De Prato à Artimino
La première étape de la Via Medicea réserve immédiatement trois joyaux de l'ensemble du parcours, les Cascine Medicee et les villas du patrimoine de l'Unesco de Poggio a Caiano et « La Ferdinanda »
L'itinéraire de 19 km commence dans le parc des Cascine di Tavola, un espace vert urbain d'environ 300 hectares juste à l'extérieur de la ville de Prato, construit au XVe siècle à la demande de Laurent le Magnifique.
Il continue vers Poggio a Caiano et sa splendide Villa Médicis, construite également par la volonté de Laurent le Magnifique sur un projet de Giuliano da Sangallo , qui mélange magistralement l'architecture de la Renaissance avec des éléments typiques de l'architecture rurale toscane.
La Villa « La Ferdinanda » se dévoile dans toute sa beauté aux portes d'Artimino, à la fin de l'étape. Connue sous le nom de « Villa dei Cento Camini », elle a été conçue par Buontalenti sur commande du Grand-Duc Ferdinand Ier de Médicis.
D'Artimino à Bacchereto
Vous quittez Artimino, mais pas avant d'avoir fait un petit détour à proximité, pour découvrir la fascinante nécropole étrusque de Prato Rosello et le musée étrusque d'Artimino. Nous continuons en direction de Bacchereto pour nous immerger dans la nature du Montalbano dans cette deuxième étape qui prévoit environ 22 km de marche et 847 m de dénivelé en montée. Il existe plusieurs lieux imprégnés d'histoire et de légende que vous pourrez découvrir sur le tracé, tels que l' église paroissiale de San Martino in Campo et l'abbaye de San Giusto. Le Masso del Diavolo, dans la zone archéologique et naturelle de Pietramarina, est un énorme monolithe de grès probablement utilisé comme autel à l'époque étrusque, dont le nom a des origines liées à une empreinte sur le rocher qui rappelle une patte de chèvre du diable.
Le parcours de la deuxième étape est relié à la boucle Montelupo – Capraia: un itinéraire de 14 km qui offre au randonneur la possibilité d'une promenade facile et « silencieuse » le long du fleuve Arno grâce à la présence de la piste cyclable et piétonne qui longe l'ancien chemin de fer Florence-Pise, le premier construit au milieu du XIXe siècle dans le Grand-Duché de Toscane.
De Bacchereto à Vinci
Vous parcourez la crête du Montalbano, caractérisée par une végétation dense, jusqu'au Barco reale mediceo, la réserve de chasse créée au début du XVIIe siècle par le grand-duc Ferdinand II de Médicis. Il s'agit d'une zone entourée d'une circonférence d'environ 52 kilomètres de murs, dont on peut voir aujourd'hui quelques vestiges émerger , s'étendant entre Poggio a Caiano, Carmignano, Artimino, Poggio alla Malva, Bacchereto, Porciano, le parcours en traverse une grande partie.
En descendant du versant sud du Montalbano, vous quittez les zones boisées pour vous immerger dans les collines de Léonard de Vinci et rejoindre le lieu qui lui a donné naissance, où se termine la troisième étape après 18 km de marche. À Vinci , vous pouvez visiter le musée Léonardien dans le cœur historique de Vinci et la maison natale dans la campagne juste à l'extérieur du village.
À proximité de la tour de Sant'Alluccio , vous pouvez emprunter une boucle de 15 km qui traverse le territoire de Quarrata (Anello della Magia – Quarrata). Une zone qui a pris de la valeur depuis l'achat par François Ier de la Villa La Magia en 1583, qui est devenue une partie des possessions des Médicis. La Villa La Magia à Quarrata est l'une des douze résidences des Médicis de Toscane classées au patrimoine mondial de l'Unesco. Née comme maison-tour de la famille pistoiese des Panciatichi au XIVe siècle, elle est passée aux Médicis en 1583, achetée par le grand-duc François Ier et a été rénovée par l'architecte de la cour Bernardo Buontalenti.
De Vinci à Fucecchio
Vous repartez du village de Léonard en marchant à travers des paysages rythmés par les géométries des vignobles et des oliveraies dans cette quatrième et dernière étape qui prévoit 19 km de marche. Après quelques montées et descentes, Cerreto Guidi ouvre ses portes, montrant son délicieux centre historique où se dresse l'imposante Villa Médicis. Déclarée par l'Unesco Patrimoine mondial de l'Humanité avec les autres résidences des Médicis en Toscane, elle a été construite vers 1556 par la volonté de Cosme Ier, comme résidence de chasse.
Elle doit une partie de sa notoriété au sort tragique d' Isabelle de Médicis, dont la mort, survenue dans la demeure, se situe entre histoire et légende.
En continuant le chemin, vous vous dirigerez vers la fin en atteignant le charmant village de Fucecchio et le marais du même nom. Le marais de Fucecchio, la plus grande zone marécageuse intérieure d'Italie, abrite une grande variété de plantes, de la fougère royale à la grande carice, de la morsure de grenouille à l'otricolaria, mais aussi 200 espèces d'oiseaux, comme la grue, la cigogne noire et de nombreux hérons. En outre, il protège également des témoignages de valeur historique tels que le pont des Médicis de Cappiano qui conclut idéalement ce voyage à la découverte des terres et de l'histoire liées à la famille des Médicis.
