Estate

L’elenco dei capolavori esposti nella Pinacoteca Vaticana è impressionante. In 18 sale si incontrano praticamente tutti i maestri della storia della pittura italiana, dai cosiddetti “primitivi” a Caravaggio e oltre, rappresentati spesso da opere di primissimo livello. Si tratta quasi sempre di dipinti a soggetto sacro, riuniti per la prima volta da Pio VI Braschi attorno al 1790. All’epoca si trattava di 118 capolavori, presto razziati da Napoleone: alla caduta dell’imperatore, solo 77 tornarono in Vaticano. Tuttavia, le collezioni si ampliarono nuovamente grazie a ulteriori acquisizioni e importanti donazioni: confluirono qui dipinti prima collocati in altri appartamenti del Vaticano, nella sagrestia di S. Pietro e in altri palazzi pontifici, in particolare quello di Castel Gandolfo. Si rese così necessaria una nuova sede, adatta ad accogliere un’esposizione vasta e ordinata, e nel Giardino Quadrato dei Palazzi Vaticani fu costruito il nuovo palazzo della Pinacoteca Vaticana, commissionato da Pio XI Ratti, progettato da Luca Beltrami in stile neorinascimentale: fu inaugurato nel 1932. Un elenco rapidissimo, e inevitabilmente lacunoso, degli “imperdibili” della Pinacoteca Vaticana comprende almeno il Polittico Stefaneschi di Giotto, le Storie di S. Nicola di Bari del Beato Angelico, Apostoli e Angeli musicanti di Melozzo da Forlì, una toccante Pietà di Carlo Crivelli, la Madonna di Foligno, la Trasfigurazione e gli arazzi di Raffaello per la Cappella Sistina, il S. Girolamo di Leonardo da Vinci, il Ritratto del doge Nicolò Marcello e la Madonna con il Bambino in gloria di Tiziano, l’intima Madonna delle ciliegie del Barocci e la folgorante Deposizione di Caravaggio, esposta in una sala che regala una bella veduta dei Giardini Vaticani.

Le quattro stanze più celebri di Roma si trovano in Vaticano, a pochi passi dalla Cappella Sistina: non portano il nome di un papa bensì quello di un artista, Raffaello da Urbino, che vi dipinse i capolavori più maturi della sua parabola artistica. Giulio II della Rovere le scelse per farne il suo appartamento personale. In precedenza la dimora papale si trovava al piano inferiore dello stesso edificio, ma Giulio II si rifiutò di continuare ad abitare dove aveva vissuto l’odiato predecessore Alessandro VI Borgia. Affidò dunque a Raffaello l’incarico di affrescare il nuovo appartamento. Al tempo di Niccolò V, in questi ambienti avevano già lavorato artisti come Andrea del Castagno e Piero della Francesca; in un primo momento lo stesso Giulio II si era rivolto ad altri pittori, tra cui Perugino e Lorenzo Lotto. Ma visto all’opera Raffaello, il papa decise di affidargli l’intero appartamento, autorizzandolo a cancellare gli interventi precedenti: Raffaello risparmiò solo una parte del lavoro di Perugino, suo maestro. Quando Giulio II morì (1513), il successore Leone X de’ Medici confermò l’incarico al pittore urbinate, che lo glorificò nella stanza dell’Incendio di Borgo, dove sono presentate le imprese di papi del passato che portarono lo stesso nome, come Leone III e Leone IV. Il risultato complessivo è considerato una delle massime espressioni dell’arte rinascimentale. I quattro ambienti portano i nomi di stanza della Segnatura (dove si riuniva il tribunale della Segnatura Gratiae et Iustitiae, presieduto dal pontefice), stanza di Eliodoro (usata per le udienze private, così chiamata dall’affresco principale raffigurante la Cacciata di Eliodoro dal tempio), stanza dell’Incendio di Borgo (l’affresco più noto rappresenta un incendio divampato nel rione romano di Borgo nell’anno 847, domato da papa Leone IV) e sala di Costantino (destinata alle cerimonie ufficiali e dedicata all’imperatore Costantino, che pose fine alle persecuzioni e si convertì al Cristianesimo). In realtà, Raffaello non dipinse in prima persona tutto l’appartamento. Dopo aver ideato il programma decorativo e realizzato i cartoni preparatori degli affreschi, lasciò buona parte del lavoro pratico a una schiera di allievi e collaboratori di straordinario talento, tra cui Giulio Romano e Perin del Vaga. A essi si devono gran parte della stanza dell’Incendio di Borgo e l’intera sala di Costantino, affrescata dopo la morte del maestro (1520).

Un paio di chilometri a ovest di Curtatone, tra i canneti e le ninfee che orlano le rive del Mincio spunta un’apparizione inattesa. È il profilo gotico del santuario della Beata Vergine delle Grazie di Curtatone, o più semplicemente “santuario di S. Maria delle Grazie". Fu costruito per volontà di Francesco I Gonzaga tra il 1399 e il 1406. L’intenzione era celebrare la liberazione del Mantovano dalla peste, ma subito questa chiesa fu avvolta da un alone di miracolosa sacralità: si narra che nel 1420 san Bernardino da Siena vi arrivò a bordo del proprio mantello che, disteso sul fiume, ne sorresse il peso come una zattera. Innumerevoli fedeli malati, contadini e pescatori, perfino alcuni condannati a morte, sarebbero riusciti a salvarsi all’ultimo istante grazie all’intercessione della Vergine qui venerata. La fama del santuario ha attraversato i secoli: in epoche diverse, si sono spinti fin qui personaggi come Carlo V d’Asburgo, papa Pio II Piccolomini e l’imperatore d’Austria Giuseppe II. Si spiega così il gran numero di ex voto, spesso realizzati in cera, che arredano l’interno, caratterizzato da inconsuete logge lignee. L’effetto d’insieme è al tempo stesso bello e inquietante: non a caso, qui Bernardo Bertolucci ha ambientato un momento chiave del suo capolavoro “Novecento”. Colpisce innanzitutto la presenza di un coccodrillo impagliato che pende dal soffitto, al centro di varie leggende, ma guardandosi attorno si scopre anche un gran numero di statue a grandezza naturale. Sono manichini realizzati a tecnica mista, mescolando materiali diversi. Alcuni raffigurano i condannati a morte salvati miracolosamente dalla Madonna nel momento del supplizio; altri in origine indossavano ricche armature medievali e rinascimentali di fattura lombarda, oggi conservate in gran parte a Mantova, nel Museo diocesano Francesco Gonzaga. Tra le cappelle del santuario spicca sul lato destro il mausoleo di Baldassarre Castiglioni, opera di Giulio Romano. Attorno al santuario, nel tempo si è sviluppato uno dei Borghi più belli d’Italia: Le Grazie, frazione di Curtatone. A Ferragosto ospita un’antichissima fiera e il raduno internazionale dei “madonnari” che ricoprono il sagrato di opere d’arte a tema sacro. Nel Museo dei Madonnari, allestito presso il santuario, si possono ammirare riproduzioni e cartoni preparatori risalenti a varie edizioni della fiera.