O Museu faz parte do complexo monumental fundado pela Ordem dos Dominicanos em meados do século XIII, que inclui a Basílica de Santa Maria Novella e o convento anexo.

A visita à basílica passa pelas capelas, a Sacristia e o cemitério dos Avelli, enquanto o museu inclui o acesso ao Claustro dos Mortos, ao Claustro Verde, à Capela dos Espanhóis, ao Grande Claustro do século XIV, à Capela da família Ubriachi e ao Refeitório com a exposição de paramentos sagrados.

Todo o complexo preserva obras-primas inestimáveis de diferentes culturas, do gótico ao renascimento e à cultura maneirista.

Não perca os frescos pintados por Paolo Uccello no Claustro Verde: Pecado Original e Dilúvio Universal, um exemplo singular do início do Renascimento florentino, na versão excêntrica proposta pelo mestre: um mundo de contos de fadas em que é evidente uma busca obsessiva pelo tema da perspetiva, como nos diz Vasari nas Vidas dos Artistas: "...porque era dotado de engenho sofisticado, sempre se deleitou em investigar obras árduas e estranhas na arte da perspetiva..."

Um corredor liga o Claustro Verde ao Claustro dos Mortos, cuja função cemiterial é evocada pelas decorações em fresco das capelas sepulcrais e pelas lápides de diferentes épocas.

Em seguida, passamos para a sala do antigo capítulo, conhecida como Capela dos Espanhóis, com frescos de Andrea di Bonaiuto entre 1365 e 1367, o ciclo aborda o tema da missão da ordem dominicana na Igreja para difundir a doutrina do sacrifício divino e o compromisso na luta contra as heresias, também estão presentes a Paixão, a morte e a ressurreição de Cristo e os eventos da Vida de São Pedro de Verona, um conhecido dominicano que também trabalhou em Florença. Do ponto de vista da composição, as cenas são bastante esquemáticas, mas animadas por cores vivas que se adaptam bem à sua coralidade.

A não perder o Grande Claustro, com frescos entre 1570 e 1590 de um grupo de pintores da Academia Florentina, incluindo Santi di Tito, Cigoli e Alessandro Allori, com um ciclo que ilustra as Histórias da Vida de São Doménico, um excelente exemplo de pintura da Contra-Reforma.

A fase de transição entre o Renascimento e o Maneirismo emerge na Capela do Papa, construída para celebrar a entrada em Florença do Papa Leão X de Médici, que teve lugar a 30 de novembro de 1515.
A decoração em fresco foi confiada a Ridolfo del Ghirlandaio, que pintou a Coroação da Virgem. Posteriormente, Jacopo Carucci, conhecido como Pontormo, pintou as figuras dos Putti na abóbada e a Veronica, na luneta da parede de entrada, deixando na capela um exemplo muito refinado da pintura florentina do século XVI e uma interpretação magistral dos modelos de Miguel Ângelo. CC