Marbre, nature et histoires des Alpes Apuanes

L'itinéraire, qui monte et descend pratiquement tout le temps en Toscane, commence dans cette sorte de « no man's land » partagée par la Ligurie et la Toscane, mais dans ce cas, l'expression est incorrecte : il serait préférable de dire « terre de tout le monde », appelé Lunigiana. Le nom de cette région historique provient de l'ancienne ville romaine de Luni, dont les fouilles peuvent être visitées non loin de Sarzana. Vous n'êtes cependant pas encore dans les véritables Apuanes : pour y entrer vraiment, vous devrez suivre la route nationale 446 jusqu'à Fosdinovo.

Sarzana, elle-même, affiche déjà une forte identité : elle annonce le caractère encore plus fort des Apuanes grâce à son centre historique, à parcourir tranquillement jusqu'à la très robuste forteresse Firmafede. C'est encore mieux si vous vous arrêtez dans des endroits comme la cocathédrale Santa Maria Assunta pour prêter attention à certaines présences raffinées de la Renaissance.

Sarzana a été et est encore également le centre d'initiatives culturelles importantes, en particulier avec les nombreuses éditions du Festival della Mente (Festival de l'esprit) qui a lieu dans la ville, à la fin de l'été, depuis 2004.

Une dizaine de kilomètres de routes dans la nature, parfois sinueuses, et plus de quatre cents mètres de dénivelé séparent Sarzana de Fosdinovo, qui est le village à l' atmosphère médiévale où l'itinéraire commence à entrer sérieusement dans l'environnement des Alpes Apuanes. Le spectaculaire château des Malaspina , la dynastie historiquement dominante à Lunigiana,  qui avait ici une branche familiale principale, offre depuis ses chemins de ronde une vue splendide qui s'étend des vignobles à appellation protégée des Colli di Luni jusqu'à la mer de La Spezia. En plus du château, avec ses salles de reconstruction historique agrémentés d'anecdotes curieuses, l'église de S. Remigio vaut également le détour. Mais c'est surtout la promenade entre les portes de la ville, les petites places et les oratoires qui en font un lieu intéressant. Vous êtes dans une localité certifiée Pavillon orange par le Touring club italien, d'où nous vous conseillons de rejoindre, à une trentaine de kilomètres sur les routes provinciales 10 et 11, la destination plus éloignée de Vinca où les sentiers des Alpes Apuanes n'attendent que vous.

Depuis les Apuanes de Fosdinovo ou de Vinca l'itinéraire continue en descendant, respectivement sur une vingtaine ou une trentaine de kilomètres, jusqu'au chef-lieu Carrare, une ville dont le nom est le synonyme mondial de marbre. La pierre est presque entièrement extraite de la vallée du Carrione, le torrent au cours de quelques kilomètres seulement, qui descend à Carrare, traverse la ville et finit par se jeter à côté de Marina di Carrara, où se trouvent le port industriel et une marina importante pour les voiliers.

Ce n'est pas étonnant si la cathédrale de Carrare, dédiée à saint-André, est également en marbre, tout comme son extraordinaire rosace sur la façade. Sur la place, la statue représentant Andrea Doria sous les traits de Neptune, maître des mers, est une œuvre remarquable de la sculpture florentine du XVIe siècle, tandis que la plaque commémorant le bûcher du philosophe du XVIe siècle Giordano Bruno est signée par les anarchistes locaux, une communauté qui fait partie intégrante de l'identité de la ville depuis des siècles.

Le marbre est encore au centre du mudaC, le musée des arts de Carrare avec ses collections d'œuvres contemporaines dans l'ancien couvent de Saint-François du XVIIe siècle, et de l'Académie des beaux-arts: et ici, pour apprendre à créer, les enfants utilisent également le numérique.

On ne se demande pas spontanément pourquoi la partie des Apennins immédiatement en amont de Carrare s'appelle Alpes Apuanes et non, comme cela devrait être d'un point de vue géographique, les Apennins Apuans. Il suffit d'observer, et l'éventuelle question disparaît. Le paysage est composé de sommets, certains vertigineux, au-dessus de collines couvertes d'oliviers, et les amphithéâtres des carrières de marbre, des tranches multiséculaires creusées dans la roche, offrent des spectacles dantesques qui ressemblent aux Dolomites si ce n'est qu'au coucher du soleil , elles prennent des teintes bleues et non rosées. L'exception linguistique entre les Alpes et les Apennins n'est pas la seule qui existe. Dans le vocabulaire quotidien de Colonnata, dans l'arrière-pays à moins de dix kilomètres de Carrare, ce n'est pas un hasard si, à plus de cinq cents mètres, les Alpes Apuanes sont appelées les « Panie », et les entailles que l'on voit dans la montagne, avec les coulées de morceaux de marbre qui sont récupérés, sont les « ravanetti ».

Colonnata, cependant, est un nom de marque dans le monde entier pour une autre raison : sa production de lard, un vrai coup de génie italien.

Province de Massa Carrara. Vous êtes sur un territoire avec nom double, même si les plaques d'immatriculation des voitures ne le montrent pas : ici, le chef-lieu est la ville de Massa qui domine avec ses deux consonnes MS, tandis que la pauvre Carrare n'est tout simplement pas mentionnée. Pour aller d'une ville à l'autre, vous pourrez choisir entre un trajet plus court et plus à l'intérieur des terres sous les Apuanes (moins de huit kilomètres) et un autre disons, plus industriel, qui utilise un tronçon de la route nationale 1 Via Aurelia (un peu plus de dix kilomètres) entre les pinèdes proches de la mer et les défilés d'usines pour le commerce du marbre. Les ponts roulants pour soulever les blocs ne laissent aucun doute.

Que Massa se trouvait historiquement en pleine nature est démontré par le nom de la place centrale Piazza Aranci où, pour citer Leopardi, « au milieu de la place publique poussent des orangers, plantés en terre ». Le Palais Ducal, construit au XVIe siècle par les Cybo-Malaspina, seigneurs du territoire après que les Cybo se sont apparentés à la dynastie précédente des Malaspina , borde la route: notre itinéraire les a déjà rencontrés à Fosdinovo, et à Massa, le château porte leur nom.

En plus de sa présence historique, Massa est importante car elle accueille un grand Centre des visites du parc régional des Alpes Apuanes, une vaste zone protégée en amont qui, depuis 2012, fait partie du réseau des géoparcs mondiaux de l'Unesco.

De l'arrière-pays, l'itinéraire se déplace exceptionnellement vers la mer, pour rendre hommage à une station balnéaire très célèbre pour ses plages, ses discothèques et ses fêtes locales avec des compétitions entre équipes de sauveteurs, ses célébrations liturgiques et ses feux d'artifice. Il existe en réalité deux bonnes raisons pour y aller : la première est pour l'horizon de la localité, dessiné par les sommets des Alpes Apuanes, et la seconde pour le nom même du fort : ici, les « Marbres » sont une substance identitaire, écrite en majuscule, tandis que le fort, voulu à la fin du XVIIIe siècle par le duché de Florence pour surveiller l'embarquement du marbre vers des terres lointaines, est toujours là. Pour résumer, ce n'est pas seulement de Carrare, que l'on expédiait dans le monde entier la pierre précieuse extraite des carrières.

De Forte dei Marmi, l'itinéraire commence à se refermer en retournant dans l'arrière-pays montagneux pour atteindre, en passant par Seravezza, le village de marbre de Levigliani. Une autre route possible pourrait être de passer par Pietrasanta pour monter à Sant'Anna di Stazzema avec son parc national de la Paix.

Levigliani : un endroit vraiment étrange. Les autres villages du territoire de Stazzema, au cœur du mont Corchia sur les Alpes Apuanes, en amont de Forte dei Marmi, se sont presque tous vidés de leurs habitants. Pas ici. Il y a même des jeunes qui quittent leur ville d'origine pour venir s'y installer. Pourquoi ? Pour quelle raison ?

Les raisons peuvent se découvrir en commençant par remonter du fort sur une vingtaine de kilomètres le long des routes provinciales 68 et 9. Les racines du succès de Levigliani résident dans la capacité d'auto-organisation de la communauté locale.

Si vous arrivez en tant que touriste, vous pourrez bénéficier de visites guidées de deux heures et demie (les billets s'achètent dans le village au Corchia Park, corckiapart.it), avec un casque de protection obligatoire, dans les carrières du Piastraio – les entrailles de roche éblouissantes au milieu de collines verdoyantes, entre les parois carrées du marbre déjà creusé – et rencontrer de nouveaux entrepreneurs de vin biologique produit en altitude ou de fromages préparés avec des méthodes durables à partir de lait de brebis strictement autochtone. Satisfaction mutuelle des résidents et des invités.

En réalité, les racines lointaines de cette attractivité et des services touristiques actuels remontent au XVIIIe siècle, lorsqu'une soixantaine de chefs de famille de Levigliani résistèrent contre la décision du grand-duc de Toscane de vendre les domaines collectifs et d'abolir les usages civiques : les familles réagirent en achetant leurs terres de toujours avec leur propre argent  et en les gérant comme une propriété partagée, une sorte de coopérative communautaire !

Depuis lors, les résidents n'ont jamais abandonné cet engagement et se sont, au contraire, progressivement mieux organisés et structurés. C'est une démonstration évidente que, sous certaines conditions et certains partages, le tourisme peut servir de base à l'économie.