La Pistoia des chaires

Nous partons de la plus ancienne de la ville, la « chaire perdue » de la cathédrale S. Zeno. Avant d'accéder à l'intérieur majestueux, il convient de jeter un coup d'œil à cette place, qui réunit les principaux lieux du pouvoir religieux et civil : en plus de la cathédrale, il y a en effet le baptistère de S. Giovanni-Corte, le palais épiscopal, le palais du Podestat et le palais de la mairie. Il s'agit de structures qui définissent un cadre architectural d'une rare harmonie, exalté par l'éclairage nocturne étudié. La puissante tour de Catilina (30 mètres de haut), à l'angle de la via Tomba, mérite également d'être mentionnée. Elle est appelée ainsi parce qu'elle aurait été érigée sur le lieu de sépulture du conjuré romain, le tristement célèbre antagoniste de Cicéron, qui s'est enfui en Étrurie et a été tué au combat en 62 av. J.-C. La Piazza del Duomo abrite aujourd'hui un marché animé le mercredi et le samedi matin et est, enfin, le cœur des événements du mois de juillet à Pistoia, dont la Giostra dell'Orso (25 juillet, fête de S. Jacopo), une reconstitution de l'ancien palio, et le Pistoia Blues Festival. 

Prototype du style roman de Pistoia, la cathédrale S. Zeno a été érigée au XIe siècle sur les fondations d'un édifice sacré antérieur à l'an 1000 et révèle dans sa structure les interventions qui se sont succédées au cours des siècles (XVIe-XVIIe siècle). À l'extérieur, dans la voûte et la lunette du portail, de précieuses décorations en terre cuite émaillée d'Andrea della Robbia (1505) attirent le regard. Une fois à l'intérieur, simple et majestueux à la fois, dirigez-vous immédiatement vers la grande chapelle du Crucifix, point central de la visite de la cathédrale en tant que gardien des deux chefs-d'œuvre qui forment le trésor de S. Jacopo: le reliquaire, achevé en 1407 par l'atelier de Lorenzo Ghiberti, et l'autel d'argent de S. Jacopo, sublime œuvre d'orfèvrerie gothique réalisée en saillie à plusieurs mains et à plusieurs reprises par des orfèvres de Pistoia et de Florence entre 1287 et 1456, avec l'intervention, entre autres, de Filippo Brunelleschi. Pour atteindre la plus ancienne des chaires de Pistoia, ou, mieux, ce qui en reste, il faut descendre dans la crypte, où sont conservées 2 seules dalles, qui représentent respectivement la Visitation et la Dernière Cène avec la Capture de Jésus. Cette « chaire perdue » était le pupitre sculpté par le Pisan Maestro Guglielmo au XIIe siècle, mais dont les premières traces remonteraient même à 1043. La structure d'origine était probablement quadrangulaire, caractérisée par les lions stylophores typiques, symbole du Christ, placés à la base des colonnes , elle a été démantelée à la fin du XVIe siècle après le Concile de Trente (1545-1563) et remplacée par celle actuellement visible, dessinée par Giorgio Vasari.

Pistoia a connu un premier développement urbain important au VIIe siècle, lorsque la première enceinte de remparts a été érigée. Vers 1130, une deuxième enceinte fut érigée pour inclure une ville dont la taille avait plus que doublé, tandis que la troisième enceinte défensive fut construite en 1306 pour faire face aux attaques des Florentins. La deuxième chaire de notre itinéraire se trouve dans la deuxième enceinte à l'intérieur de l' église S. Giovanni Fuorcivitas, comme son nom l'indique, en dehors du premier périmètre. Vous pouvez la rejoindre à pied en quelques minutes en passant par la via Cavour ou par la via S. Matteo, à environ 250 mètres en allant vers le sud. Avec sa nef unique et son toit en charpente, l'église abrite de précieuses œuvres du XIIe au XIVe siècle, dont la chaire sculptée en 1270 par le frère Guglielmo da Pisa, élève de Giovanni Pisano, à l'atelier duquel est attribuée la fontaine d'eau bénite (fin du XIIe siècle). À l'origine, les bas-reliefs présentaient un fond de verre polychrome travaillé avec de la feuille d'or, qui capturait la lumière en donnant plus d'importance aux figures. Aujourd'hui, cette décoration a presque totalement disparu, bien que des fragments subsistent. Les figures de la chaire, qui représentent les évangélistes et illustrent certaines scènes de l'Évangile, se caractérisent par un réalisme et une plasticité qui renvoient au style du maître de l'artiste, à qui l'on doit la chaire peut-être la plus célèbre de la ville, celle de S. Andrea.

Autre prototype de l'art roman de Pistoia, l' église Sant'Andrea donne sur la rue du même nom, en face du palais Fabroni, qui abrite aujourd'hui le Musée du XXe siècle et de l'art contemporain. Elle est accessible en 5 minutes environ en se dirigeant vers le nord depuis la cathédrale. De fondation lombarde, elle prit son aspect actuel dans la seconde moitié du XIIe siècle. L'intérieur solennel de la basilique abrite un extraordinaire pupitre, œuvre de Giovanni Pisano. Achevé en 1301, il reprend le style des chaires réalisées par son père Nicola pour le baptistère de Pise en 1260 et pour la cathédrale de Sienne en 1268, et rappelle ce que Giovanni lui-même réalisera plus tard pour la cathédrale de Pise en 1310.

La chaire est décorée d' histoires de la vie du Christ et est soutenue par 7 colonnes de porphyre reposant sur des lions, une figure incurvée qui évoque l'homme écrasé par le péché et une base entourée du griffon, de l'aigle et du lion, symboles du Christ. Les éléments sculptés et les scènes représentées révèlent une complexité inédite et nécessitent du temps et de l'attention pour être compris et appréciés au mieux. L'église est assez sombre et, comme l'éclairage est payant, nous vous suggérons de vous munir de pièces de monnaie. À une dizaine de minutes à pied, vous pouvez rejoindre la Madonna dell'Umiltà, une belle basilique de la Renaissance qui conserve une fresque considérée comme miraculeuse.

En dehors des murs de la ville, dans la vallée du Vincio, à un quart d'heure de route du centre de Pistoia, se dresse l' église paroissiale S. Michele a Groppoli, datant du XIIe siècle. C'est ici que se trouve la chaire du même nom, attribuée à l'école de Biduino et datant d'environ 1193, c'est-à-dire la plus ancienne de celles qui sont parvenues jusqu'à nous.

Il s'agit d'une chaire romane de forme quadrangulaire soutenue par des lions, avec des panneaux historiés représentant des scènes très peuplées, comme dans le cas des panneaux survivants de la chaire perdue de S. Zeno (qui présentait probablement une structure similaire). La chaire de Groppoli était également plus large à l'origine, mais son déplacement a entraîné la redistribution des plaques survivantes, qui représentent la Visitation, l'Annonciation à Zacharie, l'Annonciation aux bergers et la Fuite en Égypte.

Toujours à l'intérieur de la deuxième enceinte, mais à 300 mètres au nord de la Piazza del Duomo, se dresse l' église S. Bartolomeo in Pantano. Son nom évoque la nature marécageuse du terrain sur lequel elle a été construite. Déjà documentée en 726, elle doit ses formes romanes de Pistoia actuelles à la reconstruction de 1159. L'intérieur à trois nefs conserve la précieuse chaire commencée par Guido Bigarelli da Como vers 1240 et achevée une dizaine d'années plus tard. La chaire a en fait fait l'objet de plusieurs remaniements au cours des siècles, et sa configuration actuelle est très récente, datant de 1976. Rectangulaire, comme le veut la tradition pour les chaires romanes, elle est enrichie de sculptures rassemblées en panneaux qui racontent des histoires de la vie du Christ. Les figures alignées dans l'espace apparaissent plutôt expressives et déjà projetées dans le gothique. Les deux lions à la base symbolisent le Christ, tandis que le personnage sous le lutrin gauche surmonté de l'aigle de Saint-Jean écrasant un visage démoniaque est une allégorie de l'Évangile triomphant du Mal. En sortant de l'église, le long de la route pour rejoindre l'église S. Andrea, sur la Piazza Papa Giovanni XXIII, vous trouverez le Musée du Spedale del Ceppo: vous remarquerez immédiatement la frise et les ronds en terre cuite vitrée sur la façade du bâtiment historique.