De Florence à Prato
La première étape relie les deux villes les plus densément peuplées et urbanisées de Toscane , elle se déroule principalement sur des routes goudronnées, mais en restant sur un réseau routier alternatif tranquille, en évitant le chaos de la ville, en réduisant au minimum la périphérie et les zones industrielles et en impliquant de nombreux témoignages historiques.
Dans ce tronçon qui présente peu de dénivelé en montée, se succèdent des tabernacles, des églises, d'anciennes demeures comme la villa Médicis de Careggi, des vues sur la campagne toscane la plus classique, des sites archéologiques étrusques et industriels et des fortifications, comme le château de Calenzano. Un patrimoine artistique et historique qui s'ajoute à celui déjà très riche de Florence et de Prato.
De Prato à Pistoia
En quittant Prato , vous continuerez le long de la rivière Bisenzio et le cadre environnant deviendra plus naturel. Une étape considérée de niveau moyen, non pas tant pour sa longueur que pour son dénivelé en montée, qui implique également des zones protégées telles que celle du Monteferrato, où l'on atteint le point culminant d'environ 350 mètres d'altitude, un balcon naturel d'où l'on peut déjà apprécier la ville de Pistoia et sa coupole. En descendant dans la vallée, vous croiserez la forteresse de Montemurlo et la campagne paisible de Montale, puis vous entrerez dans les murs de Pistoia, vous remarquerez à proximité de la Piazza del Duomo une pierre avec le symbole du chemin de Saint-Jacques et vous arriverez à la cathédrale San Zeno, point culminant de la deuxième étape.
De Pistoia à Pescia
L'itinéraire est très varié et traverse des collines, des villages, des châteaux, des églises romanes et serpente sur des sentiers et des pavés. Une succession panoramique de villages et de collines fait de ce tronçon une étape de niveau toujours moyen, vers des lieux chargés d'histoire et de charme comme l'église paroissiale de Groppoli et le château de Serravalle, et de détente comme les thermes de Montecatini. En montant et en descendant, vous croiserez des villages fortifiés tels que le village des agrumes, le charmant Buggiano Castello, celui de Stignano et celui d'Uzzano, d'où vous pourrez admirer une vue magnifique sur la Valdinievole et Pescia.
De Pescia à Lucques
En quittant Pescia, le parcours est encore caractérisé par des reliefs, bien que l'étape soit de niveau facile, et il atteint rapidement le spectaculaire complexe architectural de Collodi et Villa Garzoni, le village de Pinocchio. Une succession d'autres charmants villages comme Petrognano et Segromigno in Monte, gardiens également d'anciennes villas luxueuses comme la Villa Mansi, et vous arriverez à proximité de la rivière Serchio. En longeant ses eaux qui deviennent parfois d'un vert intense, vous arriverez à Lucques et à la cathédrale San Martino, où est conservé l'ancien crucifix en bois vénéré du «Volto Santo».
De Lucques à Pise
Aux portes de Lucques , un merveilleux tableau rural s'ouvre également, composé de villas, de villages et d'églises. Le parcours, toujours facile, se maintient au pied des collines, puis grimpe le long des pentes du mont Pisano, en alternant sentiers et pavés et en traversant des lieux de culte éloignés et des forteresses médiévales telles que la forteresse de Ripafratta, avant-poste à la frontière entre Pise et Lucques, aujourd'hui une ruine évocatrice. Entre les champs cultivés et les canaux, on aperçoit le symbole de Pise, sa tour penchée. Après avoir rapidement traversé la périphérie, la Piazza dei Miracoli se montre dans toute sa beauté artistique et architecturale.
De Pise à Livourne
Les deux villes maritimes toscanes divisées par l'histoire et leur rivalité proverbiale, unies par la dernière étape spectaculaire du chemin de Saint-Jacques. La plus exigeante de toutes, elle sort de la ville de Pise en suivant le lungarno et en franchissant la Porta a Mare. L'itinéraire mène au milieu de la campagne et en face de la basilique San Pietro a Grado, un exemple exceptionnel d'architecture ecclésiastique romane, puis, après avoir traversé une agréable pinède, il donne sur la mer et offre l'occasion d'une belle baignade régénérante. Livourne vous attend avec toutes ses merveilles, de la forteresse des Médicis au quartier de Venise, mais la destination finale de l'étape et du chemin est l'église San Jacopo in Acquaviva, un splendide édifice religieux qui se reflète dans la mer et d'où de nombreux pèlerins, hier comme aujourd'hui, quittaient le continent pour rejoindre Saint-Jacques-de-Compostelle.
