Les lieux de Puccini

Votre itinéraire part de Lucques, et précisément de la cour S. Lorenzo 9, où se trouve la maison natale de Giacomo Puccini, qui y est né le 22 décembre 1858 et y a vécu jusqu'à sa première jeunesse. Dans ces pièces pleines de meubles originaux, de partitions autographes, d'objets personnels, comme le piano Steinway & Sons sur lequel il composa Turandot, vous aurez la sensation de respirer l'atmosphère intime et familiale qui accompagna les années de formation du maître et de partager quelques aspects de son quotidien. C'est dans ce but qu'une restauration minutieuse a été effectuée en 2011 : les décorations murales, différentes pour chaque pièce, les portraits des ancêtres musiciens, le parcours à travers les chambres, le grenier, qui aurait inspiré le décor parisien de La Bohème, le manteau en cachemire doublé de fourrure et l'écharpe en soie accrochés dans le vestiaire garantissent une précieuse proximité avec le grand compositeur, qui ne manquera pas de séduire ses admirateurs. Le parcours se termine par la salle Turandot, dominée par le costume de scène pour le deuxième acte de l'opéra, donné par la soprano Maria Jeritza en souvenir de la première mise en scène au Metropolitan Opera House de New York (1926). Giacomo Puccini est toujours resté lié à cette maison, à tel point qu'il a voulu en conserver la propriété, bien qu'il ait établi ses résidences ailleurs. La maison est gérée par la fondation Giacomo Puccini voulue par Rita dell'Anna Puccini, belle-fille du compositeur, et transformée en musée en 1979.
Sur la place de la Citadelle, en face, se trouve le monument au maître, œuvre du sculpteur Vito Tongiani (1994).

Depuis la maison natale, nous vous proposons un itinéraire presque circulaire qui touche certains lieux particulièrement importants pour la formation de Puccini. Tout d'abord, en seulement 2 minutes à pied, vous arriverez à la basilique mineure des Saints Paulin et Donat, l'église paroissiale de la famille. Entre ces murs, Giacomo, très jeune, se produisit souvent à l'orgue, mais surtout, en 1877, à peine âgé de dix-huit ans, il se présenta comme compositeur avec le motet Plaudite populi dédié à saint Paulin, patron de Lucques , la composition, très appréciée, fut de nouveau exécutée en 1878 avec un Credo, également de Puccini , les deux morceaux furent ensuite inclus dans la première exécution de la messe à 4 voix avec orchestre qui marqua le couronnement de ses études à l'Institut de musique « G. Pacini », aujourd'hui Conservatoire de musique « Luigi Boccherini », où vous arriverez en un quart d'heure environ, en passant par la maison natale. Le parcours d'environ 750 mètres passe inévitablement par la belle église du XIIe siècle dédiée à San Michele in Foro, avec sa façade décorée extraordinaire. En continuant tout droit par la via Roma, puis par la via S. Croce, vous arriverez au conservatoire. Michele Puccini, père de Giacomo, y exerça diverses fonctions à partir de 1843, occupant des chaires et devenant même directeur en 1862. Ce sont précisément les élèves de son père qui ont formé le jeune compositeur dans les différentes disciplines de 1868 à 1880, année de l'obtention de son diplôme et de son transfert à Milan pour terminer ses études. L'institut conserve des souvenirs du maître, dont le piano et l'harmonium sur lequel il prenait des cours, ainsi qu'une collection de compositions de jeunesse. De là, nous vous conseillons de vous diriger vers le nord pour rejoindre l' église S. Pietro Somaldi, un autre lieu cher à Puccini.  Une fois à l'intérieur de l'église, érigée entre le XIIe et le XIVe siècle, dirigez-vous vers l'orgue du XVIIe siècle : de qualité reconnue, il a été restauré par le compositeur à ses frais et porte donc sa signature sur le sommier. Votre itinéraire Puccini à l'intérieur de Lucques se termine au théâtre municipal du Giglio, donnant sur la place du même nom. Vous pouvez y accéder en empruntant l'agréable Via Fillungo. Dans le principal théâtre de la ville, Puccini, encore étudiant au conservatoire, s'est produit avec succès en tant que pianiste accompagnant une jeune chanteuse émergente. Il y retourna ensuite plusieurs fois pour présenter ses œuvres, d' Edgar en 1891 à La Fanciulla del West en 1911.

En prenant la voiture de Lucques dans la moyenne vallée du fleuve Serchio, qui dans la partie la plus septentrionale prend le nom de Garfagnana, on rencontre immédiatement le beau Borgo a Mozzano, d'où part la petite Val Pedogna. En pénétrant dans cette dernière sur environ 6 km, vous arriverez à Celle dei Puccini, lieu d'origine des ancêtres du compositeur. Dans l'ancienne maison au centre du village, une autre maison-musée dédiée au compositeur a été aménagée depuis 1976. Puccini, très attaché à son grand-père Giacomo, a beaucoup aimé cet endroit, où il a passé de longs mois de son enfance et de sa jeunesse. Il s'y rendit pour la dernière fois le 26 octobre 1924, un peu plus d'un mois avant sa mort, pour une cérémonie en son honneur dont il reste la plaque sur la façade. De là, vous repasserez par Lucques pour rejoindre la prochaine étape de l'itinéraire : Chiatri.

À Chiatri, sur les collines de Massarosa, Giacomo Puccini, fasciné par la splendide position panoramique, y acheta en 1898 la demeure des Samminiati et la fit reconstruire complètement. Entourée d'un grand jardin où dominent les oliviers et les chênes verts, la villa était particulièrement silencieuse. Le maître appréciait la tranquillité absolue, la nature luxuriante environnante et la vue inégalée qui, selon lui, allait jusqu'à la Corse. Son épouse Elvira était d'un avis différent, la trouvant trop solitaire. Chiatri elle-même, d'ailleurs, ne comptait à l'époque qu'une douzaine de familles, 200 moutons, 10 vaches, une poignée de poules et une église. C'est pourquoi la Villa Puccini a été très peu habitée et n'a jamais été desservie par une route carrossable. Puccini y passa cependant quelques semaines à l'été 1908, composant une grande partie du premier acte de la Fanciulla del West. Vendue par Antonio, fils unique de Giacomo et Elvira, en 1943, elle est aujourd'hui une propriété privée et ne peut pas être visitée. Cependant, vous pouvez monter jusqu'ici et, par temps clair, admirer d'une part la vue sur le lac de Massaciuccoli et la plaine qui arrive à la mer, et d'autre part un aperçu des Alpes Apuanes, et ainsi revivre les émotions que ces superbes espaces suscitaient chez le grand compositeur.

Un amour profond qui a duré trois décennies a lié Giacomo Puccini au village de Torre del Lago, qui a depuis longtemps changé son nom, avec fierté, en Torre del Lago Puccini. On raconte que, lorsque le jeune compositeur y arriva en 1891, il trouva à son arrivée dans la petite gare ferroviaire même un comité d'accueil et de nombreux artistes, pour la plupart des peintres, avec lesquels il fonda ensuite le Club de la Bohème. Puccini avait deux grandes passions, la musique et la chasse : pour lui, le lac de Massaciuccoli, sur lequel donne le village, représentait l'endroit idéal pour les cultiver toutes les deux. Dans un premier temps, il s'y installa en louant des chambres , plus tard, grâce aux succès de ses premiers opéras, il acheta une ancienne tour de guet (à l'origine du nom de Torre del Lago) qu'il fit rénover à partir des fondations. En sortant, il trouvait l'embarcadère, d'où il partait pour les battues de chasse, en particulier aux foulques et aux bécasses. Puccini est resté à Torre del Lago pendant 30 ans et y a composé toutes ses œuvres majeures, dont Tosca (1900), Madame Butterfly (1904), La Fanciulla del West (1910), La Rondine (1917) et le Triptyque (1918). La villa, aujourd'hui Villa-musée de Torre del Lago Puccini , appartenant à la famille, donne sur la petite place ouverte sur le lac. Vous y trouverez des souvenirs de toute sa vie : du piano où il composait aux bottes, des trophées de chasse aux marques laissées sur le trottoir par les pneus de ses nombreuses voitures, autre grande passion de Puccini : en 23 ans, il en a changé 15, dont une De Dion Bouton, quelques Lancia et des Isotta Fraschini. Une petite salle de la villa a été transformée en chapelle et abrite ses restes, ainsi que ceux de ses proches.

À Viareggio, une station balnéaire déjà en vogue à l'époque de Puccini pour les bains de mer et son carnaval, le maestro séjourna plusieurs fois dans des hôtels et des maisons à louer. En 1915, il y acheta un terrain avec vue sur la pinède sur lequel il fit construire une villa, en confiant une fois de plus la décoration de la façade à son ami Galileo Chini. Il y déménagea en 1921 et y vécut les dernières années de sa vie. La villa, au plan articulé, se compose d'un étage noble et d'un sous-sol occupé par des pièces de service et le bureau du maître. Sur la façade principale, donnant sur la Via Buonarroti, s'ouvre un porche avec une véranda avec des piliers en pierre et des barrières en bois, auquel on accède par un escalier monumental à double rampe. Des briques apparentes encadrent une série de portes et de fenêtres avec des linteaux et des archivoltes. Les carreaux en grès représentent des masques et des éléments décoratifs en relief. Le jardin planté de pins et de chênes verts devait à l'origine constituer le prolongement idéal de la pinède en face.
Puccini était un viveur, un amoureux du luxe et des divertissements, que la ville offrait en abondance. Il fréquentait par exemple assidûment le Gran Caffè Margherita, splendide établissement art nouveau en face de la mer sur la promenade de Viareggio. Après de longues nuits passées à travailler sur Turandot, il arrivait en trombe sur sa Fiat 501 et passait des heures de détente avec ses amis artistes, musiciens et intellectuels, dont Arturo Toscanini, le grand chef d'orchestre, et Lorenzo Viani, peintre, graveur, écrivain et poète, considéré comme l'un des interprètes les plus originaux de l'expressionnisme européen. Aujourd'hui, il vaut encore la peine de visiter ce merveilleux monument de l' Art nouveau et de s'arrêter pour prendre un verre, peut-être à la table du maître, signalée par une plaque commémorative.