Les villages des peintures murales du nord au sud de la péninsule

Il reste moins de 200 personnes pour accueillir ceux qui arrivent à Usseaux pour admirer les peintures murales qui décorent les rues de ce village battu par l'air frais de la montagne, où flotte le drapeau orange du TCI. Nous sommes à 1 416 mètres d'altitude dans le val Chisone, au cœur des Alpes cottiennes, non loin de la France. Turin, d'où beaucoup arrivent pour une escapade, est à une heure et demie de route sur la route provinciale qui mène à Sestriere. Entre maisons en pierre, granges et lavoirs, une quarantaine d'œuvres représentent des scènes de la vie paysanne, le travail dans les champs, les animaux qui peuplent la vallée comme les renards et les cerfs. Mais aussi la préparation du pain, qui est ici une tradition séculaire. L'ancien moulin Canton, qui mérite une visite, en témoigne également : on s'enfonce dans la forêt jusqu'à un ruisseau qui, descendant impétueusement de la montagne, actionne sa grande roue hydraulique.

Quittez le Val Chisone, mais pas le Piémont, en direction de Vernante, une centaine de kilomètres plus au sud, toujours près de la frontière avec la France, toujours au pied des Alpes, cette fois-ci les Alpes Maritimes. Pour vous tenir compagnie, sur notre droite, le sommet inimitable du Monviso (3 841 mètres), le roi de pierre.

« Les aventures de Pinocchio » à ciel ouvert : c'est ainsi que Vernante, un petit village non loin de Cuneo, s'est transformé ces dernières années. Plus de 150 peintures murales racontent l'histoire du célèbre enfant-marionnette. Elles sont un hommage de deux peintres locaux, Bruno Carletto et Bartolomeo Cavallera, alias Carlet et Meo, à Attilio Mussino, artiste qui a illustré une édition à succès du livre de Collodi, et qui a passé ici les dernières années de sa vie. Sur le site de la Pro Loco, vous trouverez une carte interactive qui géolocalise toutes les œuvres, de «Pinocchio devient un âne » à «Le Chat et le Renard ». Pour surveiller Vernante et les peintures murales, l'imposant Turusela, un donjon fortifié datant de 1280.

Entre vous et la prochaine destination, la galerie en plein air de la fresque d'Arcumeggia, s'étendent les vignobles d'Asti et les rizières de Vercelli. Arcumeggia se trouve en effet dans la partie nord de la province de Varèse, entre le lac Majeur et le canton du Tessin. Comme beaucoup d'autres, ce village perdu se dépeuplait. En 1956, il a été choisi par l'Office provincial du tourisme comme lieu de réalisation de fresques, le transformant en « premier village peint d'Italie ». D'importants artistes y ont afflué, de Gianfilippo Usellini («Le retour de l'émigrant ») à Innocente Salvini («La répartition de la polenta en famille ») et Ernesto Treccani («Composition agraire »). La plupart des œuvres reproduisent en effet des scènes de la vie quotidienne.

On passait presque distraitement par Cibiana di Cadore, le long de la route qui mène à la bien plus célèbre Cortina d'Ampezzo et aux Tre Cime di Lavaredo, parmi les sommets les plus emblématiques des Dolomites. Un peu plus en aval, en revanche, se trouve le barrage du Vajont, qui peut être visité. Mais au fil du temps, ce village a attiré l'attention et acquis une certaine renommée en célébrant ses traditions : sur les murs des maisons sont apparues des peintures murales illustrant les arts et métiers, du fromager au charbonnier, en passant par le meunier. Beaucoup de gens sont partis, ici comme ailleurs, mais la mémoire collective est toujours préservée pour les générations présentes et futures.
Cibiana, ce n'est pas seulement des peintures murales. Les chroniques médiévales parlent d'une relation étroite avec la Sérénissime République de Venise, pour les arsenaux de laquelle on produisait ici des boulets de canon, puis des clés, comme on peut l'apprendre au Musée du Fer et de la Clé. À moins de 5 km du village, à côté du refuge juste en dessous du sommet du mont Rite (2 183 mètres), le Musée dans les nuages, l'un des sites du Messner Mountain Museum, conserve des artefacts et des photographies de l'exploration et de l'alpinisme.
Votre descente vers le sud commence à Cibiana : traversez toute la Vénétie, en longeant Venise, Padoue et les monts Euganéens, puis traversez le Pô et tournez vers les vallées de Comacchio et de Ravenne. Dans ces terres qui ont toujours été en équilibre entre l'eau et la terre, Molinella tire son nom des moulins qui se trouvaient autrefois le long du cours du torrent Idice, un affluent du Rhin. Nous sommes aux portes du parc du delta du Pô, à la frontière entre les domaines historiques de Ferrare et de Bologne. Ne vous attendez pas à un village de quelques âmes, comme ceux que l'on rencontre dans les Alpes : Molinella compte en effet environ 15 000 habitants. Plus que des traditions anciennes à préserver, le street art représente ici des sujets plus imaginatifs et diversifiés : une mondina qui regarde vers l'horizon, une geisha enveloppée dans un kimono coloré, des garçons qui discutent après l'école, une foulque (un oiseau aquatique de la région), un loup de la mythologie nordique. Si vous aimez les couleurs et la fantaisie, nous vous recommandons vivement de faire un détour de 40 km jusqu'à Dozza, un beau village médiéval le long de la Via Emilia qui est devenu le village de la Biennale du Mur Peint...

Dans la forteresse de Gradara, à la fin du XIIIe siècle, s'est déroulée la tragique histoire de Paolo et Francesca chantée par Dante. Aujourd'hui, ce village vallonné abrite le projet « Oltre le mura » qui vise à élaborer une nouvelle iconographie de Francesca, longtemps condamnée comme pécheresse puis réhabilitée comme symbole de la liberté féminine. Ainsi, dans les rues de Gradara, vous pouvez l'admirer danser enveloppée dans un drap rouge, brandir courageusement une épée, représentée comme une forêt sauvage ou un nuage flottant dans le ciel.

Continuez le long de la côte presque jusqu'à Ancône, où vous tournerez vers l'intérieur des terres en direction de Braccano, un hameau de Matelica qui, depuis 2001, est animé par une série de peintures murales. Elles ont été peintes en grande partie par des étudiants des académies d'art de Brera, Urbino et Macerata. Il n'y a pas de thème commun, chaque muraliste a suivi son inspiration, ainsi l'un à côté de l'autre défilent E.T., Sophia Loren, un elfe, une baleine... La municipalité met à disposition sur son site la carte des 78 (actuellement) fresques murales.

De retour sur la côte, vous passerez l'une après l'autre les stations balnéaires des Abruzzes : cela vaut la peine de faire une sortie dans la province de L'Aquila, à Aielli, un village blessé par le tremblement de terre que le street art a transformé en un musée à ciel ouvert. Continuez vers le Molise, pour visiter le village côtier de Campomarino: vous êtes à la hauteur des îles Tremiti, visibles au large. Ici, les traditions des Arbëreshë, l'ethnie albanaise qui a trouvé refuge dans le sud de l'Italie pour échapper à l'avancée ottomane, sont encore vivantes. Vous les retrouvez, sur les murs des maisons, dans la scène d'un mariage en costume typique et dans la figure de Giorgio Castriota Scanderbeg. À côté, une femme tricote, une autre étale la pâte... Les jeunes engagés dans la récolte des olives rendent hommage à une culture de longue date.

Toujours dans le Molise, à mi-chemin entre Campomarino et Campobasso, Civitacampomarano  est un village médiéval typique avec des ruelles en montée, dominé par le château angevin, mais la véritable attraction est les peintures qui se détachent sur les portes et les murs. Sur l'un d'eux, l'inscription emblématique « Il Molise non esiste resiste » (Le Molise n'existe pas, il résiste) renverse un lieu commun et en fait un slogan de relance pour la région. Les premières œuvres, qui s'inspiraient de vieilles photographies, remontent à 2016.

De Civitacampomarano, dirigez-vous vers l'ouest, vers la Campanie, en parcourant les viaducs et les tunnels des routes nationales 650 Trignina et 85 Venafrana, qui affrontent les aspérités des Apennins. La destination est Valogno, un petit hameau de Sessa Aurunca : un village perdu dans les bois où l'on allait autrefois pour traiter les maladies respiratoires. L'air est en effet de montagne, nous sommes à 400 mètres d'altitude, mais à moins de 10 km s'ouvre le golfe de Gaète. Le dépeuplement était sur le point de sonner le glas de ce village, mais le projet « Risveglio di Valogno » (Réveil de Valogno), fortement soutenu par Giovanni Casale, a réussi le miracle d'amener ici des artistes italiens et internationaux pour réaliser des peintures murales (une quarantaine) qui ont effacé la grisaille des façades des maisons où le tuf d'origine avait été recouvert de béton. Fées et elfes, anciens métiers, brigands... Oui, celle qui ressemble à Frida Kahlo, c'est bien elle, tandis que le monsieur en salopette et à la longue barbe que l'on rencontre dans le village est notre Giovanni Casale.

Vous pourriez décider de dépasser Caserte (et son palais royal), Naples et la côte amalfitaine et d'arriver jusqu'à Piano Vetrale, au cœur du Cilento, un autre village qui a été réanimé grâce aux peintures murales. Dirigez-vous plutôt vers l'Irpinia et en quelques heures, vous serez au milieu des maisons de Bonito, un village vallonné au bord de l'autoroute A16 qui relie Naples à Bari. C'est ici que naquit Salvatore Ferragamo, le créateur de mode qui, parti à 16 ans pour l'Amérique, retourna en Italie et fonda la célèbre maison de mode qui habilla des stars comme Greta Garbo et Audrey Hepburn. Certaines des peintures murales qui, depuis 2011, représentent les sujets les plus disparates, le célèbrent : dans l'espace d'un mur en ruine, un enfant dort recroquevillé, on tourne le regard et on voit une petite fille tenant un arc-en-ciel dans ses mains ou un homme assis sur un banc («Solitude » n'est pas un hasard si c'est le titre). À ne pas manquer, «Genesi »: le ventre nu, les mains jointes et le visage réalisés sur le mur de trois maisons abandonnées différentes forment une seule figure féminine.

Depuis Bonito, l'A16 vous ramène rapidement sur le versant adriatique de la péninsule, en terre des Pouilles. En effet, il suffit d'un peu plus d'une heure pour arriver à Stornara, une petite ville entre Foggia et Cerignola. Autrefois, les troupeaux transhumants des Abruzzes et de Molise s'y arrêtaient, puis le blé est devenu l'axe principal de l'économie locale : en bref, l'agriculture a toujours été dans l'ADN de ces lieux. Depuis quelques années, cependant, Stornara est également synonyme d'art contemporain grâce au festival de street art « Stramurales », qui célèbre sa septième édition à l'automne 2024. Les citoyens, les visiteurs et les touristes ont l'occasion de profiter en plein air, sur les murs et dans les espaces publics, d'œuvres d'art de haut niveau et peuvent également admirer les artistes à l'œuvre : une expérience qui enchante également les enfants, captivés par la magie des couleurs qui se déposent sur les murs.

En parlant d'enfants, d'hier et d'aujourd'hui... Un détour recommandé aux amateurs de dessins animés mène à Grottaglie, toujours dans les Pouilles mais dans les derniers contreforts nord du Salento, sur un territoire fortement marqué par les ravins. Dans le centre historique creusé dans le tuf, Lupin III, Candy Candy et l'Homme Tigre, ainsi que de nombreux autres personnages rendus populaires par la télévision dans les années 1980, reviennent à la vie. Leurs génériques résonnent encore dans la tête de la génération X et de celle des milléniaux.

Continuez vers la paisible vallée du Melandro, une rivière qui coule entre les provinces de Potenza et de Salerne. Ici, les lieux du projet « Art pour la Vallée », avec plus de 400 peintures murales qui racontent les traditions locales, sont trois municipalités qui forment un seul pôle culturel. Choisissez Sant'Angelo Le Fratte, entre Savoia di Lucania et Satriano di Lucania. Le choix est également motivé par les nombreuses caves qui, à Sant'Angelo, sont creusées dans la roche du Carpineto, la montagne qui surplombe le village : un verre d'Aglianico est le bon accompagnement pour les fromages et la charcuterie locaux, lorsque vous vous asseyez pour vous reposer les jambes. Les sculptures qui « se promènent » avec vous dans les rues pavées du village, une femme tenant un berceau au-dessus de sa tête ou un homme traînant un âne de retour des champs après une journée de travail, contribuent à rendre l'expérience plus interactive.

De la Lucanie, nous continuons vers la Calabre, en longeant les parcs nationaux du Cilento et du Pollino jusqu'à la côte tyrrhénienne. C'est ici que se trouve Diamante, au centre de la Riviera dei Cedri : de belles plages de sable, une eau propre et un excellent accueil justifient largement le drapeau bleu attribué en 2021 et toujours confirmé. Les champs ici sont cultivés précisément pour les cèdres, l'une des trois espèces d'agrumes dont dérivent toutes celles cultivées aujourd'hui. Cependant, les peintures murales attirent également les visiteurs et les touristes. Grâce à l'intuition du peintre Nani Razetti (1924-2013), des thèmes importants et souvent délicats, tels que la violence sexiste ou les migrations de masse de désespérés qui sillonnent les eaux de la Méditerranée, sont traités sur les murs de Diamante depuis 1981. Diamante a en effet une relation intense et ancienne avec la mer, d'abord conflictuelle puis amoureuse, lorsque la fin des incursions sarrasines au XVIIe siècle a permis à la population réfugiée à l'intérieur des terres de retourner sur la côte. L'une des dernières œuvres porte la signature de Jorit, l'artiste de rue napolitain qui dessine des signes tribaux sur les joues de « ses » personnages : il a ici représenté Jean-Michel Basquiat, célèbre artiste américain.

Nous nous rendons presque à la « pointe » de la botte pour rejoindre un village vallonné d'environ 500 âmes surplombant la mer Ionienne, Sant'Agata del Bianco. C'est ici que l'écrivain Saverio Strati est né: certaines des peintures murales qui décorent les maisons s'inspirent de ses œuvres, dont celle qui représente un garçon et une fille souriants qui tendent une poignée de châtaignes. Ce sont Tibi et Tascia, qui pensent (ou rêvent ?) de se construire un avenir loin de leur réalité quotidienne. Seul l'un d'entre eux, le garçon, y parviendra.

L'Italie continentale, comme nous l'avons dit, se termine ici, mais les peintures murales continuent. On les trouve également dans de nombreux endroits plus ou moins connus de la Sicile, juste au-delà du détroit, et de la Sardaigne. Deux destinations intéressantes pour d'autres voyages à la découverte du street art dans les villages d'Italie.