Tegole e pão preto do Vale de Aosta: tradições de montanha que resistem ao tempo

Era uma vez, e felizmente ainda existe, o pão preto de centeio do Vale de Aosta, com a forma típica de pão, a cruz gravada na superfície e a migalha compacta. Um verdadeiro símbolo local, que entrou por direito próprio entre os produtos agroalimentares tradicionais. 

O sabor é acentuado e ligeiramente ácido. Por vezes, também são adicionadas sementes de cominhos e funcho durante a preparação. Os principais ingredientes são a farinha de centeio pura ou combinada com a farinha de trigo, além de trigo, água e fermento natural. Após um longo processamento e a respetiva fermentação durante três horas, os filões são preparados.
Quando cozido, o pão estará cheio de fibras e terá um aroma inconfundível. 

Não só o clássico pão preto do Vale de Aosta, hoje também se podem encontrar variantes igualmente saborosas. Podem ser adicionadas nozes, passas ou outros aromas à massa. Uma prática que não era rara mesmo na antiguidade, quando a preparação era completada com açúcar ou algumas maçãs. 

O Pan Ner contém lisina, um aminoácido essencial, pouco presente noutros cereais. Também contém zinco, que tem um efeito positivo nas paredes internas das veias.

Porque é que este tipo de pão se estabeleceu no Vale de Aosta? A explicação é simples: o centeio é um cereal que suporta bem os climas frios e, por isso, também é muito comum no norte da Europa. 

O pão preto de centeio do Vale de Aosta não era feito todos os dias. Nos séculos passados, era cozido uma vez por ano. Parece incrível, mas é verdade. O início do inverno era escolhido, porque o trabalho pesado, como as atividades relacionadas com pastagens e culturas, diminuía. Os homens faziam a massa, usavam o maior estábulo da aldeia e, então, como agora, era um momento de grande agregação para a comunidade e as famílias.

Para não confundir as várias preparações, os pães eram marcados com sinais especiais que todos reconheciam. Depois, procedia-se à cozedura coletiva. Os pães eram armazenados, secos nos sótãos em prateleiras especiais e cortados, para serem divididos e consumidos um pouco de cada vez.
Ainda hoje, ano após ano, as pessoas vão aos fornos históricos das aldeias locais para os eventos dedicados à preparação e cozedura do Pan Ner. O clima nestas ocasiões é festivo, mas agora são as mulheres que amassam, enquanto os homens cuidam do forno a lenha. 

As tegole do Vale de Aosta são biscoitos em forma de bolacha, preparados com avelãs, açúcar, clara de ovo e farinha. Podem ser adicionadas amêndoas e baunilha.
Apareceram pela primeira vez em 1930, graças aos pasteleiros do Vale de Aosta, e agora são o símbolo da confeitaria local.
Podem ser apreciados sozinhos ou com creme, gelado e chocolate preto.
Para obter um resultado perfeito, é necessário trabalhar a massa, tornando-a macia e homogénea. Em seguida, são criadas formas circulares finas que serão cozidas e armazenadas num local seco para manter a sua crocância.