Da Lombardia à Emília-Romanha, à descoberta do nosso passado industrial

Milão é uma cidade construída sobre a água. Até às primeiras décadas do século XX, era chamada a Veneza lombarda, devido ao vasto e articulado sistema de canais navegáveis artificiais que foram construídos no século XII e aperfeiçoados no final do século XV por Leonardo da Vinci. Na década de 1930, a maioria dos canais foi soterrada para dar lugar a estradas e hoje apenas alguns dos navios originais permanecem. Mas a água ainda flui abundantemente mesmo sob a cidade, graças a um vasto aquífero que, com cerca de 2000 km de tubagens e condutas do aqueduto, satisfaz as necessidades dos milaneses.

A água é a protagonista da primeira etapa do itinerário que propomos para descobrir os lugares da memória industrial italiana, recuperados e reconvertidos. Poderá, de facto, visitar a Central da Água de Milão, construída em 1906, projetada pelo engenheiro Francesco Minorini, para tornar a rede de aquedutos de Milão ainda mais eficiente. Era uma estação de bombagem que, graças a motores a vapor alimentados a carvão e a duas bombas centrífugas e duas semi-fixas, retirava água do aquífero para a bombear para o aqueduto. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi bombardeada, mas nunca interrompeu o abastecimento de água e permaneceu ativa até meados da década de 1980. Depois de estar fechada durante quase 40 anos, foi reaberta em 2018, renovada graças à MMspa, uma empresa do Município de Milão que gere o Serviço Integrado de Água da cidade e é proprietária da própria Central da Água, e transformada num museu, centro educativo e centro cultural. É um exemplo interessante de recuperação da arquitetura industrial. Todos os anos, é visitada por mais de 15 000 pessoas e cerca de 7000 crianças seguem os seus percursos educativos. O edifício tem uma aparência simples, mas elegante, com as suas janelas esguias e a fachada emoldurada por faixas de gesso de cimento trabalhado, alternadas com inserções de tijolos vermelhos. No interior, conserva materiais e equipamentos do final do século XIX e uma rica coleção de pranchas do projeto de construção do aqueduto.

Outros exemplos de recuperação de locais industriais milaneses são a Fábrica do Vapor, que no passado produzia comboios e elétricos e hoje é um centro cultural e de entretenimento.

Querendo permanecer no tema da requalificação, mas desta vez não industrial, pode chegar à área da Ilha a BAM - Biblioteca degli Alberi, um parque público incomum e um dos maiores projetos de regeneração urbana da Europa. 

No final do século XIX, em plena expansão industrial, havia raros exemplos de uma forma iluminada de fazer indústria, que também considerava o ser humano, bem como as máquinas e a produção. Um deles, ainda hoje visível, é a aldeia operária de Crespi d'Adda: uma verdadeira cidade, na província de Bérgamo, que a família proprietária da fábrica quis construir para os seus funcionários e as suas famílias. O nome destes industriais era Crespi: uma família de produtores de algodão lombardos que, no final do século XIX, construiu uma "aldeia de trabalho ideal" ao lado da sua própria fábrica têxtil, ao longo da margem de Bérgamo do rio Adda. Cada trabalhador tinha à sua disposição uma casa com uma horta e um jardim e todos os serviços necessários. Havia uma escola para os filhos dos funcionários, onde tudo era fornecido pela fábrica: livros, canetas, aventais, refeições, até mesmo salários e alojamento para os professores. Havia também uma piscina coberta, com chuveiros, vestiários e água quente, o hospital e o cemitério.

A aldeia ainda é habitada hoje: uma comunidade composta principalmente por descendentes dos trabalhadores da histórica fábrica têxtil. É um local Património da UNESCO, que o definiu como "Exemplo excecional do fenómeno das aldeias operárias, a mais completa e melhor preservada do sul da Europa".

É um lugar único, fora do tempo, que deve absolutamente visitar para mergulhar na atmosfera que se respirava há 200 anos e descobrir uma maneira diferente de viver o mundo do trabalho. Recomendamos uma visita guiada: é a melhor maneira de conhecer a aldeia, respeitando os seus habitantes.

Desloque-se para o Lago de Garda, no coração do Valle delle Cartiere, uma área que foi um importante centro de produção de papel desde a Idade Média até ao século XX e que é hoje um dos sítios de arqueologia industrial mais importantes de Itália. A visita ao Museu do Papel de Toscolano Maderno é particularmente interessante. Até mesmo chegar lá é uma experiência única, que leva a mergulhar numa natureza encantada. Ao entrar em Toscolano Maderno, imediatamente após a ponte sobre a ribeira de Toscolano, perto da Câmara Municipal, terá de sair da estrada nacional do Garda e, após atravessar alguns túneis escavados na rocha, encontrará um parque de estacionamento. Terá de deixar o carro e continuar a pé ou de bicicleta, para mergulhar num cenário encantado: natureza exuberante, a água da ribeira que flui e os restos das antigas fábricas de papel. Em poucos minutos, chegará ao museu, instalado numa antiga fábrica de papel totalmente renovada. No interior, poderá descobrir as etapas da história da produção de papel, graças às reproduções de máquinas e equipamentos do século XV ao século XIX. Também estão expostos artefactos das escavações arqueológicas realizadas no Vale das Fábricas de Papel e uma coleção de livros impressos por Alessandro Paganini, um conhecido tipógrafo da primeira metade do século XVI, que também tinha uma oficina em Veneza. Além de eventos, conferências e exposições, o museu organiza oficinas educativas para escolas.

Até ao seu encerramento, em meados do século XX, existiam em Itália cerca de 3000 locais de mineração, espalhados por todo o território nacional, de onde se extraíam em grandes quantidades sobretudo carvão, zinco, cobre, prata e ferro, todos eles recursos fundamentais para a atividade produtiva do país. Hoje, quase todas estas minas foram encerradas porque a atividade mineira se tornou antieconómica. Algumas, no entanto, foram recuperadas, protegidas e transformadas em museus. É o caso das Cave del Predil, localizadas num belo vale a 10 km a sul de Tarvisio, na província de Údine. Até 1991, existia aqui uma mina de zinco e chumbo, metais extraídos de rochas contendo os minerais blenda e galena. Os primeiros registos escritos da atividade mineira remontam a 1320, quando o rei Frederico I de Habsburgo concedeu a um consórcio de mineiros o direito de explorar os minerais. Mas o local foi explorado principalmente nas décadas de 1940 e 1950. Durante a Primeira Guerra Mundial, quando estes territórios pertenciam ao Império Austro-Húngaro, os túneis foram usados para transportar as tropas austro-húngaras para a frente de Caporetto.

Hoje, foi transformada no Parque Internacional Geomineral de Raibl (antigo nome das Cave del Predil). Originalmente, a mina era formada por uma rede de 120 quilómetros de túneis em 19 níveis, que permitiam descer até 520 metros de profundidade. Aproveitando uma visita guiada, hoje é possível percorrer parte dos túneis, a pé ou a bordo de um comboio elétrico. A visita permite conhecer a vida dos milhares de mineiros que trabalhavam no subsolo e descobrir os minerais e as técnicas de extração.

Poucos sabem que Veneza também foi um centro de negócios. No entanto, no final do século XIX, a Sereníssima era a oitava cidade industrial de Itália. A transição da primazia do comércio para a das fábricas ocorreu quando, em 1861, os austríacos construíram a estação de S. Lúcia, demolindo o convento com o mesmo nome. A partir de então, as famílias mais proeminentes começaram a financiar muitos empresários europeus e, em poucas décadas, foram construídas fábricas de relógios, pianos, ceras, cimento, moinhos, fábricas de tabaco e fábricas de algodão. A sua visita à Veneza do turismo industrial começa na antiga Fábrica de Algodão veneziana, em Santa Marta, com vista para o Canal da Giudecca: aqui, até à década de 1960, havia um vaivém de trabalhadores, hoje nos mesmos espaços pode ver centenas de estudantes, tendo-se tornado a sede da Faculdade de Arquitetura, o IUAV (Instituto Universitário de Arquitetura de Veneza).
A Fábrica de Algodão foi construída em 1883. Em 1916, durante a Primeira Guerra Mundial, foi bombardeada e desmoronou-se, mas, uma vez terminada a guerra, foi reconstruída e a sua atividade foi retomada, tendo mesmo aumentado durante a Segunda Guerra Mundial, porque foi usada para produzir uniformes militares em fio de cânhamo, raiom e algodão. A partir das décadas de 1960 e 1970, começou o seu declínio e logo fechou as portas. Restaurado pelo estúdio veneziano de Gino Valle, desde a década de 1980 acolhe uma parte considerável da Universidade de Arquitetura, mas também o espaço expositivo "Gino Valle" e o ArTec – arquivo de técnicas e materiais para arquitetura e design industrial. O edifício é impressionante e imponente, em tijolos vermelhos, mas o que mais impressiona são as "Asas" que dominam o telhado da Fábrica de Algodão: uma enorme instalação de madeira, símbolo de liberdade e leveza, criada pelo artista Massimo Scolari para a Bienal de 1991, a convite de Francesco Dal Co, diretor da Secção de Arquitetura.

No mesmo bairro, sempre com vista para o Canal de Giudecca, encontra-se o complexo dos Armazéns do Sal, do século XV, que servia de porto cómodo para jangadas e outras embarcações que transportavam mercadorias para Veneza. Foi, portanto, escolhido como depósito de sal, depois abandonado no século XX e hoje usado como espaço de exposição para exposições e eventos. 

A história "industrial" de Bolonha começa antes da verdadeira revolução industrial: a sua identidade manufatureira nasceu no Renascimento, durante o boom da seda, de que a capital emiliana era a capital europeia e que representou durante séculos a principal fonte de rendimento da cidade. Foi graças ao sistema de canais que os bolonheses criaram na Idade Média para levar água à cidade. Graças às rodas hidráulicas, forneciam energia para as atividades de fabrico, especialmente para a produção de seda. Mas a primazia da indústria da seda de Bolonha também se deveu a uma inovação única, que envolveu uma mecanização do trabalho ante litteram: a máquina de fiar de Bolonha, uma máquina automática para a produção de fios de seda, que quase não precisava de intervenção humana, reduzindo assim os custos de processamento, mantendo uma excelente qualidade do produto final. No século XVIII, no entanto, o setor têxtil de Bolonha começou o seu declínio e no século XIX desapareceu completamente. Não há mais nenhuma máquina de fiar na cidade, mas uma reprodução em escala 1:2 é preservada no Museu do Património Industrial. Este importante museu é a próxima etapa do seu itinerário em busca de memórias do passado industrial do nosso país. Localizado na antiga olaria Galotti, que produzia tijolos e ladrilhos no século XIX, o Museu do Património Industrial foi criado em 1982 para reconstituir 500 anos de história da indústria transformadora da cidade de Bolonha, desde as fábricas de seda do Renascimento até ao moderno distrito metalomecânico. No piso térreo, no forno Hoffmann, encontrará coleções de instrumentos científicos, modelos e máquinas e a secção dedicada à Fornace Galotti. O segundo andar conta 5 séculos de história da indústria bolonhesa, desde a produção de seda até à mecânica e mecatrónica do século XX. Desde 2019, o museu alberga uma área de exposição chamada La Fabbrica del Futuro, dedicada às novidades da indústria contemporânea.

O ferro fundido, o material símbolo da industrialização: uma liga de ferro e carbono, não muito cara, que é fundida e forjada graças a moldes de madeira, permitindo assim reproduzir facilmente o mesmo exemplar em várias cópias idênticas. Por esta razão, desde o século XIX, tem sido a protagonista do mobiliário urbano de muitas cidades. A partir do século XIX, a produção de ferro fundido espalhou-se por toda a Europa, especialmente na Alemanha e em França, mas também em Itália. Em Longiano, uma pequena aldeia da Emília, na província de Forlì-Cesena, pode admirar os esplêndidos exemplares feitos deste material, no Museu do Ferro Fundido, criado pela Fundação Neri, criada pela empresa com o mesmo nome que fabrica produtos para iluminação pública e mobiliário urbano desde 1962.

O museu tem dois locais de exposição: a antiga igreja de S. Maria delle Lacrime, no centro histórico de Longiano, e a antiga fábrica de pintura da Neri Spa. Pode admirar cerca de sessenta candeeiros de rua feitos por grandes fundições do século XIX. Alguns foram assinados por artistas conhecidos, como Duilio Cambellotti e Ernesto Basile. Mas também pode admirar parte da exposição num Museu de mobiliário urbano ao ar livre, criado pela Fundação Neri dentro do jardim público do século XIX, recentemente restaurado. Aqui pode admirar 12 candelabros de ferro fundido feitos entre 1860 e 1900. O grande gazebo que pode encontrar no centro do jardim é esplêndido e propõe o modelo do quiosque musical típico do século XIX.