À vélo dans le cœur ancien du Piémont

Le parcours commence à Magenta, ville symbole du Risorgimento italien, et traverse la haute plaine du Pô pour se diriger directement vers le Piémont. Bien sûr, ce sont des routes plates, mais attention à ne pas penser qu'elles manquent d'émotions.

Lorsque vous entrez dans la région de Vercelli, vous vous retrouvez dans un autre monde, à une autre époque. Nous sommes dans les rizières racontées dans Riz amer, le chef-d'œuvre néoréaliste sur l'amertume des mondine : un échiquier de petites mers délimitées par des digues qui, à travers un système de canaux, empêchent l'eau de s'écouler, en particulier de la mi-avril à la mi-mai, lorsqu'elles sont remplies et deviennent des miroirs pour le ciel et ses nuages.

Pédaler ici, en passant par des villages comme Santhià, Cavaglià, Viverone et Bollengo, est une merveille qui vaut le week-end. À compléter par une visite à l'abbaye de Lucedio, à Trino, fondée en 1123 par les moines cisterciens, qui ont assaini le territoire et introduit pour la première fois la culture du riz au milieu du XVe siècle. Si vous avez le temps de vous arrêter à Vercelli, nous vous conseillons de ne pas manquer la basilique Sant'Andrea, avec ses clochers gothiques et sa façade romane.

L'entrée dans le Canavese, la partie nord-ouest du Piémont, impose un changement de rythme, cycliste mais aussi temporel. Les athlètes, professionnels et non professionnels, affrontent ici la partie la plus vallonnée du parcours : des collines douces, presque inoffensives, qui se prêtent à être affrontées même par ceux qui viennent de reprendre la selle après l'arrêt hivernal.

Après avoir franchi les villages de San Martino Canavese et Silva, respectivement à 398 et 442 mètres d'altitude, on descend vers Castellamonte, ville de la céramique et de la terre cuite, puis on remonte légèrement à Cuorgnè, où se trouve le musée archéologique : dans ses salles, on peut admirer les traces des populations préhistoriques, puis des Celtes et enfin des Romains et des Lombards.

Mais les collines de ce territoire sont également parsemées de châteaux médiévaux et de villas du XIXe siècle, qui nous rappellent l'ancienne dimension royale. Enfin, le patrimoine œnogastronomique du Canavese mérite une attention particulière, étroitement lié à la tradition paysanne, avec des plats typiques à base de champignons, de truffes, de châtaignes, de polenta et de fromages et de vins tels que l'Erbaluce DOCG et le Canavese Rosso DOC. Une dernière remarque : les Routes du vin, qui donnent sur des terrasses péniblement réalisées au fil des siècles, peuvent également être parcourues à vélo.

La dernière partie de la Milan-Turin est placée sous le signe de la nature, ainsi que de l'histoire. Les derniers kilomètres de la course cycliste se déroulent dans le parc de la Mandria, le premier parc régional créé en Italie (1978), et l'un des plus beaux : une superficie de 30 kilomètres carrés appartenant à la famille de Savoie, qui y séjournait et y chassait.

Le château de La Mandria, situé à l'intérieur du parc, le palais royal de Venaria Reale et le château de Rivoli, où se trouve la ligne d'arrivée de la compétition, sont trois joyaux à ne pas manquer. Un mélange d'histoire, d'architecture et de beauté qui les a fait entrer dans la liste des 22 magnifiques palais et villas somptueuses du Piémont (dont 11 à Turin), classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997.

D'un point de vue technique, le parcours ne présente pas de grandes difficultés : attention au vent et aux distractions qui peuvent venir des rencontres rapprochées avec les animaux. Nous nous trouvons, en effet, dans un environnement unique, riche en forêts et en espaces ouverts, en étangs et en cours d'eau, où vous pourrez apercevoir des aigles royaux, des cigognes noires, des grues, des hérons, des pics et des chevreuils.

Édité par RCS Sport.