Unico esempio di architettura cistercense fortificata in Abruzzo, il monastero di Santo Spirito d’Ocre deve la sua origine all’eremita Placido di Roio, che si era stabilito in una grotta su monte Circolo e aveva ricevuto in seguito una donazione da parte dei conti di Ocre per poter costruire un monastero a Pretola, non lontano dal luogo del suo primo romitaggio. Il primo nucleo monastico fu costruito nel 1222, poi, nel 1248, alla morte di Placido di Roio, Santo Spirito divenne una dipendenza dell’abbazia di Casanova (Civitella Casanova, Pescara), il più importante insediamento cistercense della regione. Ma nel 1653, a seguito della bolla Instaurandae di Innocenzo X, che ordinava la soppressione dei monasteri con meno di 6 religiosi, la vita monastica in Santo Spirito giunse al termine. La pianta del monastero, che rispetta i principi dell’architettura cistercense e li adatta alle caratteristiche geografiche del territorio, è caratterizzata da una chiesa a navata singola, con l’ingresso sulla parte sinistra, e da una cappella-sagrestia, che quasi certamente costituiva la prima chiesa costruita da Placido di Roio. Il chiostro, intorno al quale erano distribuiti tutti gli ambienti monastici, non è più esistente; ma il refettorio, il dormitorio e le cucine sono stati oggetto di un intervento di restauro.
