De Mântua de "Rigoletto" a Busseto, seguindo os passos de Giuseppe Verdi

Residência do Duque de Mântua e primeira etapa deste passeio lírico, o Palácio Ducal de Mântua, também conhecido como Palácio dos Gonzaga, é o cenário do primeiro e segundo atos do "Rigoletto". É aqui que acontecem as festas, as danças, as brincadeiras por vezes ferozes e os namoros (muitas vezes pouco ortodoxos) que alegram os dias do bufão da corte. Os esplêndidos salões interiores que servem de cenário para as receções e celebrações foram identificados com o apartamento de Vicente I e a Sala dos Rios. Mas, de um modo mais geral, a maioria dos diálogos e dos casos amorosos e não amorosos de Rigoletto têm lugar dentro destas paredes, que o libretista Francesco Maria Piave evidentemente conhecia bem.

Desloque-se algumas dezenas de metros até à Piazza Sordello, atrás da Catedral de Mântua, para chegar a uma residência de origem medieval conhecida hoje como a Casa de Rigoletto. Para dizer a verdade, a sua localização não coincide com a descrita na ópera, mas depois de ter sido escolhida em 1851 como modelo para a cenografia da estreia de "Rigoletto" como a casa do bobo da corte, tornou-se a sua casa para todos, tanto que agora alberga a sua estátua. Se quisermos seguir as indicações bastante precisas dadas no libreto da ópera ("numa rua remota", na "extremidade mais deserta de uma rua cega..."), seria necessário procurar a "verdadeira" casa de Rigoletto no bairro vizinho de San Leonardo, entre as casas perto do edifício do século XVIII que albergava o convento das freiras capuchinhas. Com os restos do muro de vedação do jardim das freiras de um lado e o Palazzo Cavriani (cujo nome lembra o do conde de Ceprano, outro personagem da ópera) do outro, a Via Cappuccine parece ser o local do primeiro encontro entre Rigoletto e Sparafucile, aquele em que o bobo da corte, perturbado pela maldição de Monterone (o conde que o acusou de ter seduzido a sua filha) rejeita a proposta do assassino, o mesmo que mais tarde decidirá contratar com resultados trágicos. 

Outro lugar do Rigoletto em Mântua apresenta um personagem fundamental para o dramático epílogo da ópera: Sparafucile, o assassino. A sua pousada está localizada na margem esquerda do Lago di Mezzo, um dos três lagos formados pelo rio Mincio que envolvem a cidade em semicírculo a norte. Fica a pouco mais de 1 km do centro histórico e para lá chegar hoje é preciso atravessar a moderna ponte de São Jorge.

Na realidade, não é uma pousada, mas uma torre, chamada "Sparafucile" desde o final do século XIX, na onda do sucesso de Verdi. O cenário principal do terceiro ato é o local sombrio e misterioso onde se desenrolam a maldição de Rigoletto e os últimos acontecimentos dramáticos da ópera, que culminam com a morte da sua filha Gilda. A pousada de Sparafucile também é representada com muita precisão tanto pelo libretista Piave como pelo cenógrafo Bertoja, que a queriam numa posição isolada, onde ainda hoje se encontra, na "margem deserta do Mincio", como escreve novamente Francesco Maria Piave. Nesta margem, durante a noite tempestuosa que encerra a ópera, Sparafucile entregará o saco com a sua vítima a Rigoletto. O bobo da corte estará convencido de que encontrará o odiado Duque, mas em vez disso encontrará a sua amada filha, moribunda.

Aqui termina a primeira parte do nosso itinerário, a relativa aos lugares do Rigoletto em Mântua. E com o convite para fazer um passeio de barco ao longo dos lagos de Mântua, preparamo-nos para chegar à cidade natal de Giuseppe Verdi, na vizinha Emília-Romanha.

A partir de Mântua, a viagem aos lugares de Giuseppe Verdi continua inevitavelmente em direção à vizinha Busseto, onde o compositor nasceu em 1813. São 80 km, uma hora e meia de estrada ao longo da qual, no entanto, se encontram vários lugares que merecem uma paragem e uma visita.

O primeiro é Sabbioneta, "Cidade Ideal" encomendada pelo Duque Vespasiano I Gonzaga e, juntamente com Mântua, Património Mundial da UNESCO desde 2008. As duas cidades juntas são um exemplo espetacular da arquitetura renascentista.

Continuando em direção a Busseto, atravessamos o rio Pó e, com ele, a fronteira entre a Lombardia e a Emília-Romanha: a partir de agora, estaremos a viajar pelas terras de Parma. Colorno merece uma paragem para visitar o Palácio Ducal, tão luxuoso que ganhou o apelido de "pequena Versalhes" da corte de Parma. Outro lugar que poderia ter sido dignamente o pano de fundo para os eventos de Rigoletto...

Antes de chegar a Soragna com a sua fortaleza, passamos por San Secondo Parmense, um importante centro agrícola para a produção de excelentes produtos de charcutaria, como a espetada cozida e o culatello, e onde é possível visitar um pequeno museu dedicado à cultura do azeite e da azeitona numa zona onde esta tradição não é esperada: o Museu de Arte Olearia Agorà Orsi Coppini, que faz parte do circuito dos Museus Alimentares do Vale Alimentar de Parma.

Poucos quilómetros antes de Busseto, encontra-se a aldeia de Roncole, hoje Roncole Verdi: o nome foi alterado em 1963 para recordar o grande compositor que nasceu aqui 150 anos antes, a 10 de outubro de 1813, de uma família de comerciantes originários de Piacentino. Nestes lugares, o jovem Giuseppe iniciou os seus estudos de piano e órgão, e deu os primeiros passos na composição. A sua esfera sentimental também está ligada à cidade de Busseto: foi aqui que Verdi conheceu a sua primeira esposa, Margherita Barezzi, e viveu com a segunda, Giuseppina Strepponi.

São quatro as casas ligadas à vida do compositor: além da casa natal de Roncole Verdi, que se tornou um museu, em Busseto há a Casa Barezzi, museu e sede da Filarmónica Bussetana, que pertenceu a um rico comerciante e patrono, Antonio Barezzi, que acolheu o jovem Verdi e lhe permitiu estudar em Milão. Foi aqui que tocou pela primeira vez em público e conheceu a sua futura esposa Margherita, filha de Barezzi. Em Busseto encontra-se também o neoclássico Palácio Orlandi (não visitável), onde Verdi viveu com a soprano Giuseppina Strepponi antes de se casar com ela, causando escândalo entre os bem-pensantes da época, e escreveu algumas obras, incluindo "Rigoletto". 
Por fim, há a Villa Verdi, também conhecida como Villa S. Agata, na zona rural de Villanova, não muito longe de Busseto. Esta casa foi comprada por Verdi em 1848 com a intenção de a destinar aos seus pais. No entanto, após a morte da sua mãe, decidiu viver lá com a sua companheira Giuseppina. A Villa Verdi tornou-se assim o bom retiro do maestro, que aqui regressava entre uma viagem e outra. Durante a visita, é possível admirar alguns dos móveis originais da casa, em particular o seu estúdio, e os do quarto de hotel em Milão onde morreu em 1901.