Le chemin de Saint-François-de-Paule : la Via dell’Eremita

Le parcours commence au sanctuaire Saint-François-de-Paterno Calabro, le deuxième après celui de Paola érigé par le saint en personne, en 1472. De ce sanctuaire, le parcours se poursuit dans la nature et dans les villages pittoresques des Serre Cosentine (en passant par Dipignano, Carolei et Mendicino) jusqu’à Cerisano, qui est le point d’arrivée de cette première étape. Cerisano se dresse au pied du mont Cocuzzo et est un centre historique caractéristique. Nous sommes immergés dans un paysage préservé, qui permet de s’aventurer dans des excursions en montagne entre les hauts plateaux et les grandes forêts de hêtres et de châtaigniers.

Depuis les rues étroites du village de Cerisano, vous montez par une petite route de montagne qui offre de splendides vues panoramiques sur le plateau d’Acquabianca et Masseria Silo, avec de vastes prairies marquées par des roches calcaires, des fermes et des cultures. Une longue descente traverse ensuite des forêts de hêtres, de sapins et de châtaigniers et conduit la « Via dell’Eremita » au pont des Fiumicelle jusqu’au village de San Fili, où la statue de saint François accueille les pèlerins à bras ouverts. Le charme du centre historique, perché sur trois collines et agrémenté de nombreuses églises, se prête à une visite sous le signe des légendes gothiques et des vues à photographier.

De San Fili, vous remontez abruptement jusqu’aux vastes hêtraies de Bosco Luta, en passant la chaîne côtière pour descendre sur son versant occidental. L’étape d’arrivée de la « Via dell’Eremita » est le magnifique sanctuaire Saint-François-de-Paule. Le sanctuaire Saint-François-de-Paule donne sur une grande place panoramique : l’entrée principale se trouve sur la droite et introduit la basilique moderne, inaugurée à l’occasion du Jubilé de l’an 2000, et la « Fonte della Cucchiarella », une source miraculeuse à laquelle les pèlerins puisent. En continuant, vous atteignez le pont du Diable et le petit ermitage où le saint a passé sa jeunesse. L’ancienne basilique, de style roman, remonte au XVIe siècle et se compose d’une seule nef latérale avec la chapelle qui abrite les reliques de saint François de Paule (vêtements et fragments d’os). Ici, à la fin du chemin, vous recevez le Testimonium, c’est-à-dire le document qui certifie le pèlerinage au sanctuaire Saint-François-de-Paule, exactement comme cela se produit à Compostelle, à la fin du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.