Barberino Tavarnelle
Parmi les produits agroalimentaires toscans les plus célèbres, appréciés des chefs et des restaurateurs du monde entier, se distingue l'huile d'olive extra vierge.
Née en 1998, l'indication géographique protégée, Toscano IGP, contient une multitude d'arômes et de saveurs qui varient en fonction des zones d'origine du produit.
Il existe également d'autres appellations d'origine protégée spécifiques (AOP) qui se réfèrent à de petites zones cultivées capables d'offrir une huile d'olive extra vierge particulièrement reconnaissable, de très haute qualité.
Nichées dans les paysages enchanteurs de la Via Cassia, qui relie Florence aux Terres de Sienne et au-delà jusqu'à Rome, de nombreuses oliveraies qui sont situées sur le territoire de Barberino Tavarnelle appartiennent à l'AOP Chianti Classico. À côté des célèbres vignobles, des châtaigniers et des chênes typiques de cette région, les cultivars d'olives Frantoio, Moraiolo, Leccino et Correggiolo poussent dans le Chianti, qui offrent une huile fruitée avec des arômes d'artichaut et d'herbe fraîche.
En approfondissant le passé de Barberino Tavarnelle, il s'avère que ce toponyme existe depuis 2019, suite à la fusion de deux administrations municipales précédentes : Barberino Val d'Elsa et Tavarnelle Val di Pesa.
L'ancien centre de Barberino Val d'Elsa, de forme elliptique, s'étend sur une colline entourée de fortifications médiévales qui s'ouvrent, aux extrémités nord et sud, sur deux portes : la porte florentine et la porte siennoise, et les deux passages ne pouvaient pas être nommés autrement, étant donné les directions géographiques vers lesquelles ils sont tournés.
Parmi les rues du village, la Pieve di S. Bartolomeo, dont la terrasse offre une vue splendide sur le paysage toscan, et la façade du palais prétorien, ornée d'anciens blasons, méritent de s'y attarder. Dans l'Hôpital des pèlerins, à une courte distance, les voyageurs qui se rendaient à Rome pouvaient trouver repos et protection.
Il faut se déplacer vers le sud pour apercevoir l'ancienne église romane S. Appiano, dédiée au saint qui, selon la tradition, a accompli l'évangélisation de ce territoire.
Pour visiter l' abbaye de Passignano, vous devez plutôt revenir sur vos pas en direction de Florence. Nichée dans un paysage parfumé de vignobles de chianti, de cyprès et de chênes, cette grande abbaye est un trésor d'art et d'histoire médiévale : le réfectoire du monastère, bien connu des historiens de l'art, est orné d'une vaste fresque de la Cène, réalisée en 1476 par Domenico et Davide Ghirlandaio.
Vicopisano
La deuxième étape de cet itinéraire à la découverte de l'huile toscane est Vicopisano, une petite ville sur les rives de l'Arno qui, après avoir mouillé les rives du centre historique de Florence, passe ici en direction de Pise et de la mer Tyrrhénienne, qui est la fin de son parcours.
C'est précisément l'eau qui a fait la fortune commerciale de Vicopisano car, en plus d'unir la côte et le comté de Florence à travers l'Arno, ce territoire est également traversé par un canal artificiel, appelé le canal impérial, qui coule vers le nord en direction d'Altopascio, dans la province de Lucques.
Tout autour des deux principaux cours d'eau, de splendides vues se dévoilent sur le paysage agricole des Monti Pisani. Il s'agit d'une sous-zone de l'huile d'olive Toscano IGP dont provient la fameuse huile d'olive extra vierge au goût épicé et légèrement amer, principalement de cultivar Frantoio, Leccino et Moraiolo, idéale sur une tranche de pain toscan.
À l'automne, à l'occasion de la récolte des olives, des centaines de personnes apportent les fruits fraîchement cueillis à la main au pressoir de Vicopisano, après avoir passé des journées entières debout sur les terrasses bucoliques qui dominent la ville. Les Monti Pisani présentent un paysage harmonieusement façonné par l'homme, à explorer lentement en suivant ses sentiers à pied, à vélo ou à cheval.
Parmi les chiassi, ces ruelles typiques du centre historique, se trouvent les signes les plus tangibles et les plus fascinants du passé de Vicopisano, en particulier lorsque la fête médiévale envahit chaque premier week-end de septembre les rues du village avec des spectacles d'évocation historique, des jeux de rue et des marchés d'artisanat typique.
Pendant environ deux siècles, à partir du XIIIe siècle, le village fortifié a été utilisé comme poste militaire par la République maritime de Pise pour se défendre contre les attaques provenant de l'arrière-pays.
En 1406, Vicopisano passa aux Florentins, qui ont confié à leur architecte de pointe, Filippo Brunelleschi, futur concepteur de la coupole de la cathédrale Santa Maria del Fiore, le renforcement de la forteresse de la ville qui, aujourd'hui encore, porte le nom de Rocca del Brunelleschi.
Avant de quitter Vicopisano, vous ne pouvez pas manquer une visite à la Pieve di S. Maria, au pied du centre historique, légèrement décalée par rapport aux murs médiévaux : il s'agit d'une petite église de style roman, décorée de fresques du XIIIe siècle et enrichie d'un groupe raffiné de sculptures en bois.
Montecarlo
À seulement quinze kilomètres à l'est des murs Renaissance de Lucques se trouve Montecarlo, un ancien village vallonné niché entre les vignobles et les oliveraies, cultures qui font partie intégrante du paysage de la région de Lucques depuis l'Antiquité.
Tout comme celle du Chianti Classico, l' appellation de l'huile d'olive extra vierge de Lucques est également d'origine protégée. L'huile Lucca AOP est principalement obtenue à partir d'olives des variétés Frantoio et Leccino et a un arrière-goût doux, frais et agréable.
Les événements historiques liés au bourg de Montecarlo sont étroitement liés au développement de sa citadelle fortifiée. Le village a joué pour la première fois un rôle prépondérant dans la défense des frontières orientales de la région de Lucques lorsque, au début du XIVe siècle, le territoire est passé entre les mains de Jean Ier, un souverain d'Europe du Nord, roi de Bohême mais d'origine luxembourgeoise.
L'origine du toponyme Montecarlo remonte au moment où les citoyens de cette région vallonnée ont choisi de dédier le nom du village au fils de Jean Ier, Charles, qui deviendra en 1355 empereur du Saint-Empire romain germanique sous le nom de Charles IV de Luxembourg.
En reconnaissance de ce geste de respect et de dévotion, les nouveaux maîtres ont agrandi les postes de défense de Montecarlo avec de puissantes tours et murs, renforcés plus tard également par la famille florentine des Médicis, au XVIe siècle. De nouveaux palais de l'aristocratie locale ont vu le jour à l'intérieur de la citadelle fortifiée, flanquée de petites places et de ruelles pittoresques qui font encore aujourd'hui de Montecarlo une destination surprenante et inattendue.
Certaines sections qui subsistent de l'énorme structure militaire d'antan peuvent être visitées à l'intérieur du complexe de la forteresse de Montecarlo. Dans les rues du centre historique se dévoilent ensuite une église paroissiale dédiée à S. Andrea et le prestigieux théâtre dei Rassicurati, utilisé pour des spectacles et des représentations. C'est en 1795 qu'il a été décidé de doter Montecarlo d'une petite salle dédiée à l'opéra, richement décorée à l'intérieur, qui est encore aujourd'hui le fleuron de la vie culturelle de ce bourg toscan.
