Aosta, a pequena Roma dos Alpes
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Aosta ganhou o apelido de "pequena Roma dos Alpes" devido à extraordinária riqueza dos seus sítios arqueológicos romanos, que podem ser visitados como um museu ao ar livre.
Conquistada por Roma na época de Augusto, a cidade foi rebatizada como Augusta Praetoria e enriquecida com monumentos importantes devido à sua posição estratégica na Via romana das Gálias.
Para visitar durante o dia e para ver novamente à noite, quando os vestígios romanos iluminados têm um encanto ainda maior.
A dar-lhe as boas-vindas está o Arco de Augusto
A primeira coisa que vê ao entrar na cidade é o Arco de Augusto: construído em 25 a.C. para celebrar a vitória dos romanos sobre a população local, é um dos pontos de partida para qualquer visita ao centro histórico. Com 11,5 metros de altura e construído com a pedra macia local, muito deteriorada ao longo do tempo, tornando ilegíveis os relevos que o adornavam, o arco foi parcialmente protegido por um telhado de ardósia construído em 1716 para protegê-lo da infiltração de água.
A poucos passos do Arco fica a Ponte Romana, em forma de dorso de burro, sobre o antigo curso da ribeira de Buthier, perfeitamente preservada e ainda em uso, que fazia parte da Via Romana das Gálias.
Deixando para trás o Arco de Augusto, ao longo da Via Sant'Anselmo, para entrar no centro histórico, atravessa-se a Porta Pretória, que sobreviveu intacta até aos dias de hoje, construída nos mesmos anos que o Arco. Com três aberturas, uma central para os carros e duas laterais para os peões, era composta por duas cortinas de muralhas separadas por um pátio central que servia de praça de armas. Na fachada oriental, conserva vestígios das lajes de mármore do revestimento original e os sinais dos elementos que sustentavam os portões que se fechavam à noite. Na época medieval, foi construída uma capela dedicada à Santíssima Trindade no topo da Porta, demolida em 1926.
O majestoso Teatro Romano
A poucos passos da Porta Pretoria ergue-se a majestosa fachada do Teatro Romano, uma obra-prima da arquitetura provincial romana do Alto Império, com 22 metros de altura e aligeirada por 3 ordens de arcadas e janelas de diferentes tamanhos. Das arquibancadas que podiam acomodar até 3 ou 4 mil espetadores, hoje restam apenas as próximas da orquestra. Do anfiteatro vizinho, restam apenas alguns arcos incorporados num convento do século XIII.
Durante a Idade Média, foram adicionados ao teatro outros edifícios que só foram demolidos na primeira metade do século XX, graças a uma campanha de restauro que permitiu devolvê-lo à cidade.
O enigma do Criptopórtico Forense
Em frente à entrada da Catedral, no coração do centro histórico de Aosta, tem-se acesso a um dos tesouros romanos subterrâneos, o Criptopórtico Forense, uma imponente passagem subterrânea coberta, cuja função original ainda é um enigma para os arqueólogos.
O Criptopórtico está dividido em 3 corredores duplos com abóbadas de berço, sustentados por robustos arcos de travertino, iluminados por janelas em forma de concha que também garantem o fluxo de ar. Construídos na época de Augusto, como o Arco de Augusto e a Porta Pretoriana, quando toda a Aosta devia ser um grande estaleiro de obras, tinham a função de conter e nivelar o terreno, mas acredita-se que servissem de suporte para os pórticos dos dois templos dedicados ao culto imperial e ao de Júpiter, Juno e Minerva.
Mais quatro passos na Aosta romana
Este passeio pela Aosta romana pode continuar ao longo dos grandes troços de muralhas ainda existentes, até à necrópole de Porta Decumana, às escavações da villa romana fora das muralhas e ao Museu Arqueológico Regional de Aosta, que exibe uma vasta secção com artefactos romanos relacionados com os rituais funerários, a construção pública e privada, bem como os cuidados pessoais.
