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Si l'Art nouveau milanais a un bâtiment symbole, c'est le grandiose palais Castiglioni, donnant sur le Corso Venezia. Il a été érigé par le célèbre architecte Giuseppe Sommaruga entre 1901 et 1904 pour Ermenegildo Castiglioni, un ingénieur de quarante ans qui venait d'hériter d'une fortune de son grand-père : un client non seulement riche, mais aussi dynamique et ouvert d'esprit, qui voulait suivre la mode des grands centres européens. Le palais voulait être une architecture révolutionnaire dans le panorama milanais, tant pour le nouveau style Art nouveau importé de l'étranger, que pour l'imprévisibilité et la richesse des solutions décoratives. Paradoxalement, l'attention de la ville s'est concentrée sur les deux statues féminines sculptées par Ernesto Bazzaro pour décorer le portail. Ces figures souriantes aux formes généreuses, qui tournaient le dos à la rue, ont immédiatement valu au palais le surnom peu flatteur de «ca' di ciapp » (maison des fesses…). Le propriétaire a été contraint de les faire enlever : elles ont été déplacées dans la villa Faccanoni, via Buonarroti, aujourd'hui une maison de retraite. Après avoir avalé la pilule amère des statues, Sommaruga a eu la satisfaction d'avoir créé un chef-d'œuvre, une œuvre totale qui allie art et artisanat. Le palais semble surgir naturellement de la pierre grâce à un socle en bossage brut (observez également les splendides hublots fermés par des grilles en fer forgé), tandis qu'aux étages supérieurs, les décorations sculptées deviennent de plus en plus délicates autour des fenêtres hautes et étroites. La façade donnant sur le jardin arrière est plus intime et caractérisée par une loggia vitrée moderne. Les intérieurs, qui abritent aujourd'hui le siège de Confcommercio, ne conservent malheureusement pas de meubles et de structures d'origine, à l'exception du magnifique escalier monumental avec des colonnes de labradorite, de l'opulente salle des Paons et de la gracieuse lampe des Libellules réalisée par le maître forgeron Alessandro Mazzucotelli, le plus grand interprète italien de l'Art nouveau dans le travail du fer forgé.
Corso Venezia, 47, 20121 Milano MI, Italia
