De Realmonte a Piazza Armerina Pedaleando desde el mar hacia un rico interior de arte e historia

Partimos desde el pueblo de Realmonte, en la provincia de Agrigento. Para aquellos que no conocen el sur de Sicilia, puede parecer un punto desconocido en el mapa. En realidad, a unos 3 kilómetros hay una atracción natural que todo el mundo envidia: la Scala dei Turchi. Se trata de un acantilado de marga, una roca sedimentaria de naturaleza calcárea y arcillosa, cuyo blanco cegador contrasta con el azul del mar. Se cree que su nombre deriva de las incursiones piratas del siglo XVI, cuando a menudo era asaltada por los corsarios. Desde febrero de 2020, debido al riesgo de desprendimientos, es una zona protegida que solo puede admirarse desde la playa situada en su parte inferior. Pero la prohibición de acceso parece tener los días contados. De hecho, las autoridades están trabajando para reabrir lo antes posible a los turistas este anfiteatro natural de extraordinaria belleza. Tras pocos kilómetros a lo largo de la costa se llega a Porto Empedocle, el pueblo natal de Andrea Camilleri, el «padre» creativo del Comisario Montalbano: algunas de las aventuras del policía se desarrollaron aquí, en un pueblo imaginario llamado Vigata, que también aparece en algunas señales de tráfico.

La primera dificultad del trazado es la subida que lleva al pueblo medieval de Naro, a 467 metros de altitud, con un pico de pendiente del 15 %: un esfuerzo que se verá inmediatamente recompensado por la panorámica, que se extiende desde la colina hasta el Parque de las Madonie y el Etna. Griegos, cartagineses, árabes y normandos pasaron en la antigüedad por este pueblo de callejuelas estrechas, tramos de escaleras y magníficos edificios civiles y religiosos. En cambio, nos tenemos que remontar hasta el siglo XIV para la llegada de la poderosa familia de los Chiaramonte, a la que se debe la construcción del castillo del mismo nombre, sobre las ruinas de un fuerte árabe: las poderosas murallas, las torres y la torre del homenaje dominan la ciudad y hacen que la entrada merezca la pena. Lo mismo se aplica a la catedral normanda del siglo XI y a la iglesia parroquial, un antiguo colegio de jesuitas. El itinerario continúa a través de campos fértiles, extensiones de almendros y colinas de vegetación mediterránea que imponen tanto a profesionales y a aficionados un continuo subir y bajar. Atravesaremos Canicattì, uno de los pocos centros habitados del trazado, donde las calles se hacen más estrechas y obligan a una cierta prudencia.

La llegada a Caltagirone hará las delicias de quienes, además de la bicicleta, aman el arte, la artesanía (es muy famosa por la cerámica) y la arquitectura: su casco histórico, de hecho, fue completamente reconstruido después del terremoto de 1693 y desde 2002 forma parte del sitio de la Unesco de Val di Noto, por su patrimonio artístico barroco. Aquí encontrarás suntuosos palacios, imponentes escalinatas y edificios bellamente ornamentados, como la iglesia de Santa Maria del Monte o el Monte delle Prestanze. Después de una subida de 3 kilómetros al 5 % de pendiente media, llegamos a la meta de Piazza Armerina, el pueblo de la provincia de Enna encaramado en un acantilado a 700 metros de altitud. No muy lejos se encuentra una visita obligada que no admite excepciones: la Villa Romana del Casale, una suntuosa residencia de la Roma del período tardo-imperial que desde 1997 es un sitio de la Unesco. Una joya de 3500 metros cuadrados de mosaicos, realizados por artesanos específicamente venidos de África: 62 estancias, en las que los pavimentos están embellecidos con millones de teselas, que narran escenas de la vida cotidiana, caza y juegos, héroes y divinidades.

Editado por el equipo editorial de RCS Sport.