Une dizaine de kilomètres au nord du centre de Palerme, le hameau balnéaire de Mondello, la plage des Palermitains par excellence, s'étend le long d'une baie en forme de croissant. À partir du début du XXe siècle, la localité a été affectée par un important travail de réaménagement qui en a fait un pôle touristique pour la jet-set italienne et internationale : à cette période de montée rapide remontent les nombreuses villas Art nouveau qui parsèment encore le bourg maritime et, surtout, l'un des symboles de l'âge d'or de Palerme, l'ancien établissement balnéaire. Construit à quelques pas du littoral sur une structure de pilotis en béton armé (matériau innovant pour l'époque), il est rapidement devenu un symbole de luxe et de modernité grâce à la forme gracieuse d'inspiration liberty du corps central, flanqué d'ailes latérales destinées aux cabines des baigneurs. Bien qu'inaugurée précisément au crépuscule de la Belle Époque, l'usine est restée un lieu de rencontre populaire au fil des décennies, survivant aux occupations militaires pendant la Seconde Guerre mondiale et aux inévitables conséquences dramatiques pour la conservation des décorations et du mobilier. Également connu sous le nom d'ancien Charleston, du nom du restaurant qui, de 1968 à 2010, a trouvé son siège dans les salles qui se reflètent sur les eaux de la mer Tyrrhénienne, grâce aux restaurations des années 1990, l'établissement a retrouvé le charme inégalé de ses origines.