No Parque da Majella, na "transiberiana" de Itália

De Sulmona a Palena, lá fora é inverno, os cumes e vales pintam-se de branco e as minúsculas linhas do horizonte das aldeias dos Apeninos parecem desenhadas sobre um presépio. À beleza indiscutível do cenário junta-se o encanto dos ambientes das carruagens, alguns realmente esplêndidos. Centoporte e Corbellini, fabricadas entre 1920 e 1930 e perfeitamente restauradas, composições de uma época a que parecem pertencer, pelo menos por algumas horas.

O primeiro apito do maquinista sibila em Sulmona, uma pequena cidade do Vale Peligna, projetada na confluência do Vella com o Gizio, frente à Maiella. O sinal forte do seu território é a estrada dos Apeninos, que desce de Áquila em direção a Roccaraso e Isérnia.

Antes de partir, pode desfrutar de uma caminhada ao longo do eixo da Viale Roosevelt e Corso Ovidio, que leva à porta Nápoles, no extremo oposto da cidade, ou até mesmo entrar nas vielas laterais para explorar um pequeno labirinto de pracetas isoladas, peças surpreendentes da arquitetura medieval, renascentista e barroca.

A antiga tradição local é a da ourivesaria, em particular a produção de filigrana, superada pela fama da confeitaria. Diz-se que as drageias de amêndoa nasceram aqui mesmo, na Idade Média.

Originalmente, havia apenas os clássicos "Avola", grandes drageias brancas com uma amêndoa siciliana no interior. As mulheres faziam-nas em casa, mergulhando várias vezes as amêndoas descascadas em água com açúcar até parecerem porcelana. As freiras do mosteiro de Sta. Clara começaram a fazer composições em forma de flores para oferecer às senhoras nobres por ocasião do matrimónio.

A mesma ideia repete-se hoje nas lojas que ladeiam as ruas do centro: em todos os lugares há cestas de flores singulares ou em ramos, espigas, animais e insetos, em embalagens de todas as formas e cores.

A produção industrial nasceu no século XIX e hoje as drageias de Sulmona acompanham os eventos mais importantes de milhões de pessoas em todo o mundo.

Depois de passar por Introdacqua, Vallelarga e Pettorano sul Gizio, o itinerário cruza Cansano, uma pequena aldeia que abriga um dos centros de informações e excursionismo do Parque Nacional da Maiella. Partindo daqui ao longo de cerca de 5 km de estrada rural, mas asfaltada, chega-se ao parque arqueológico da antiga Ocriticum, constituída principalmente por uma zona sacra com três templos cujas linhas de perímetro foram fielmente reconstruídas.

A partir daqui, chega-se a Campo di Giove, uma pequena aldeia nas encostas da Maiella que, do alto dos seus mil metros de altitude, convida a passear pelo verde do campo e a fazer descidas e caminhadas nas pistas de inverno. Os teleféricos de Campo di Giove, localizados em Le Piane, 2 km a leste da povoação, sobem até Guado di Coccia (1652 m) e Tavola Rotonda (2403 m), proporcionando aos atletas 20 km de pista, vários itinerários de esqui alpino e 12 km de trilhos criados para o esqui de fundo. O pequeno centro histórico centra-se na Praça Alberto Duval e sobe depois pelas ruas empedradas.

Próxima paragem: Palena! Esta aldeia de origem medieval, que surge entre as montanhas de Porrara e Coccia, domina o alto vale do Aventino. Conserva-se uma aldeia antiga, Bandeira Laranja do Touring Club Italiano, de recantos característicos, com arcos e portais em pedra. No alto, ergue-se a fortaleza do castelo ducal do século XI e, no coração da povoação, o pequeno Teatro Aventino.

Palena é famosa pelas suas belas orquídeas. Até ao momento foram identificadas 64 espécies diferentes no seu território: cerca de 60% delas presentes em Abruzo e mais de 35% delas em toda a península.

Senhores, para a carruagem... Partimos de novo para a segunda etapa da viagem sobre carris. Deixamos Palena para continuar em direção ao sul, para lá dos confins de Molise. Atravessamos ruidosamente a floresta até Castel di Sangro, não antes de deixar para trás localidades notáveis como Pescocostanzo e Roccaraso.

Pescocostanzo é uma aldeia encantadora na província de Áquila, fica nas montanhas e é um destino ideal durante todo o ano: no inverno pelo encanto da neve, no verão pelo clima ameno, para desfrutar nas estâncias de esqui, nos caminhos de montanha e nas ruas de pedra branca e cinzenta da aldeia histórica.

Já Roccaraso é vocacionada para os desportos de inverno... Nesta estação, pode-se esquiar nas pistas do circuito Aremogna - Pizzalto - Monte Pratello - Rivisondoli, com 110 quilómetros de comprimento e trinta teleféricos de última geração. Não faltam pistas de esqui de fundo, snowboard, trilhos equipados para esqui de passeio e caminhadas e uma pista de gelo totalmente equipada. No verão, transformam-se em trilhos perfeitos para caminhada e ciclismo de montanha.

Paragem em Castel di Sangro, uma aldeia que conserva parte da sua estrutura medieval em Civita, o bairro mais alto e antigo da povoação, onde também se pode admirar a Basílica de Santa Maria da Assunção. Castel di Sangro é o principal centro do Alto Sangro, considerado por muito tempo a "porta de Abruzo", atravessada por comerciantes e viajantes no século XIX.

Deixamos Castel di Sangro para continuar em direção ao território do parque que faz fronteira com Molise, que vale a pena descobrir pela sua beleza tipicamente dos Apeninos.

Se viaja no inverno e tem paixão pelo esqui, é obrigatório parar em Capracotta, um pequeno paraíso do esqui de fundo italiano. De facto, os Campeonatos Nacionais de Esqui de Fundo realizaram-se no esplêndido cenário natural de Prato Gentile desde 1997, consagrando Capracotta como um dos locais de eleição para a prática desta modalidade.

A entrada em Molise faz-se por Pescolanciano, sobre um espigão rochoso – o "pêssego" que dá nome à aldeia – situado a meio dos vales do rio Trigno e da ribeira de Savone, paragem não só da "Transiberiana" dos Apeninos, mas também do caminho de transumância entre Castel di Sangro e Lucera, de que foi, durante muito tempo, uma importante estação de paragem e descanso.

Na época dos normandos, Pescolanciano era uma verdadeira fortificação, mas no século XVIII, sob o domínio dos d'Alessandro, tornou-se um palácio luxuoso. Na mesma época, sob domínio do duque Pasquale d'Alessandro, os artesãos de Capodimonte instalaram aqui uma fábrica de azulejos e porcelana, que em poucos anos adquiriu uma grande notoriedade, a fábrica foi quase imediatamente destruída num misterioso incêndio, mas o seu legado é ainda hoje valorizado no Museu da Cerâmica de Pescolanciano.

Tendo alguns dias de férias, pode dedicar-se à descoberta da reserva natural, a curta distância de Pescolanciano e Carovilli, que constitui, com a Reserva Montedimezzo, a Reserva MAB (Man and Biosphere, da UNESCO) Collemeluccio-Montedimezzo Alto Molise: 363 hectares de floresta, cerca de mil metros acima do nível do mar, valorizados pela presença do abeto branco. São muitos os passeios que pode planear e que estão realmente ao alcance de todos. Existe também um centro de visitas florestais, com uma área de piquenique e de áreas de campismo.

O último troço que aconselhamos a percorrer na "Transiberiana da Itália" conduz diretamente à última paragem de Molise, Isérnia, que é antecipada pelo troço circulante de Sessano del Molise e Carpinone.

A meio de um vale entre as montanhas de Mainarde, a noroeste, e Matese, a sudeste, Isérnia e a sua província escondem surpresas inesperadas, sobretudo para os amantes de caminhada e da natureza.
Certamente que a cidade não está no topo da lista de destinos turísticos, mas apresenta importantes atrações culturais, como o Museu Nacional do Paleolítico e a sugestiva Catedral de S. Pedro Apóstolo, construída sobre as ruínas de um antigo edifício pagão.

Os seus arredores estão repletos de estímulos. Pode visitar a reserva de vida selvagem de Montedimezzo e a aldeia medieval de Roccamandolfi, onde poderá passear pela pitoresca ponte tibetana, rodeada por vegetação e suspensa sobre o rio Callora. Não deve deixar de dar um salto a Frosolone, uma aldeia de penhascos apreciada sobretudo pelos entusiastas do free-climbing. Se, por outro lado, procura algumas horas de relaxamento, em Castel San Vincenzo pode descansar nas margens do seu lago balnear. Um final feliz para percorrer de regresso uma viagem memorável.