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La Villa Médicis de Castello est l'une des plus anciennes demeures de banlieue de la famille Médicis, qui en a été propriétaire à partir de 1477. C'est un lieu particulièrement apprécié de Cosme Ier, qui prit soin de l'orner de statues, de fontaines et de grottes, conçues en 1538, un an après son accession au pouvoir. En 2013, elle a été déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO et abrite l'Académie de la Crusca, offrant aux visiteurs la possibilité d'admirer le magnifique jardin monumental. Le jardin de la Villa Médicis de Castello peut être considéré comme le prototype des jardins à l'italienne du XVIe siècle. Il a été réalisé dans le cadre d'un programme de rénovation et d'embellissement de la Villa, héritée de Maria Salviati, nièce de Laurent le Magnifique. Le projet fut confié à Niccolò Pericoli dit le Tribolo, qui s'occupa également de l'imposant système hydraulique, alimenté par la source de la Castellina. En ce qui concerne l'auteur du programme iconographique, qui devait exalter le pouvoir pacificateur et éclairé du duc, les chercheurs penchent tantôt pour Benedetto Varchi, tantôt pour Luca Martini ou Niccolò Martelli. Parmi les œuvres les plus importantes, citons la fontaine d'Hercule et d'Antée (réalisée par Tribolo et Pierino da Vinci), la fontaine du Labyrinthe (transférée à la Villa della Petraia à l'époque lorraine) et la grotte des Animaux ou du Déluge, l'une des plus célèbres de son genre en Europe. Conçue par Tribolo, elle représente une allégorie extraordinaire du pouvoir des Médicis. Dans la partie supérieure de la Villa se trouve le « sauvage » de chênes verts, chênes et cyprès, qui a été transformé en parc à l'anglaise au XIXe siècle. On y trouve également la grande vasque-citerne, réalisée par Vasari et décorée par l'Apennin ou Janvier, sculpture en bronze d'Ammannati. Le jardin abrite également une collection exceptionnelle d'agrumes, composée d'environ mille plantes avec des spécimens de plus de trois cents ans, qui sont entretenus selon les anciennes techniques de culture. Les visites du jardin et l'entretien de certains espaces verts sont effectués avec l'aide des bénévoles de l'association « Angeli del Bello », qui collaborent avec le personnel du musée. Plus d'informations, de publications et de galeries de photos sont disponibles sur le site dédié aux Villas et Jardins des Médicis en Toscane et à la vie dans les villas et jardins des Médicis.
