«Roma, ciudad abierta» nace el 18 de enero de 1945 en el barrio II de la capital, es decir, el barrio de Trevi, el de la fuente del mismo nombre y del palacio del Quirinal. Durante la primera parte del rodaje, Roberto Rossellini y el equipo se instalaron en la zona de Piazza Barberini.
Roma está en ruinas, pero el director encuentra un escenario improvisado: un pequeño estudio de cine en el que monta la habitación de don Pietro Pellegrini (Aldo Fabrizi) y el cuartel general de la Gestapo. El teatro se construyó donde antes había una sala de apuestas, en Via degli Avignonesi, paralela a la famosa Via del Tritone. Precisamente en esta calle Rossellini se encuentra por casualidad con Vito Annichiarico, un niño que se gana la vida como «sciuscià», es decir, como limpiabotas. Se convertirá en Marcello, el hijo de la protagonista.
Por comodidad, pero también por las características de esta zona, que, con sus plazas, su alternancia de palacios barrocos y umbertinos, y sus hoteles y «trattorie», es una de las más representativas del centro de Roma, opta por rodar en los alrededores algunas escenas no ambientadas en el estudio. Por ejemplo, el ingeniero Giorgio Manfredi, el líder de la Resistencia interpretado por Marcello Pagliero, se detiene a almorzar en una taberna justo al lado, en el n.º 34 de Via degli Avignonesi.
Esta zona había sido muy animada en los años 20. Por la zona de Via degli Avignonesi, por ejemplo, vivía el joven Alberto Moravia mientras trabajaba en «Los indiferentes» (1929). El escritor frecuentaba un centro cultural de vanguardia que incluía el teatro experimental de los Independientes y una galería en la que podían exponer los artistas más innovadores de la época. Se trataba de un enorme sótano que desde Via degli Avignonesi llegaba hasta Via Rasella: la calle donde algunos partisanos llevaron a cabo un atentado contra los soldados alemanes, evento al que siguió la represalia nazi con la masacre de las Fosas Ardeatinas.
Volvamos a la Roma de hoy. El barrio de Trevi es uno de los más bellos, queridos y visitados de Roma. Aquí se encuentra uno de los símbolos de la ciudad: la fuente de Trevi, de época barroca y que también se ha vuelto icónica gracias a películas como «La dolce vita» de Fellini, en la que Anita Ekberg entra a bañarse llamando a Mastroianni. Aquí es obligatorio lanzar una moneda y pedir un deseo, así que hazlo tú también. Esta fuente no es la única importante del barrio. Basta con pensar en la fuente del Tritón en la próspera Piazza Barberini, también muy frecuentada por romanos y turistas, o incluso en las del cruce de Via delle Quattro Fontane: las de Diana y Juno todavía forman parte del barrio de Trevi, mientras que las dos personificaciones del Arno y el Tíber pertenecen a los barrios de Monti y Castro Pretorio.
Via degli Avignonesi discurre por los límites del barrio de Trevi. Apenas 400 metros más allá, tras pasar por un rincón del barrio III Colonna y cruzar Via Frattina, nos encontramos en el barrio IV Campo Marzio, ya en el lado sur de la plaza de España: la perspectiva está dominada por la columna de la Inmaculada Concepción, y un poco más adelante se encuentran la fuente de la Barcaccia y la escalinata de Trinità dei Monti. Aquí Rossellini rueda las escenas iniciales de «Roma, ciudad abierta»: en las secuencias de apertura se vislumbra, de hecho, la plaza de España atravesada por los soldados alemanes en marcha, mientras que el personaje de Giorgio Manfredi (Marcello Pagliero) logra escapar de la captura huyendo por el techo de una pensión en el n.º 51 de la plaza, en la esquina con Via Frattina.
También en el barrio de Campo Marzio, paseando hacia Piazza del Popolo a lo largo de Via del Babuino, entre tiendas y monumentos, nos acercamos a otra ubicación de la película. Es la tienda de antigüedades que esconde la imprenta clandestina en la que don Pietro recibe el dinero destinado a los partisanos: se asoma a la característica Via Margutta, que sigue siendo hoy una calle de anticuarios y galerías de arte.
Este barrio también ha cambiado de rostro. Campo Marzio es un lugar animado y elegante, casi totalmente dedicado a las compras y al relax. Este barrio es uno de los rincones más refinados y codiciados de la ciudad, con muchas tiendas y los talleres de los nombres de la moda y los accesorios más famosos del mundo. Por lo tanto, puedes dedicarte a las compras más desenfrenadas, tomar un cóctel en uno de los locales o pasear apreciando tanta belleza.
Incluso ahora, Via Margutta despierta el interés de los curiosos y de los aficionados, basta con pensar que en el número 110 vivían Federico Fellini y Giulietta Masina. Ya famosa gracias a la película «Vacaciones en Roma» de William Wyler, esta calle se convirtió en los años 70 en la sede de la Asociación de los Cien Pintores, que cada año organiza exposiciones artísticas a lo largo de la calle, en primavera y otoño. Durante unos días, las calles se transforman en galerías de arte al aire libre y artistas de diferentes países del mundo dan vida y color a este lugar suspendido en el tiempo.
Si el barrio de Trevi, con Via degli Avignonesi y sus inmediaciones, es la cuna de «Roma, ciudad abierta», el corazón de la película late en Via Raimondo Montecuccoli. Es una corta calle de las afueras del barrio de Pigneto, que se ha convertido, gracias a Rossellini, en una parada obligada para los cinéfilos que visitan Roma.
Estamos en la esquina con Piazzale Prenestino, a pocos pasos del Torrione Prenestino; un poco más allá, siguiendo la misma dirección, se llega a Largo Preneste, donde vivía Vito Annichiarico, el niño que interpreta a Marcello.
En el edificio del n.º 17 viven Pina, la protagonista interpretada por Anna Magnani, y su próximo marido, el partisano Francesco, interpretado por Francesco Grandjacquet. En un ático en el número 36 vive Romoletto, un chico mutilado al que don Pietro impide lanzar una bomba sobre los soldados alemanes. Sobre todo, Via Montecuccoli es la calle donde se consuma el sacrificio de Pina, alcanzada por los disparos de ametralladora mientras persigue la camioneta que le está arrebatando para siempre Francesco.
Rossellini se inspiró en un acontecimiento real que tuvo lugar en Roma, pero en otro barrio, en el barrio de Prati: el asesinato de Teresa Talotta Gullace, asesinada en la calle por un soldado alemán mientras protestaba frente a una cárcel para poder hablar con su marido preso. Esa tragedia también era bien conocida por la romana Anna Magnani, que dio una interpretación de enorme intensidad emocional. Para esa escena magistral, el poeta Giuseppe Ungaretti le habría dedicado palabras que todo espectador de la película puede compartir: «Te he oído gritar "Francesco" detrás de un camión y ya no te he olvidado».
Hoy en Via Montecuccoli los turistas pueden encontrar, frente a la puerta donde comenzó la carrera de Pina, una placa conmemorativa colocada por la Administración Capitolina de Roma en 1995. La calle se ha convertido a todos los efectos en un «lugar de la memoria» y, de hecho, en ese edificio viven todavía algunos de los extras que participaron en la película.
Via Montecuccoli, en el extremo norte del barrio de Pigneto, es hoy un pedazo de Roma donde las huellas de la antigüedad, como el mausoleo del Torrione Prenestino, dialogan con zonas industriales abandonadas y en transformación, y en cuyas calles abren «bistrós» y locales de moda. No era así en el siglo XVII, cuando todo eran villas, huertos y viñedos, y tampoco a finales del siglo XIX, cuando era solo un barrio periférico, habitado por obreros e inmigrantes.
El Pigneto de 1945, con su gente sencilla y a menudo doliente, no podía dejar de ser protagonista en «Roma, ciudad abierta». Aquí se movía don Pietro Pappagallo, una de las víctimas de las Fosas Ardeatinas, fuente de inspiración para la escritura del personaje de don Pietro Pellegrini (Aldo Fabrizi). Don Pappagallo había llegado al Pigneto desde Apulia y se había ocupado de las almas de los «trabajadores desplazados» de la CISA/SNIA Viscosa, una gran fábrica de hilo en la Prenestina, hoy abandonada e incorporada a la zona verde del Parque de la Energía. El alma obrera de Pigneto lo había convertido en uno de los polos de la Resistencia contra la ocupación alemana. Rossellini, fiel a la realidad, eligió ambientar las escenas clave de su obra maestra en este barrio. También la iglesia donde, en la película, oficia don Pietro es, al menos en el exterior, una iglesia de Pigneto, la de Santa Elena, en Via Casilina. Aquí, en 1943, el verdadero párroco de Santa Elena, el padre Raffaele Melis, murió ayudando a las víctimas de un bombardeo en el ferrocarril cercano. Los interiores de la iglesia de la película son los de Santa Maria dell'Orto, en Trastévere.
El Pigneto, con sus historias de periferia, más tarde también fue particularmente querido por Pier Paolo Pasolini, a menudo considerado el último de los neorrealistas. El director y escritor, que definía el barrio como «la corona de espinas que rodea la ciudad de Dios», ambientó allí «Accattone» (1961), película centrada entre Via Fanfulla da Lodi, Via del Pigneto y Via Ettore Giovenale. En Via Fanfulla da Lodi, los turistas cinéfilos pueden ir a admirar una serie de murales dedicados a Pasolini (VÉASE LA FICHA EN EL ARCHIVO DE DESTINOS Murales del Pigneto), que forman parte del proyecto Omaggio a Pasolini (Homenaje a Pasolini).
Hoy en día, en este barrio reina un ambiente juvenil, muy frecuentado por los jóvenes gracias a su proximidad a laUniversidad de Roma La Sapienza. Un barrio «alternativo», frecuentado por estudiantes y creativos, con un ambiente bohemio y una animada vida nocturna. Por sus calles puedes pasar horas sin preocupaciones entre mercadillos «vintage», comida callejera, «trattorie» tradicionales, locales étnicos o a la última moda y cafés literarios. Ha perdido su espíritu predominantemente proletario, pero no su encanto, convirtiéndose en uno de los barrios romanos más vivos hoy en día, cultural y artísticamente hablando.
La fachada de la iglesia de Santa Elena, la de don Pietro en «Roma, ciudad abierta» y la del padre Melis en la realidad, se abre en el primer tramo de la Casilina. Es la larguísima calle que comienza en la Porta Maggiore y, atravesando el Pigneto, Torpignattara y gran parte del Municipio Roma V, sale de la capital en dirección sureste. Impulsados por la transformación de Pigneto, otros barrios atravesados por esta calle también se están convirtiendo en puntos de referencia de la vida nocturna romana, entre «pubs» y locales, arte callejero y centros culturales especialmente activos. No era así, por supuesto, hasta los años 60: en aquella época, por citar a Pasolini, la Casilina atravesaba «una Shanghái de huertos, calles, redes metálicas, aldeas de tugurios, espacios abiertos, obras de construcción y grupos de edificios».
La calle se reconoce en varias secuencias de «Roma, ciudad abierta» y tampoco es casualidad. Permaneciendo cerca de la iglesia de Santa Elena, Pina confía su pasado y sus angustias a don Pietro caminando a lo largo de la circunvalación Casilina, en el tramo de carretera (menos de 500 metros) que conecta la Casilina con la Prenestina. A lo largo del eje de esta carretera, hoy en día, se desarrolla el Ecomuseo Casilino Ad duas lauros, que incluye otras áreas urbanas a menudo frecuentadas por el cine neorrealista, desde Villa Gordiani hasta Centocelle.
A lo largo de Via Casilina hay numerosos testimonios arqueológicos de época romana, por ejemplo, la catacumba de los santos Marcelino y Pedro, el parque Labicano con restos de villas, como la de Santa Elena (madre del emperador Constantino), y las catacumbas de San Castulo.
La Casilina, al unirse con la Via Prenestina, incluye el barrio de Centocelle, en el que lo antiguo se mezcla con lo moderno, donde se encuentran algunas villas de reciente construcción y edificios construidos en el período de intensa urbanización de los años 50.
