Syracuse

Située dans l'une des plus belles criques de la Méditerranée, Syracuse est une ville vivante et dynamique, à la hauteur de son passé grandiose, au point de mériter, en 2005, d'être inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. La visite de Syracuse est un voyage dans le temps et à la découverte des merveilles de l'environnement naturel où se trouve la ville. Syracuse a donné naissance à de prestigieuses personnalités de l'histoire culturelle et artistique de la Méditerranée et elle est très active sur le plan intellectuel, même de nos jours. Des témoignages archéologiques confirment la présence humaine sur l'île d'Ortygie dès le XIVe siècle av. J.-C., mais la fondation de la colonie grecque de Syracuse remonte au VIIIe siècle av. J.-C. La croissance politique et économique de la ville entre le VIe et le IVe siècle av. J.-C. a entraîné une augmentation du nombre d'habitants et l'expansion de la ville au-delà des murs d'origine. Devenue trop grande pour être bien défendue, Syracuse subit des incursions ennemies provenant de l'intérieur des terres et fut assiégée par les Athéniens (416-13 av. J.-C.). La guerre contre Carthage, en 405 av. J.-C., placa la ville sous le contrôle de Dionysos Ier qui a été obligé de réaliser de grands travaux de fortification, d'éloigner la population d'Ortygie et de transformer l'île en une forteresse à des fins militaires. La mort de Dionysos, vers la moitié du IVe siècle, provoqua le début d'une longue période de transition pour arriver, en 212 av. J.-C., à la défaite et au pillage de la ville par les Romains. Le christianisme s'était répandu dès les premiers siècles de l'empire et, au IIIe siècle, les premiers édifices de culte paléochrétien ont commencé à apparaître. Après un long siège, la ville a été prise et dévastée par les Arabes en 878, qui laissèrent une forte influence urbanistique. En chassant définitivement les Arabes de l'île, les Normands achevèrent l'œuvre commencée par les Byzantins avec la rénovation des anciennes fortifications. Syracuse a obtenu d'importants avantages financiers du gouvernement aragonais, permettant ainsi la construction des bastions qui entourent l'île et de nombreux palais. Le tremblement de terre dramatique survenu en 1693 a été déterminant pour l'histoire de la ville, non pas parce qu'il causa des dommages irréparables, mais parce qu'il fut un moteur pour mettre en œuvre un « remaniement » lié au style baroque, donnant à la ville un nouveau visage, d'apparence XVIIIe siècle, pour remplacer son ancienne identité. D'un point de vue urbanistique, les interventions de l'époque fasciste ont été importantes, on remarquera surtout la construction de la Via del Littorio, actuelle Corso Matteotti. L'expansion économique des années 50 et 60 du XXe siècle, représenta le début d'une période de contamination et de coexistence, pas toujours facile et profitable, avec de grands complexes industriels. La succession de tous ces événements importants, et souvent même traumatisants, déclencha un mécanisme fascinant de superposition qui se concrétisa par une intégration harmonieuse.