Die Haselnüsse des Piemont

Im alten Rom wurden seine Zweige als Wohlstandswunsch verschenkt, bei den Germanen galt er als Symbol der Fruchtbarkeit und bei den Kelten war er eine heilige Pflanze. Es ist die Haselnuss, ein uralter Baum, der aus Asien nach Europa kam und feste Wurzeln schlug, bis er mit der piemontesischen Landschaft verschmolz. Sie wird im Süden der Region zwischen Cuneo, Asti und Alessandria angebaut: Hier auf den Hügeln von Monferrato, Roero und Langhe, die von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt wurden, zwischen Dörfern, Burgen und Weinbergen entsteht die Nocciola del Piemonte IGP.

Ihre Verbreitung begann 1806, als Napoleon nach dem Krieg gegen England eine Handelsblockade verhängte, durch die verschiedene Produkte, darunter auch Kakao, nicht in unser Land gelangen konnten. Die verzweifelten Konditoren aus Turin mussten ihn teilweise durch die Nocciola Tonda Gentile Trilobata ersetzen: Dies war nicht nur der Beginn des Anstiegs der Haselnussbäume im Piemont, sondern auch die Geburt eines neuen Produkts, Gianduja, das zu Ehren der Turiner Karnevalsmaske benannt wurde.

Die kostbaren piemontesischen Haselnüsse mit ihrer kugelförmigen Form und ihrer zarten Frucht zeichnen sich nicht nur durch ihren Geschmack aus, sondern auch durch ihren hohen Ertrag nach dem Schälen. Sie sind leicht zu schälen und halten sich dank ihres niedrigen Fettgehalts gut. Sie können frisch vom Baum gepflückt oder getrocknet verzehrt werden und werden hauptsächlich in der Süßwarenindustrie, als Beilage zu Getreide oder zur Herstellung von Cremes und typischen Desserts verwendet. Angefangen bei der piemontesischen Schokolade par excellence, der Gianduiotto, aber auch der Nocciolina-Torte und den Baci di dama aus Tortona, die so genannt werden, weil sich die beiden getrennten Teile des Kekses wie zwei Lippen verbinden und in der Mitte die Haselnussschokoladenfüllung enthalten.

Die piemontesische Konditorei ist im Übrigen legendär und umfasst einzigartige Köstlichkeiten wie die traditionellen Marron glacé aus Cuneo, große Kastanien in Zuckersirup, die seit dem 18. Jahrhundert zubereitet werden, aber auch den Bunet (oder Bònet), den Langhe-Pudding aus Kakao, Amaretti und Rum, der auf einer Karamellbasis gebacken wird. Wir fügen der Liste die Paste di meliga del Monregalese hinzu, typisch für Mondovì: Kekse aus Weizen- und Maismehl, knusprig und geröstet, die ein Slow Food-Präsidium sind.
Im Piemont ist auch die Kaffeepause köstlich: Der „Bicerin“, oder das Glas, war auch bei Cavour sehr beliebt und wird noch heute in Turin durch Mischen von Kaffee, Schokolade und Sahne zubereitet.

Auch bei den herzhaften Gerichten sind die piemontesischen Aromen reichhaltig und intensiv und nutzen die Schätze des Landes. Wie der legendäre weiße Trüffel aus Alba, den man mit Butter zusammen mit Tajarin genießt, die Eiernudeln aus den Langhe und dem Monferrato, aus denen auch die Agnolotti del plin stammen, kleine, mit Fleisch gefüllte Nudeln, oft die Reste eines Bratens, die ihren Namen vom „pizzicotto“ haben, der Geste, die man zum Abschluss macht. Eine andere, weniger bekannte Vorspeise, die Cagliette, gibt es nur im Val Chisone, an der Grenze zu Frankreich: Hier kann man diese großen, mit Speck und Käse angereicherten Kartoffelklöße genießen, die mit Butter oder Fleischeintopf serviert werden.
Die Trippa di Moncalieri (Kutteln), eine aus verschiedenen Teilen des Schweinemagens hergestellte Wurst, stammt aus dem Mittelalter, während das berühmteste Gericht des Piemonts aus der armen Bauernküche stammt: die Bagna Cauda. Eine Sauce, die durch langes Kochen von Knoblauch, Sardellen und nativem Olivenöl extra hergestellt wird. Sie wird im typischen Dian, dem Tontopf, in dem sie gekocht wird, auf den Tisch gebracht und sowohl mit gekochtem als auch mit rohem Gemüse genossen, was ihren kräftigen Geschmack verstärkt.