Ortygie, qui est le noyau le plus ancien de Syracuse, est une petite île d'un peu plus d'un kilomètre carré aujourd'hui reliée au reste de la ville par deux ponts, le Ponte Umbertino et le Ponte Santa Lucia. Depuis toujours liée à la mythologie grecque, Ortygie, selon la légende, a été le lieu où Latone a trouvé refuge pour échapper à la colère d'Héra, femme de Zeus, ainsi que le lieu où elle a donné naissance au dieu du soleil Apollon et à la déesse de la chasse Artémis.
De nombreuses merveilles de Syracuse se trouvent sur l'île d'Ortygie, comme la pittoresque Source Aretusa, un miroir d'eau douce lié à l'une des nombreuses sources qui caractérisent cette région. Sur les quelques mètres que vous pouvez parcourir à pied, vous pourrez admirer la cathédrale de Syracuse et l'ancienne église San Giovannello, les vestiges du temple d'Apollon, de celui dédié à Athéna et le temple d'Artémis, construits entre le VIIe et le VIe siècle av. J.-C.
Ortygie possède également certains des bâtiments les plus caractéristiques de Syracuse, avec des styles allant du baroque à l'Art nouveau sans oublier le rococo, tandis que sur la pointe de l'île se dresse le château Maniace, qui est l'un des monuments les plus importants de la période souabe à Syracuse.
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