De Realmonte à Piazza Armerina. En selle de la mer à un arrière-pays riche en art et en histoire

Le départ se fait du village de Realmonte, dans la province d'Agrigente. Pour ceux qui ne connaissent pas le sud de la Sicile, cela peut sembler un point inconnu sur la carte. En réalité, à environ 3 kilomètres, il y a une attraction naturelle que le monde entier nous envie : la Scala dei Turchi. Il s'agit d'une falaise de marne, une roche sédimentaire de nature calcaire et argileuse, dont le blanc aveuglant contraste avec le bleu de la mer. On pense que son nom vient des raids de pirates du XVIe siècle, lorsqu'elle était souvent prise d'assaut par les pirates. Depuis février 2020, en raison du risque de glissement de terrain, c'est une zone protégée qui ne peut être admirée que depuis la plage en contrebas. Mais l'interdiction d'accès semble avoir les jours comptés. En effet, les autorités s'efforcent de rouvrir au plus vite aux touristes cet amphithéâtre naturel d'une beauté extraordinaire. Quelques kilomètres le long de la côte et vous arrivez à Port-Empédocle, la ville natale d'Andrea Camilleri, le « père » créatif du commissaire Montalbano : certaines histoires du policier se sont déroulées ici, dans un village imaginaire appelé Vigata, qui apparaît également sur certains panneaux de signalisation.

La première difficulté du tracé est la montée qui mène au village médiéval de Naro, à 467 mètres d'altitude, avec une pente de 15 %: un effort immédiatement récompensé par la vue, qui s'étend de la colline jusqu'au parc des Madonie et à l'Etna. Dans l'antiquité, les Grecs, les Carthaginois, les Arabes et les Normands sont passés par ce village composé de ruelles, d'escaliers, de magnifiques bâtiments civils et religieux. L'arrivée de la puissante famille des Chiaramonte, à qui l'on doit la construction du château du même nom, sur les ruines d'un fort arabe, remonte au XIVe siècle : les puissantes murailles, les tours et le donjon surplombent la ville et valent le billet. Il en va de même pour la cathédrale normande du XIe siècle et pour l'église paroissiale, autrefois collège des Jésuites. L'itinéraire se poursuit à travers des campagnes fertiles, des étendues d'amandiers et des collines de maquis méditerranéen qui imposent aux professionnels et aux amateurs des montées et descentes continues. Vous passerez par Canicattì, l'un des rares villages du tracé, où les routes se rétrécissent, ce qui impose une certaine prudence.

L'arrivée à Caltagirone fera la joie de ceux qui, en plus du vélo, aiment l'art, l'artisanat (elle est très célèbre pour ses céramiques) et l'architecture : son centre historique, en effet, a été entièrement reconstruit après le tremblement de terre de 1693 et, depuis 2002, il fait partie du site Unesco du Val di Noto, pour son patrimoine artistique baroque. Attendez-vous donc à des palais somptueux, des escaliers imposants, des bâtiments merveilleusement décorés, tels que l'église Santa Maria del Monte ou le Monte delle Prestanze. Après une montée de 3 kilomètres à 5 % de pente moyenne, vous arriverez à la ligne d'arrivée de Piazza Armerina , le village de la province d'Enna perché sur une falaise à 700 mètres d'altitude. Non loin de là, il y a un incontournable qui ne permet pas d'exceptions : la Villa romaine du Casale, somptueuse résidence de la Rome impériale tardive qui est un site de l'UNESCO depuis 1997. Un joyau de 3 500 mètres carrés de mosaïques, réalisées par des ouvriers venus d'Afrique : 62 pièces, où les sols sont ornés de millions de tesselles, qui racontent des scènes de la vie quotidienne, de la chasse et des jeux, des héros et des divinités.

Édité par RCS Sport.