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A Igreja de Maria Santíssima do Monte Carmelo ou, como todos dizem, a igreja do Carmine, com a sua dupla fachada monumental, é um ponto de referência importante para a vila de Taranto: um lado tem vista para a Praça do Papa João XXIII, o outro alinha-se com a Via Niccolò Tommaso d'Aquino, fechando a longa perspetiva da Praça da Vitória. Ambas as fachadas, de estilo neoclássico, têm menos de um século, tendo sido construídas apenas na década de 1930. A igreja, no entanto, tem origens muito mais antigas: segundo a tradição, num fragmento de coluna guardado no seu interior, teria celebrado a eucaristia o próprio São Pedro. Embora não saibamos a data exata da fundação da igreja atual, sabemos que já existia em 1577, que originalmente era dedicada a Santa Maria da Misericórdia e que mudou de nome quando passou para os frades carmelitas. Após uma série de renovações, o interior apresenta-se atualmente com uma única nave e uma cruz latina. Nas capelas laterais estão expostas as veneradas estátuas do Cristo morto e da Virgem das Dores, do início do século XVIII. São as grandes protagonistas da Semana Santa de Taranto: na Sexta-feira Santa, são solenemente levadas em procissão, juntamente com outras estátuas menos antigas, também guardadas nesta igreja, mas nem sempre visíveis.
Via Niccolò Tommaso d'Aquino, 88, 74123 Taranto TA, Italia
