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A Villa Medici de Castello é uma das mais antigas residências suburbanas da família Medici, que a possui desde 1477. É um lugar particularmente apreciado por Cosimo I, que teve o cuidado de o adornar com estátuas, fontes e grutas, projetadas em 1538, um ano após a sua ascensão ao poder. Em 2013, foi declarada Património Mundial pela UNESCO e é a sede da Accademia della Crusca, oferecendo aos visitantes a oportunidade de admirar o esplêndido jardim monumental. O Jardim da Villa Medici de Castello pode ser considerado o protótipo dos jardins italianos do século XVI. Foi construído como parte de um programa de renovação e embelezamento da Villa, herdada de Maria Salviati, sobrinha de Lourenço, o Magnífico. O projeto foi confiado a Niccolò Pericoli, conhecido como Tribolo, que também cuidou do impressionante sistema hidráulico, alimentado pela nascente de Castellina. Quanto ao autor do programa iconográfico, que deveria exaltar o poder pacificador e esclarecido do duque, os estudiosos ora se inclinam para Benedetto Varchi, ora para Luca Martini ou Niccolò Martelli. Entre as obras mais importantes estão a Fonte de Hércules e Anteo (construída por Tribolo e Pierino da Vinci), a Fonte do Labirinto (transferida para a Villa della Petraia durante a era de Lorena) e a Gruta dos Animais ou do Dilúvio, uma das mais famosas do seu género na Europa. Concebida por Tribolo, representa uma alegoria extraordinária do poder dos Médici. Na parte superior da Villa encontra-se a "selvagem" de azinheiras, carvalhos e ciprestes, que foi transformada num parque inglês no século XIX. Aqui também se encontra a grande cisterna, feita por Vasari e decorada com o Apennino ou Gennaio, uma escultura de bronze de Ammannati. O jardim alberga também uma excecional coleção de citrinos, composta por cerca de mil plantas com exemplares com mais de trezentos anos de vida, que são tratadas de acordo com as antigas técnicas de cultivo. As visitas ao Jardim e o cuidado de alguns espaços verdes são realizados graças à ajuda de voluntários da Associação "Angeli del Bello", que colaboram com a equipa do museu. Mais informações, publicações e galerias de fotos estão disponíveis no site dedicado às Vilas e Jardins dos Médici na Toscana e à vida nas vilas e jardins dos Médici.
