Der Pilgerweg Via Matildica del Volto Santo in der Toskana

Die erste Etappe dieser Route entspricht der achten Etappe der Via Matildica und ist die höchste und anspruchsvollste der gesamten Route. 

Sie beginnt in Gazzano und führt über die Wasserscheide des Apennins nach San Pellegrino in Alpe, an der Grenze zwischen der Emilia-Romagna und der Toskana. Bei schlechtem Wetter oder in den kälteren Monaten kann man der auf der offiziellen Website der Via Matildica beschriebenen Variante 8b folgen.
Von Gazzano aus geht es weiter in Richtung Civago, wobei man an den Ruinen des Turms von Amorotto vorbeikommt. 
Anschließend erreicht man Case Civago und von hier aus die Segheria-Hütte, um den Weg 681 in Richtung Passo delle Forbici zu nehmen. 
Ein weiterer Weg führt dann zum höchsten Punkt der gesamten Wanderung: dem Passo del Giovarello (fast 1.700 Meter), von dem aus Sie eine spektakuläre Aussicht haben.
Vom Giovarello geht es hinunter zur Piana della Maccherie und zu den Feldern von San Geminiano bis zum Passo delle Radici. 
Hier biegt der Weg nach rechts ab und führt durch Wälder und über Wiesen an der Pradaccio-Hütte vorbei. Nach etwa einem Kilometer erreichen Sie San Pellegrino in Alpe.

Ein langer Abstieg führt uns in das Herz der Garfagnana. 
Nach San Pellegrino in Alpe erreicht man Valbona und von hier aus gelangt man über eine schmale asphaltierte Straße in das Zentrum von Castiglione di Garfagnana, einem von mittelalterlichen Mauern umgebenen Dorf mit malerischen Gassen.
Nach der Überquerung der mittelalterlichen Brücke von Castiglione geht es zunächst auf einem Pfad weiter, dann auf einer unbefestigten Straße, die am Fluss entlangführt, bis Sie Pieve Fosciana und anschließend Castelnuovo di Garfagnana erreichen, wo die Route auf die Via del Volto Santo trifft.

In Castelnuovo ist die Rocca Ariostesca einen Besuch wert, die zu Ehren von Ludovico Ariosto so genannt wird, der sich dort zwischen 1522 und 1525 während seiner Amtszeit als Gouverneur der Garfagnana im Auftrag der Familie d’Este aufhielt.
Nachdem Sie das Dorf verlassen haben, geht es auf der Via Montealtissimo hinauf nach Palazzetto: Von hier aus führt ein Weg in den Wald, der einen weiten Blick auf das Tal bietet.
Weiter geht es auf einer unbefestigten Straße, die zu den Ruinen der romanischen Kirche Santa Maria Magdalena und von dort aus nach Cascio führt.
Nach Cascio erreichen Sie Gallicano, und nachdem Sie eine lange Brücke über das Valle del Serchio überquert haben, führt der Weg wieder hinauf nach San Bernardino. Über kleine Landstraßen gelangt man schließlich nach Barga, einem mittelalterlichen Städtchen, das in die Liste der schönsten Dörfer Italiens aufgenommen wurde.

Vom Zentrum von Barga aus geht es in der Nähe des Doms weiter in Richtung Porta Macchiaia. Wenn Sie dem alten Aquädukt folgen, gelangen Sie zur Kirche Fornacetta und von dort aus zum Dorf Buvicchia. 
Ein absteigender Weg überquert den Wildbach Loppora und führt zur Pfarrkirche Santa Maria a Loppia und zur Steinbrücke, die nach Filecchio führt, wo sich auch ein altes Waschhaus befindet. 
Von hier aus erreichen Sie Ponte all’Ania.
Die Route führt dann hinauf nach Piano di Coreglia und zur Kirche San Lorenzo, weiter zum Castello di Ghivizzano mit dem Turm von Castruccio Castracani und überquert den Serchio. 
Ein Anstieg auf einem breiten Weg führt dann nach Rocca, von wo aus der Abstieg nach Borgo a Mozzano beginnt, das für die berühmte Ponte della Maddalena (Magdalenenbrücke) bekannt ist, die auch als Ponte del Diavolo (Teufelsbrücke) bezeichnet wird.

Nachdem man Borgo a Mozzano hinter sich gelassen hat, geht es über eine Landstraße weiter, vorbei am Museo della Linea Gotica und durch eine Unterführung, bis man Diecimo mit der von Mathilde von Canossa in Auftrag gegebenen Pfarrkirche Santa Maria erreicht.
Es geht weiter nach Valdottavo und dann nach San Donato, bevor man Ponte a Moriano erreicht. Nachdem man die Brücke über den Serchio überquert hat, nimmt man den Rad- und Fußgängerweg, der etwa zehn Kilometer lang am Fluss entlangführt, bis man unterhalb der Stadtmauern von Lucca ankommt. 
Von hier aus betritt man die Stadt durch die Bastion von San Frediano und erreicht den Dom von San Martino, wo man das Heilige Antlitz, das Endziel des Weges, bewundern kann.