Via Matildica du Volto Santo en Toscane

La première étape de ce parcours correspond à la huitième étape de la Via Matildica ; c’est l’étape la plus haute et la plus exigeante de l’ensemble du parcours. 

Elle part de Gazzano et atteint le bassin versant de l’Apennin pour arriver à San Pellegrino in Alpe, à la frontière entre l’Émilie-Romagne et la Toscane. En cas de mauvais temps ou pendant les mois les plus froids, il est possible de suivre la variante 8b décrite sur le site officiel de la Via Matildica.
Depuis Gazzano, vous continuez vers Civago en passant par les ruines de la tour d’Amorotto. 
On atteint ensuite Case Civago et, de là, le refuge Segheria, pour emprunter le sentier 681 en direction du col des Forbici. 
Un autre sentier mène ensuite au point culminant de tout le parcours : le col du Giovarello (près de 1 700 mètres d’altitude), d’où la vue est spectaculaire.
Depuis le Giovarello, on descend vers la Piana della Maccherie et les champs de San Geminiano, jusqu’au col des Radici. 
Ici, le parcours tourne à droite et, en traversant des bois et des prairies, passe par le refuge Pradaccio. Après environ un kilomètre, vous arriverez à San Pellegrino in Alpe.

Une longue descente nous emmène au cœur de la Garfagnana. 
Après avoir dépassé San Pellegrino in Alpe, vous atteindrez Valbona et, de là, en empruntant une route goudronnée étroite, vous arriverez dans le centre de Castiglione di Garfagnana, un village entouré de remparts médiévaux et caractérisé par de charmantes ruelles.
Après avoir traversé le pont médiéval de Castiglione, continuez d’abord sur un sentier, puis sur un chemin de terre qui longe la rivière jusqu’à Pieve Fosciana, puis jusqu’à Castelnuovo di Garfagnana, point de rencontre avec la Via del Volto Santo.

À Castelnuovo, la Rocca Ariostesca, ainsi nommée en l’honneur de Ludovico Ariosto qui y séjourna entre 1522 et 1525 pendant son mandat de gouverneur de la Garfagnana pour le compte de la famille d’Este, mérite une visite.
En quittant le village, vous montez le long de la Via Montealtissimo jusqu’à Palazzetto : de là, un sentier qui s’enfonce dans la forêt offre une vue panoramique sur la vallée.
Continuez le long d’un chemin de terre qui mène aux ruines de l’église romane Sainte-Marie-Madeleine, puis de là jusqu’à Cascio.
Après Cascio, vous arriverez à Gallicano et, après avoir traversé un long pont sur la vallée du Serchio, le chemin remontera vers San Bernardino. En empruntant des chemins de campagne, vous arriverez enfin à Barga, une petite ville médiévale inscrite sur la liste des plus beaux villages d’Italie.

Depuis le centre de Barga, près de la cathédrale, vous continuez vers Porta Macchiaia. En suivant l’ancien aqueduc, vous arriverez à l’église de la Fornacetta et, de là, au village de Buvicchia. 
Un sentier en descente traverse le torrent Loppora et mène à l’église paroissiale Santa Maria a Loppia et au pont en pierre qui conduit à Filecchio, où se trouve également un ancien lavoir. 
De là, vous rejoindrez Ponte all’Ania.
Le parcours monte ensuite vers Piano di Coreglia et l’église San Lorenzo, se poursuit jusqu’au château de Ghivizzano avec la tour de Castruccio Castracani et traverse le Serchio. 
Une montée sur un large sentier mène ensuite à Rocca, d’où commence la descente jusqu’à Borgo a Mozzano, connu pour son célèbre pont de la Maddalena, également appelé pont du Diable.

Après avoir quitté Borgo a Mozzano, vous marcherez le long d’une route de campagne, en passant devant le Musée de la Ligne gothique et en empruntant un passage souterrain, jusqu’à atteindre Diecimo, où se trouve l’église Santa Maria, commandée par Mathilde de Canossa.
Continuez vers Valdottavo, puis vers San Donato, avant d’atteindre Ponte a Moriano. Après avoir traversé le pont sur le Serchio, vous emprunterez la piste cyclable et piétonne qui longe le fleuve sur environ dix kilomètres, jusqu’à ce que vous arriviez au pied des remparts de Lucques. 
De là, vous entrerez dans la ville par le bastion de San Frediano et atteindrez la cathédrale San Martino, où vous pourrez admirer le Volto Santo, la destination finale du parcours.