De Sulmona a Palena
De Sulmona a Palena; fuera es invierno, las crestas y los valles se tiñen de blanco y el skyline de los pueblos de los Apeninos parece dibujado sobre el fondo de un belén. A la belleza indiscutible del contexto se añade la sugerencia de los ambientes de los vagones (algunos son espléndidos). Centoporte y Corbellini, fabricados entre 1920 y 1930 y perfectamente restaurados, convoyes de una época a la que parecen trasladarnos, al menos durante unas horas.
El primer silbido del revisor del tren suena en Sulmona, una localidad del valle de Peligna, dibujada por la confluencia del Vella y el Gizio, a la sombra de la Majella. El sello distintivo de su territorio es la carretera de los Apeninos, que va desde L'Aquila hasta Roccaraso e Isernia.
Antes de partir, podrás disfrutar de un paseo por el largo eje de Viale Roosevelt y Corso Ovidio que conduce a Porta Napoli, en el otro extremo de la localidad, o incluso adentrarte en las callejuelas laterales para explorar un pequeño laberinto de plazas recónditas, sorprendentes piezas de arquitectura medieval, renacentista y barroca.
La antigua tradición local es la del arte de la orfebrería, en particular la elaboración de la filigrana, superada por la fama del sector de la confitería. Se dice que las peladillas nacieron aquí en la Edad Media.
Originalmente, solo existían las clásicas «avola», grandes peladillas blancas azucaradas con una almendra siciliana en su interior: las mujeres las hacían en casa, remojando las almendras sin cáscara en agua y azúcar hasta que parecían de porcelana. Las monjas del monasterio de Santa Chiara comenzaron a hacer composiciones en forma de flor, para regalarlas a las mujeres nobles que iban a contraer matrimonio.
La misma idea revive ahora en las tiendas de las calles del centro de la ciudad: cestas de flores sueltas y ramos, espigas, animales e insectos están por todas partes, en paquetes de todas las formas y colores.
La producción industrial surgió en el siglo XIX y hoy en día las peladillas de Sulmona acompañan las celebraciones más importantes de millones de personas en todo el mundo.
Después de pasar por Introdacqua, Vallelarga y Pettorano sul Gizio, cruzamos Cansano, un pequeño municipio que alberga uno de los centros de información y senderismo del parque nacional de la Majella. Desde aquí, tras unos 5 km de carretera rural, pero asfaltada, se llega al parque arqueológico de la antigua Ocriticum, que consiste principalmente en un área sagrada con tres templos cuyas líneas perimetrales han sido reconstruidas fielmente.
Desde aquí llegamos a Campo di Giove, un pequeño pueblo en las laderas de la Majella, que desde sus mil metros de altitud invita, cuando hace buen tiempo, a paseos por la naturaleza y a descensos y excursiones de esquí en invierno. Los remontes de Campo di Giove, situados en Le Piane, a 2 km al este de la localidad, ascienden hasta Guado di Coccia (a 1652 m) y Tavola Rotonda (a 2403 m), ofreciendo a los aficionados al deporte 20 km de pistas, varios itinerarios de esquí de montaña y 12 km de pistas de esquí de fondo. En cambio, el pequeño núcleo histórico se centra en la Piazza Alberto Duval y luego sube por calles adoquinadas.
Próxima parada: ¡Palena! El pueblo, de origen medieval, se encuentra entre los montes Porrara y Coccia y domina el valle superior del Aventino. El antiguo pueblecito conserva unas vistas pintorescas, con arcos y portales de piedra, y ha sido galardonado con la bandera naranja del Touring Club Italiano. En lo alto se encuentra la fortaleza del castillo ducal del siglo XI y, en el corazón de la localidad, el pequeño Teatro Aventino.
Palena es famosa por sus espléndidas orquídeas. En su territorio hay actualmente censadas 64 especies: cerca del 60 % de las presentes en los Abruzos y más del 35 % de las presentes en toda la península.
Desde Palena a Castel di Sangro
Viajeros al tren... Volvemos a poner en marcha la locomotora para la segunda etapa del viaje en ferrocarril. Partimos de Palena para continuar en dirección sur, hasta y más allá de las fronteras de Molise. Atravesamos los bosques hasta Castel di Sangro, no sin antes dejar atrás localidades notables como Pescocostanzo y Roccaraso.
Pescocostanzo es un encantador pueblecito de la provincia de L'Aquila, situado en las montañas y destino ideal durante todo el año: en invierno por el encanto de la nieve y en verano por el clima suave, para disfrutar en las estaciones de esquí, en los senderos de montaña y entre las calles de piedra gris y blanca del centro histórico.
En cambio, Roccaraso está orientada a los deportes de invierno... En invierno, podrás esquiar en las pistas del circuito Aremogna-Pizzalto-Monte Pratello-Rivisondoli, de 110 kilómetros de longitud y treinta teleféricos ultramodernos. No faltan pistas de esquí de fondo, «snowboard», senderos equipados para el esquí de travesía y una pista de hielo totalmente equipada. En verano se transforman en rutas perfectas de senderismo y ciclismo de montaña.
Parada en Castel di Sangro, pueblo que conserva parte de su estructura medieval en la Civita, el barrio más alto y antiguo de la ciudad, donde también se puede admirar la basílica de Santa Maria Assunta. Castel di Sangro es el centro principal del Alto Sangro, considerado durante mucho tiempo la «puerta de los Abruzos» por la que transitaban comerciantes y viajeros en el siglo XIX.
Desde Castel di Sangro a Pescolanciano, entre los Abruzos y Molise
Dejamos Castel di Sangro para continuar hacia el territorio del parque limítrofe con Molise, que también existe... y merece la pena descubrir en su belleza típicamente de los Apeninos.
Si viajas en invierno y te apasiona esquiar, es obligatorio hacer una parada en Capracotta, un pequeño paraíso del esquí de fondo italiano. En el espléndido marco natural de Prato Gentile se celebraron en 1997 los Campeonatos Nacionales de Esquí de Fondo, que consagraron a Capracotta como una de las sedes preferidas para esta disciplina.
Sin embargo, el punto de entrada en Molise es Pescolanciano, en un afloramiento rocoso (el «melocotón» que da nombre al pueblo) situado en medio de los valles del río Trigno y del arroyo Savone, una etapa no solo del «Transiberiano» de los Apeninos, sino también del trayecto entre Castel di Sangro y Lucera, del que durante mucho tiempo fue una importante parada y fonda.
En la época de los normandos, Pescolanciano era una verdadera fortificación, pero en el siglo XVIII, bajo el señorío de los d'Alessandro, se convertiría en un lujoso palacio. En esa misma época, bajo el mandato del duque Pasquale d'Alessandro, los artesanos de Capodimonte crearon aquí una fábrica de mayólica y porcelana que alcanzó gran fama en pocos años; la fábrica quedó destruida casi de inmediato en un misterioso incendio, pero su legado se sigue poniendo en valor hoy en día en el museo de la cerámica de Pescolanciano.
Si dispones de unos pocos días de vacaciones, puedes dedicarte a descubrir la reserva natural orientada, no lejos de Pescolanciano y Carovilli, que junto con la reserva de Montedimezzo, constituye la reserva MAB («Man and Biosphere», de la Unesco) Collemeluccio-Montedimezzo Alto Molise: 363 hectáreas de bosques, a unos mil metros de altitud, realzados por la presencia del abeto blanco. Hay muchos paseos que se pueden planificar, realmente al alcance de todos. Y también hay un centro de visitantes y de interpretación forestal, equipado con zona de pícnic y zona de acampada.
De Pescolanciano a Isernia, naturaleza y tradiciones molisanas
El último tramo que recomendamos recorrer en el «Transiberiano de Italia» nos lleva directamente a la última etapa de Molisana, Isernia, que se anticipa en el recorrido sobre ruedas desde Sessano del Molise y Carpinone.
En el centro de un valle entre los montes Mainarde al noroeste y el Matese al sureste, Isernia y su provincia esconden insospechadas sorpresas, sobre todo para los amantes del senderismo y la naturaleza.
La ciudad no ocupa ciertamente los primeros puestos en las listas turísticas, pero cuenta con importantes atracciones culturales como el Museo Nacional Paleolítico y la imponente Catedral de S. Pietro Apostolo, construida sobre los restos de un antiguo templo pagano.
Su entorno rebosa de alicientes. Podrás visitar la reserva natural de Montedimezzo y el pueblo medieval de Roccamandolfi, donde pasearás por el llamativo puente tibetano, rodeado de vegetación y suspendido sobre el río Callora. No te pierdas la ascensión a Frosolone, una ciudad de acantilados apreciada sobre todo por los amantes de la escalada libre. Si buscas unas horas de relax, en Castel San Vincenzo podrás descansar a orillas de su lago, en el que también es posible bañarse. Un final feliz para rememorar un viaje inolvidable.
