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est un village de montagne niché à près de 800 mètres d'altitude sur le versant piémontais des Alpes-Maritimes, celles qui séparent la Riviera du Ponant et la Côte d'Azur de la grande province de Cuneo : sa vallée, la vallée de Vermenagna, présente un environnement naturel extraordinairement riche, comme c'est souvent le cas dans les zones frontalières entre différents climats, et c'est pourquoi elle est en grande partie protégée par le parc régional des Alpes-Maritimes. En parlant de frontières, Vernante n'est qu'à une dizaine de kilomètres de la France à vol d'oiseau et l'ancienne culture occitane, celle de la langue d'oc, qui unit plusieurs régions à cheval sur la frontière, est encore vivante dans le village. Encore dans les premières décennies du siècle dernier, Vernante était synonyme de couteliers et de sources d'eau oligominérale, et à des époques encore plus lointaines, sa renommée était liée au puissant château construit ici par les comtes de Tende au XIIIe siècle et détruit par les Espagnols trois siècles plus tard. Aujourd'hui, il ne reste presque que les ruines du donjon, appelé Turusela. Ses ruines romantiques seraient probablement le lieu le plus connu et le plus photographié de Vernante, si ce n'était pour... Pinocchio, qui apparaît pratiquement à chaque coin de rue. Des statues et surtout de nombreuses peintures murales et grandes illustrations racontent ses aventures en hommage à Attilio Mussino (1878-1954), célèbre peintre et dessinateur qui a illustré l'édition la plus célèbre du roman « Les Aventures de Pinocchio » de Collodi. Mussino, originaire de Turin, a en effet passé la dernière partie de sa vie à Vernante, travaillant dans un atelier le long de la via Umberto I, où il accueillait gratuitement les habitants intéressés par l'approche des arts. Les peintures murales ont été réalisées à partir de 1989 par Bruno Carletto et Bartolomeo Cavallera, alias Carlet et Meo, et on en compte aujourd'hui plus de 150. Mais Vernante rend également hommage à l'illustrateur de Pinocchio dans le musée Attilio Mussino-Museo di Pinocchio, qui abrite des œuvres et des objets laissés en héritage au village par la deuxième épouse de Mussino, Margherita Martini, originaire de Vernante. Pinocchio apparaît même dans le cimetière du village, dans un bas-relief qui le représente en larmes sur la tombe de Mussino.
12019 Vernante CN, Italia
