À la découverte des demeures historiques de Calabre

La première étape de l’itinéraire à la découverte des demeures historiques de Calabre part de la province de Cosenza et de l’un de ses villages arbëreshë (italo-albanais), Lungro.

C’est ici que se trouve le palais Bavasso, un lieu qui unit l’histoire et la légende, l’Orient et l’Occident, exactement comme le territoire qui l’accueille.

Parmi les bâtiments les plus imposants du centre historique, le palais fait face à la cathédrale San Nicola Di Mira et son histoire remonte à la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque les frères Vincenzo et Costantino Bavasso, riches hommes d’affaires, ont étendu leurs commerces jusqu’aux Amériques et ont commandé leur nouvelle demeure aux meilleurs architectes de l’école napolitaine.

C’est ainsi que naquit ce splendide palais de style néoclassique, selon la mode de l’époque et le goût de la femme Olga Dramis (épouse de Vincenzo). Visiter le palais Bavasso, parmi les demeures historiques de Calabre, est un véritable voyage dans le temps : des sols polychromes et des meubles Liberty originaux ; au rez-de-chaussée, des machines pour la production d’huile d’olive.

Le Palazzo Bavasso est aujourd’hui le siège de l’association culturelle du même nom, qui a pour but de faire connaître les traditions et la culture arbëreshë à travers des événements qui se déroulent dans ses somptueux salons.

Notre voyage à la découverte des demeures historiques de Calabre nous emmène à Sangineto, toujours dans la province de Cosenza.

Au sommet du centre historique se dresse l’imposant château du Prince, un bâtiment à plan quadrangulaire datant du XIVe au XVIe siècle, probablement construit par les comtes de Sangineto et passé ensuite aux Sanseverino.

Fermé par de massifs murs d’enceinte et quatre tours cylindriques crénelées, auxquelles on accédait par un pont-levis (aujourd’hui remplacé par un pont en bois), le château se dresse sur un socle naturel accessible par une arche monumentale ; sur le côté opposé s’ouvre une loggia du XVIe siècle de style Renaissance.

Dans la cour intérieure, un escalier à deux rampes mène aux étages supérieurs, qui peuvent être visités : la cour des Armes, avec une petite construction de garde, une deuxième cour avec un olivier au centre et une série de salles de service jusqu’aux plus intimes et représentatives, comme la chapelle Gentilizia et le salon des cérémonies. Une partie de la structure abrite aujourd’hui un célèbre lieu de la vie nocturne de Cosenza. 

La province de Cosenza nous réserve un autre joyau parmi les demeures historiques de Calabre : la Villa Contessa Caracciolo, à Lattarico.

Après avoir visité le centre historique du village, nous nous déplaçons dans le hameau de Contessa, où se trouve la Villa Caracciolo. Une structure d’une beauté et d’une importance historique incontestables, aujourd’hui domaine d’excellence de l’agroalimentaire calabrais.

Ferdinando Caracciolo a légué la villa à son fils, Luciano, qui s’y est installé au XIXe siècle pour la laisser, à son tour, à ses héritiers. Ces derniers en feront une résidence de campagne selon les canons des « villas de plaisance ».

Les propriétaires actuels ont conservé presque intacte l’architecture originale de la maison (XVIIIe siècle) et de son extraordinaire parc, qui s’étend sur une superficie de plus de 4 hectares et comprend les anciennes maisons des métayers et une série de locaux de service (écuries, pressoir en pierre, fours et divers dépôts).

Parmi les demeures historiques de Calabre apparaît ce qui est connu sous le nom de MUBI – Musée bibliothèque Stillo Ferrara, qui a son siège dans le palais du même nom dans le centre historique de Paola, province de Cosenza.

Le palais Stillo Ferrara, aujourd’hui un musée historique et documentaire et d’art sacré, est l’espace de reconstruction territoriale qui raconte la ville et les faits les plus importants de la communauté et du diocèse.

Le patrimoine conservé à l’intérieur est étroitement lié à la figure du propriétaire, Don Salvatore Stillo, étroitement lié à l’archidiocèse de Cosenza-Bisignano.

Le bâtiment, fréquenté par des universitaires, des écoles et de simples visiteurs, conserve le charme ancien des pièces d’origine de l’époque (XIXe siècle) : de la façade principale au jardin, en passant par les étages supérieurs et quelques meubles.

Nous descendons le long de la côte tyrrhénienne de Cosenza et nous nous arrêtons à Amantea, où se trouvent deux demeures historiques de Calabre.

La première est l’ancien couvent Les Clarisses, aujourd’hui siège d’activités culturelles (Accademia degli Arrischiati et Museo della Copia d’Autore) et commerciales (restaurant) ; la seconde est le palais Carratelli (chambres d’hôtes de charme). Tous deux dominent le panorama de la ville sur la mer.

Le palais des Clarisses a été construit au début du XVIIe siècle comme siège du couvent et est resté tel quel jusqu’en 1806, lorsque les Français l’ont confisqué avec les autres biens ecclésiastiques et l’ont ensuite revendu au marquis De Luca qui en a fait sa résidence nobiliaire.

La deuxième des demeures historiques de Calabre présente à Amantea est le magnifique palais Carratelli.

Le palais a été érigé dans la seconde moitié du XVe siècle, puis rénové et agrandi sur trois niveaux à la suite du tremblement de terre de 1638 : au rez-de-chaussée, au centre de la façade, se trouve la majestueuse porte d’entrée qui mène à la cour intérieure, autour de laquelle se développe un escalier ouvert à rampe simple. Le pape Benoît XIII et Alphonse II d’Aragon sont passés par ce palais. Gravement endommagé par le tremblement de terre de 1905, il appartient aujourd’hui à la famille Martino, qui a achevé sa restauration.

L’itinéraire entre les demeures historiques de Calabre dans la province de Crotone nous emmène à l’intérieur du magnifique Palazzo Verga, sur le Corso principale de Cotronei.

C’est au début du XIXe siècle que la famille Verga acheta le fief « Filomarino » pour y construire la somptueuse demeure qui est aujourd’hui devenue un véritable musée. Après plusieurs étapes, le projet est confié à l’ingénieur Rocchi de Catanzaro (le document fait toujours partie des archives historiques de la famille), qui le poursuit parallèlement à celui de la chapelle Verga, un autre joyau que l’on peut visiter juste à l’extérieur du centre.

Le résultat est le palais que nous pouvons admirer aujourd’hui dans toute sa splendeur, sans autres modifications apportées aux intérieurs, adaptés au style Liberty du début du XXe siècle. Le Palazzo Verga est un bel exemple de villa silana en bordure du centre historique, parfaitement intégrée au paysage et au contexte urbain. Les intérieurs conservent le charme et le mobilier d’époque, avec une grande attention aux détails.

La dernière représentante de la famille Verga, Saveria, a légué le palais et la chapelle aux propriétaires actuels, ses descendants directs, qui les rendent accessibles au public dans un itinéraire incontournable, qui comprend également des propositions d’hospitalité, des dégustations, des événements et des rencontres artistiques et culturelles. 

Bâtiment extraordinaire de la fin du XVIIIe siècle, utilisé comme pavillon de chasse, la Villa Cefaly Pandolphi à Curinga, dans la province de Catanzaro, est l’une des demeures historiques de Calabre les plus élégantes et les mieux conservées de la région.

Immergée dans une plantation de pamplemousses, la Villa Cefaly appartient à la famille du même nom qui a donné naissance à des peintres (Andrea Cefaly), des prélats et des hommes d’État, comme Antonio Cefaly (vice-président du Sénat de 1890 à 1920, dont l’épitaphe a été écrite par Benedetto Croce).

En visitant la demeure (sur réservation), vous pourrez respirer le charme des vies qui l’ont traversée et le goût des propriétaires actuels, qui en conservent intacts l’ameublement, les traditions et les souvenirs.

Les splendides sols anciens en carreaux hexagonaux polychromes, les plafonds en bois décorés de fresques, la galerie de tableaux et chaque détail qui raconte encore aujourd’hui une histoire fière et ancienne, entrelacée à plusieurs reprises avec l’histoire nationale. 

Le palais D’Agostino de Serrata, dans la province de Reggio de Calabre, est la septième étape de notre itinéraire à la découverte des demeures historiques de Calabre.

Structure inédite et peu connue, elle s’inscrit parmi les villas du XVIIIe siècle remaniées dans un style Art nouveau et éclectique au début du XXe siècle, comme en témoignent les différences entre le rez-de-chaussée (1783) et celui de représentation, réadapté au goût des époques suivantes.

La façade en bossage lisse conserve un élément d’originalité dans le grand portail en granit sur volutes, avec un balcon en fer forgé soutenu par trois masques apotropaïques qui s’inspirent du baroque sicilien. Les intérieurs conservent encore le mobilier et les pièces d’époque, y compris les pièces de service et les caves à voûte en berceau.

Le palais accueille des événements estivaux et des ouvertures concertées.

Nous restons dans la province de Reggio de Calabre, en nous déplaçant à Polistena, dont le centre historique voit fleurir plusieurs palais nobles liés indissolublement à l’histoire locale.

Parmi ceux-ci, le palais Valensise (inclus parmi les demeures historiques de Calabre, bien qu’il ne soit pas visitable) et le palais Grillo, utilisé par la propriété actuelle comme un b&b de charme et partiellement visitable.

Le premier, propriété de la famille historique du même nom, se dresse sur les vestiges de l’ancien couvent des Dominicains (qui s’est effondré lors du tremblement de terre de 1783) et est l’œuvre de l’architecte Scaramuzzini. À l’intérieur, la chapelle privée de la famille abrite une sculpture en bois du XIXe siècle, œuvre de Giovanni et Francesco Morani.

Le second se dresse à l’ombre du clocher de la cathédrale de Polistena. Unique par son plan en « L », il conserve une structure architecturale en cour dans laquelle est encastré l’escalier monumental en pierre locale précieuse et un portique à colonnes typique des architectures napolitaines du XVIIe siècle (environnements visitables).

En se déplaçant un peu, toujours dans la province de Reggio de Calabre, l’itinéraire sur les traces des demeures historiques de Calabre nous emmène à Taurianova pour un « double coup ».

La « Capitale du livre 2024 », ainsi que la « ville de l’Infiorata » historique, abrite deux perles de l’architecture historique calabraise : le palais Contestabile (ouvert au public à l’occasion d’événements et d’expositions) et la villa Zerbi (lieu d’événements privés, partiellement visitable).

Le palais Contestabile, sur la Piazza Vittorio Emanuele II, toujours propriété de la famille historique, a été érigé à la fin du XVIIIe siècle par l’architecte Carlo Vanvitelli (père du célèbre Louis, concepteur du palais royal de Caserte). Le bâtiment actuel présente trois corps communicants sur trois niveaux, accessibles par un hall pavé de granit et une cour intérieure. L’escalier principal permet d’accéder à la mezzanine et à l’étage noble. Abandonné dans les années 1950, le palais a été restauré par l’architecte Luigi Giuseppe Massara.

Toujours à la fin du XVIIIe siècle, la Villa Zerbi (aujourd’hui un lieu élégant pour les mariages et les événements privés) est une expression typique du baroque sicilien, œuvre de l’architecte Filippo Frangipane. Le portail raffiné en granit gris et les volutes des balcons en fer forgé avec des masques en pierre en sont des exemples. La restauration de 2002 a permis l’insertion de la villa parmi les demeures historiques de Calabre, ainsi que la récupération de son précieux jardin, reconstruit sur la base des anciens jardins calabrais, avec de courts parcours thématiques et un concert harmonieux de couleurs et de parfums. 

Visiter la Villa Caristo à Stignano, le long de la Riviera dei Gelsomini (côte ionienne dans la province de Reggio de Calabre), c’est entrer dans une dimension parallèle.

La plus somptueuse et la plus baroque des demeures historiques de Calabre, aujourd’hui ouverte aux visites guidées et utilisée comme lieu de mariages et de grands événements (ainsi que comme résidence de charme, plateau photographique et cinématographique), n’a rien à envier aux domaines tels que Donnafugata, qui ont fait l’histoire du baroque sicilien.

Inscrite dans le « top 10 » du classement « Le plus beau parc d’Italie », la Villa Caristo figure parmi les 10 perles italiennes incontournables pour les amateurs d’art et d’histoire. En 1984, la Poste italienne a dédié à l’édifice un timbre de la série philatélique « Les villes d’Italie ».

Au pied de l’escalier panoramique, la statue de Tancredi et Clorinda, rappelant l’un des épisodes les plus célèbres du poème de Torquato Tasso, La Jérusalem délivrée, vous accueille. Les jardins sont l’une des principales attractions : une série de terrasses panoramiques sur les collines et la mer Ionienne, agrémentées de fontaines et de sculptures.

Après une longue période de déclin, la famille Caristo (une lignée de professionnels, de collectionneurs et de mécènes) a donné un nouveau lustre à la demeure et au parc, en entreprenant le travail colossal de restauration qui a rendu ce joyau du baroque calabrais à ses visiteurs.

Les  demeures historiques de Calabre de la province de Catanzaro sont dignement représentées par le château Gallelli, à Badolato.

Nous sommes dans l’un des plus beaux villages d’Italie, suspendu entre le Moyen-Ionien de Catanzaro et la colline sur laquelle se dresse l’ancien centre historique médiéval. Ici, à mi-côte, le château Gallelli domine une vue panoramique extraordinaire.

L’imposant bâtiment privé, qui peut aujourd’hui être visité sur réservation pour des événements et des mariages, a été commandé en 1853 par le baron Giuseppe Lorenzo Gallelli à des artisans toscans. Érigé au cœur d’un domaine qui s’étend sur environ 630 hectares, le château a été conçu pour résister aux attaques de brigands, comme en témoignent les 5 tours crénelées de renforcement, dont quatre hexagonales sur les côtés du bâtiment, les 28 fentes pour le tir « plombant » et la chute d’huile bouillante pour protéger l’entrée.

Le château Gallelli conserve le mobilier et les décorations intérieures d’origine (peintures, tableaux, meubles et collections chères à la famille), ainsi qu’un élément unique en Calabre : le salon pontifical, avec un siège en bois de style baroque réservé à Sa Sainteté, lors de sa visite à Badolato.

Parmi les espaces qui font partie du domaine, une élégante ferme en pierre, le bâtiment des domestiques, les écuries et un joli four à bois.

L’avant-dernière étape de l’itinéraire à la découverte des demeures historiques de Calabre nous conduit jusqu’à la côte des Achéens, dans le Haut-Ionios dans la province de Cosenza.

Nous nous arrêtons sur le vaste territoire municipal de Corigliano-Rossano pour visiter 4 demeures historiques de Calabre dispersées entre le littoral, les collines panoramiques et les deux centres historiques.

Nous partons d’un « incontournable » de la région : le palais Amarelli à Rossano, avec son musée de la Réglisse. Nous sommes immergés dans le domaine historique de la famille Amarelli, qui produit depuis des décennies la précieuse réglisse de Calabre AOP. Le musée est le deuxième musée d’entreprise italien le plus visité.

Le palais est une imposante résidence seigneuriale fortifiée (comme en témoignent les contreforts et les meurtrières), entourée de nombreux logements pour les colons, d’entrepôts, d’ateliers et du classique « concio » pour l’extraction du jus de réglisse.

En nous déplaçant dans le centre historique de Rossano, nous visitons le somptueux musée du Palais Cherubini, propriété de la famille du même nom, aujourd’hui un établissement d’hébergement de luxe.

Parmi les demeures historiques de Calabre du XIXe siècle, le palais Cherubini conserve son charme du XIXe siècle, qui passe par la beauté des fresques et des décorations des salons de représentation et des suites. L’espace bien-être actuel, dédié aux clients, profite de la beauté de l’ancienne citerne.

À quelques minutes du centre historique de Rossano, entourée de verdure avec vue panoramique, se trouve la Villa Ciminata Greco.

Cette demeure date du XVIIIe siècle et apparaît aujourd’hui comme un grand établissement d’hébergement de charme. Le bâtiment en pierre, rénové avec soin, conserve des plafonds en bois, les imposantes meules en pierre de l’ancien moulin à huile, la bibliothèque historique (avec plus de 5 000 textes) et une petite église privée.

Nous concluons cette riche étape entre les demeures historiques de Calabre de Corigliano-Rossano avec la visite de la Villa Salvidio.

Au centre d’une oliveraie séculaire, le grand palais fortifié avec sa chapelle noble est le lieu idéal pour les mariages et les événements privés.

L’itinéraire entre les demeures historiques de Calabre se termine sur le territoire de Montegiordano, commune le long de la côte des Achéens.

C’est ici que se trouve l’ancienne Tenuta del Castello, une ferme familiale historique immergée dans un paysage d’une grande valeur naturelle.

Construit par les Pignone del Carretto comme résidence d’hiver et de chasse, le château est aujourd’hui un lieu de charme pour des événements et un domaine viticole d’excellence, dont la cave est équipée des meilleures installations technologiques pour la vinification et la mise en bouteille.

Un escalier monumental et un arc en plein cintre donnent accès à l’étage supérieur ; un peu plus en aval se trouve ce qui était autrefois la chapelle noble dédiée à la Madonna del Carmine.