Les noisettes piémontaises
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L'histoire des noisettes piémontaises et d'autres merveilles gastronomiques du Piémont
Dans la Rome antique, ses branches étaient offertes comme un vœu de prospérité, tandis qu'en Allemagne, il était un symbole de fertilité et pour les Celtes, c'était une plante sacrée. C'est le noisetier, un arbre très ancien qui est arrivé en Europe depuis l'Asie, plantant des racines solides jusqu'à se fondre dans le paysage piémontais. Elle est cultivée dans le sud de la région, entre Cuneo, Asti et Alexandrie : c'est ici, sur les collines de Monferrato, Roero et Langhe, déclarées patrimoine mondial de l'UNESCO, entre villages, châteaux et vignobles, que naît la noisette du Piémont IGP.
Sa diffusion commence en 1806, lorsque Napoléon, à la suite de la guerre contre l'Angleterre, impose un blocus commercial qui empêche l'arrivée dans notre pays de divers produits, dont le cacao. Les pâtissiers turinois, désespérés, furent contraints de le remplacer en partie par la noisette Tonda Gentile Trilobata : ce fut non seulement le début de l'augmentation des noisetiers dans le Piémont, mais aussi la naissance d'un nouveau produit, le Gianduja, ainsi nommé en l'honneur du masque de carnaval turinois.
Les précieuses noisettes piémontaises, de forme sphérique et à la chair tendre, se distinguent non seulement par leur goût, mais aussi par leur rendement élevé après le décorticage , elles sont faciles à décortiquer et se conservent bien, grâce à leur faible teneur en matières grasses. Elles peuvent être consommées fraîchement cueillies de l'arbre ou séchées et sont principalement utilisées dans l'industrie de la confiserie, comme garniture en grains ou pour préparer des crèmes et des desserts typiques. À commencer par le chocolat piémontais par excellence, le gianduiotto, mais aussi le gâteau aux noisettes et les Baci di dama, originaires de Tortona, qui s'appellent ainsi parce que les deux parties séparées du biscuit se rejoignent comme deux lèvres et contiennent au centre la garniture de chocolat à la noisette.
Au-delà de la noisette piémontaise
La pâtisserie piémontaise est légendaire et comprend des délices uniques, tels que les traditionnels marrons glacés de Cuneo, de grandes châtaignes au sirop de sucre qui sont préparées depuis le XVIIIe siècle, mais aussi le bunet (ou bònet), le pudding des Langhe à base de cacao, de macarons et de rhum, qui est cuit sur une base de caramel. Ajoutons à la liste les pâtes de meliga du Monregalese, typiques de Mondovì : des biscuits à la farine de blé et de maïs, croustillants et grillés, qui sont un produit Slow Food.
Dans le Piémont, la pause café est également délicieuse : le « bicerin », ou petit verre, était également très apprécié de Cavour et est encore préparé aujourd'hui à Turin en mélangeant du café, du chocolat et de la crème de lait.
Même dans les plats salés, les saveurs piémontaises sont riches, intenses et exploitent les trésors du territoire. Comme la légendaire truffe blanche d'Alba, à déguster avec du beurre avec les tajarin, les tagliolini aux œufs des Langhe et du Monferrato, région d'où viennent également les agnolotti del plin, de petits rectangles de pâtes farcies à la viande, souvent les restes du rôti, qui tirent leur nom du « pizzicotto », le geste à faire pour les fermer. Un autre plat moins célèbre, les cagliette, ne se trouve que dans le Val Chisone, à la frontière avec la France : vous pourrez y déguster ces grandes boulettes de pommes de terre enrichies de bacon et de fromage, qui sont assaisonnées de beurre ou de ragoût de viande.
D'origine médiévale, la Trippa di Moncalieri est une saucisse faite avec différentes parties de l'estomac du porc, tandis que le plat le plus célèbre du Piémont provient de la cuisine paysanne pauvre : la bagna cauda. Une sauce préparée en faisant cuire longtemps de l'ail, des anchois et de l'huile d'olive extra vierge : elle est servie dans le dian typique, la casserole en terre cuite dans laquelle elle est cuite, et se déguste avec des légumes cuits et crus, qui en exaltent la saveur prononcée.
