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O anfiteatro romano de Lecce ocupa predominantemente a metade sul da central Praça de S. Oronzo de Lecce. As ruínas foram descobertas no início do século XX, durante uma fase de reestruturação do traçado urbano da cidade. As escavações ocuparam grande parte dos vinte anos do fascismo, e para trazer o antigo anfiteatro à luz, outros edifícios históricos não foram poupados.
A parte agora visível representa cerca de um terço do tamanho original da estrutura, construída na época de Augusto e remodelada cerca de um século depois, sob Adriano.
Naquela época, Lecce era uma cidade messapiana de recente anexação romana, conhecida como Lupiae. A construção do anfiteatro fez parte de algumas importantes intervenções urbanísticas que visavam tornar a cidade mais semelhante a uma típica cidade romana. Na verdade, a construção de um templo e do teatro romano remonta ao mesmo período, que surge no meio do centro histórico, a uma curta distância do anfiteatro. Se este último era dedicado a verdadeiras representações teatrais, o anfiteatro era o lar de grandes espetáculos lúdicos, como caçadas e lutas de gladiadores.
A construção do anfiteatro foi realizada explorando em grande parte a friabilidade da pedra de Lecce presente no local, escavando a arena e as arquibancadas num único bloco gigantesco, obtendo uma capacidade entre 12 000 e 14 000 pessoas. As dimensões notáveis do anfiteatro testemunham a importância que Lecce já tinha na época romana dentro da península de Salento.
Como era habitual, durante a Idade Média, os materiais do anfiteatro foram utilizados para outros fins, como a construção das fortificações da cidade. Curiosamente, alguns dos elementos decorativos da estrutura encontram-se hoje na vizinha Otranto, para ornamentar a cripta da catedral românica. Hoje, o anfiteatro acolhe eventos culturais e musicais.
Para saber mais sobre a antiga Lupiae, é aconselhável visitar o Museu do Teatro Romano, nas proximidades, na Via degli Ammirati.
