Le Piémont, région entre nature et histoire dont on se lasse jamais

Les premières traces de vie dans la région remontent au Néolithique, avec la présence des Celtes dans la zone comprise entre le Sesia et le Tessin. Les Ligures et d'autres peuples de souche celtique, dont les Taurins, se sont succédé. Les Romains ont exploité la région comme un avant-poste pour contrôler les cols alpins de la Vallée d'Aoste, la voie d'accès à la Gaule. C'est Jules César qui a fait construire la ville de Julia Augusta Taurinorum, l'actuelle Turin.

À la chute de l'Empire romain, le Piémont passa sous le contrôle de plusieurs populations germaniques, avant de faire partie de l'Empire carolingien. À ce stade, il y eut un fractionnement du territoire qui vit la naissance du marquisat de Monferrato, qui dura jusqu'à l'avènement de la Savoie. La famille de Savoie n'était pas piémontaise, mais elle tirait son pouvoir du contrôle des cols alpins, d'une importance stratégique pour la région.

Après la bataille connue sous le nom de siège de Turin (en 1706), qui l'opposa aux Français, Victor-Amédée II obtint la couronne du royaume de Sardaigne (qui comprenait également le Piémont), marquant le début de la période de plus grande splendeur de la cour de Turin. Après la brève domination napoléonienne, en 1814, Victor Emmanuel Ier reprit le contrôle du royaume et entama le processus d'unification de l'État italien.

Nous partons de Turin, la capitale du Piémont connue pour son patrimoine historique et artistique raffiné. La ville séduit par ses cafés historiques, ses musées, ses places, ses églises et les œuvres d'art qu'elle abrite. Parmi ses trésors se distingue la Mole Antonelliana, symbole de la ville et siège du Musée du Cinéma, un bâtiment monumental du centre historique qui était autrefois la plus haute construction en maçonnerie du monde. Le nom vient de l'architecte qui l'a conçue, Alessandro Antonelli.

À visiter absolument, il y a aussi le Palais Royal de Turin, la plus importante des résidences de la Maison de Savoie, et le Palais Madame, l'un des bâtiments les plus représentatifs d'Italie, un important site architectural classé au patrimoine mondial de l'Unesco et siège du Musée municipal d'art ancien.

En parlant de musées : l'un des plus appréciés est certainement le musée égyptien de Turin, le plus ancien au monde entièrement dédié à la civilisation égyptienne.

Novare est une ville fascinante avec un petit centre historique calme, entre des palais colorés, des places animées et des architectures du XIXe siècle qui se mêlent à celles d'un illustre Novarais, Vittorio Gregotti.

Alexandrie est née comme une ville militaire et une forteresse contre l'avancée de Frédéric Barberousse et ce passé particulier lui a donné de grands monuments, des demeures nobiliaires et une structure sobre qui frappe.

Asti est connue pour son vin mousseux, pour le précieux vin Barbera del Monferrato, pour une gastronomie très riche et pour le célèbre Palio de la ville, une reconstitution historique qui bouleverse chaque année les rues du centre. Une visite à la ville voisine de Canelli, petite ville du Monferrato d'Asti, appréciée pour ses maisons viticoles et ses vins mousseux, vaut le détour.

Cinq étapes peuvent faire vivre le Piémont d'une manière particulière. La première porte au lac d'Orta, l'un des plus beaux lacs d'Italie, riche en villages caractéristiques sur ses rives. À l'intérieur se trouve l'île de San Giulio, une oasis de tranquillité appelée « l'île du silence ». Parmi les villages les plus appréciés, Orta San Giulio se distingue par son centre entièrement piétonnier et sa place principale transformée en un véritable salon sur le lac.

Les îles Borromées, un archipel d'îles dans le lac Majeur qui comprend Isola Bella, Isola Madre, Isola dei Pescatori, Isolino di San Giovanni et Scoglio di Malghera, sont magnifiques

Les sportifs apprécieront la Voie lactée, un domaine skiable international formé par les stations piémontaises de Sestriere, Sauze d'Oulx, Sansicario, Cesana, Claviere et la française Montgenèvre. Plus de 200 pistes pour une extension de plus de 400 kilomètres. Un autre incontournable est la Valsusa, la vallée la plus étendue et la plus peuplée du Piémont.

Du sport à l'histoire : une visite du Palais royal de Venaria est recommandée. Il s'agit de l'une des plus belles résidences savoyardes, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, conçue par l'architecte Amedeo di Castellamonte. Le duc Charles-Emmanuel II en fit sa résidence de chasse. Somptueuse, riche et imposante, sa construction s'inspire de celle du château de Versailles.

Nous consacrerons une dernière étape aux Langhe, collines légendaires de la région de Cuneo et en partie d'Asti, où non seulement certains des meilleurs vins du monde sont produits, comme le Barbaresco et le Barolo, mais où vous pourrez également vous promener dans un territoire fascinant.

Parmi les lieux insolites et les plus curieux du Piémont, le fort de Fenestrelle se distingue, un complexe fortifié dans le Val Chisone, appelé la Grande Muraille piémontaise. Il comprend 3 complexes fortifiés, le San Carlo, le Tre Denti et le Delle Valli, reliés par un tunnel avec le plus long escalier couvert d'Europe, de 4 000 marches.

Plus qu'une simple destination, un territoire entier : le Roero est une zone de collines qui longe la rive du fleuve Tanaro, caractérisée par des cultures et des villages historiques entre nature sauvage et collines escarpées. 

Les vins rouges sont le fer de lance de la production œnologique piémontaise, en premier lieu le Barolo, le Barbaresco et le Barbera.

La fassona piémontaise est typique et renommée, la viande d'un bovin typique élevé dans la région de Coni et d'Asti, tendre et peu grasse.

Les amateurs de fromage doivent essayer la toma piémontaise, un fromage déjà produit à l'époque romaine qui se trouve en deux versions : toma tendre et toma semi-dure. Les deux sont préparés avec du lait de vache.

À ne pas manquer non plus, la très prisée truffe d'Alba, rigoureusement blanche, à saupoudrer sur les tajarin, les œufs ou la viande hachée. Et puis elle, la noisette du Piémont, ronde et douce.

Le Piémont accueille de nombreux événements, mais parmi les plus caractéristiques, il y a le carnaval historique d'Ivrée, connu pour la bataille des oranges : pendant trois jours, il envahit les principales places de la ville.
N'oubliez pas la Foire internationale de la truffe blanche d'Alba, qui attire dans les Langhe des touristes du monde entier entre septembre et décembre. Mais aussi le Salon du livre de Turin, un événement culturel très dynamique.