A igreja árabe-normanda com cúpulas vermelhas

No centro histórico de Palermo, logo abaixo das muralhas do Palácio Real, ergue-se São João dos Eremitas, um complexo monumental fundado por Rogério II, em 1132, que inclui a igreja, a "Sala Árabe" e o Claustro.

O seu nome provém do antigo mosteiro de Santo Ermete, que se encontrava, na época de Gregório Magno, no mesmo local.

A igreja foi projetada de acordo com os cânones árabe-normandos: externamente apresenta uma parede de cortina nua, mas recorda elementos orientais, estruturas cúbicas encimadas por cúpulas hemisféricas, num esquema de círculo-quadrado que representa a terra e o céu, recorrente na cultura islâmica e bizantina.

Em contraste com o movimento exterior, o interior da igreja revela-se sóbrio, com uma estrutura regular e uma planta em cruz "tau". Do interior da igreja, uma pequena passagem leva à "Sala Árabe" que, provavelmente, remonta a uma mesquita islâmica pré-existente. Anexado à igreja, encontra-se o Claustro de forma quadrada, com colunas duplas e embelezado por um jardim que preserva uma sacralidade tranquila.