Sant'Agata di Esaro - Madonna del Pettoruto (16 km)
Notre chemin commence à Sant'Agata d'Esaro, une petite localité de l'arrière-pays calabrais, au cœur du parc du Pollino, à 22 km de la côte tyrrhénienne. Le territoire de Sant'Agata d'Esaro, baigné par la rivière Esaro, est niché entre la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne et s'étend sur un rocher de la haute vallée de l'Esaro à 461 m d'altitude. Fondé par un ordre de moines ascètes qui ont rejoint la Calabre depuis la Sicile pour échapper aux incursions sarrasines, « Castrum Sanctae Agathae » doit à ses prétendus fondateurs sa dévotion pour la sainte catanaise dont il tire son nom. Le village est le lieu de naissance de Dante Castellucci, un chef de partisans qui a combattu en Garfagnana pour la République de Corniolo mais, injustement accusé de vol, a été arrêté et fusillé par ses propres camarades.
Les 16 km de cette étape partent le long d'une montée qui atteint deux sommets qui dépassent les 1 100 m d'altitude, puis entreprennent une longue descente qui mène au sanctuaire de la Madonna del Pettoruto, lieu mystique de pèlerinage et de foi sur le territoire de la commune de San Sosti (CS), situé sur les pentes de la montagne, entre les sommets du massif du Pollino et la vallée de la rivière Rosa, à environ 700 m d'altitude. Un petit détour sur le chemin mène à Pietra Pertusata, où vous pourrez admirer la suggestive roche percée sur le sommet de laquelle pousse un pin de Bosnie, et à la « Table des Brigands », un monolithe singulier en forme de pyramide renversée qui ressemble à un champignon en pierre.
Le sanctuaire, érigé en basilique mineure par le pape Jean-Paul II en 1979, conserve à l'intérieur la statue de la Madonna del Pettoruto qui, selon la tradition, a été sculptée dans le rocher tuf par un jeune sculpteur d'Altomonte qui s'était caché ici pour échapper à une accusation injuste. Des années plus tard, elle fut retrouvée par un berger sourd-muet à qui la Vierge rendit l'ouïe et la parole en l'incitant à convaincre les habitants de San Sosti de construire une église en son honneur. Malgré la difficulté du chemin, ce lieu attire chaque année des milliers de fidèles de toute la Calabre et au-delà. La fête solennelle qui a lieu du 1er au 8 septembre, au cours de laquelle a lieu la foire historique en l'honneur de la Vierge dans le village de San Sosti, est particulièrement populaire.
Près du sanctuaire, sur un établissement humain datant du néolithique, se trouvait l'ancienne colonie grecque d' Artemisia. Les restes d'une cabane protohistorique et la hache cérémonielle en bronze connue sous le nom de « hache de San Sosti » ou « marteau de Kyniskos », aujourd'hui conservée au British Museum de Londres, ne sont que quelques-unes des nombreuses découvertes qui témoignent de la richesse historique et culturelle de ces lieux.
Pour aborder le parcours en toute sécurité, il est recommandé de s'adresser aux guides officiels du parc du Pollino indiqués sur le lien suivant : https://parconazionalepollino.it/vivere-il-parco-new/gli-itinerari/guide-ufficiali
Madonna del Pettoruto - Piano di Lanzo
En reprenant notre chemin, depuis le sanctuaire de la Madonna del Pettoruto, nous nous dirigeons vers San Sosti, à environ 3 km. Après un bref arrêt, nous reprenons la route sur 19 km le long d'un parcours de moyenne longueur mais avec un dénivelé considérable : des 300 m d'altitude de San Sosti, nous atteignons les plus de 1 600 m du mont La Muletta. Cette zone, fréquentée depuis la préhistoire en raison de la présence d'importants filons métallifères, est le point culminant de l'itinéraire. De là, le sentier continue à descendre jusqu'au 1 360 m du Piano di Lanzo au cœur du parc national du Pollino. Des paysages spectaculaires tels que le vaste plateau karstique appelé « Campo » (1 560 m) s'ouvrent à vos yeux. Une vue à couper le souffle se dévoile à vous sur le Montalto Uffugo (1 761 m), un promontoire rocheux qui émerge de la végétation dense, et l'ancien abreuvoir de la localité Acqua di Frida. Depuis le col de La Cresta, vous traverserez une hêtraie monumentale qui atteint Piano di Lanzo à travers une forêt d'aulnes napolitains, d'érables et de hêtres de la Valle Scura. Enfin, vous arriverez au refuge de Piano di Lanzo à 1 351 m, point de référence pour les randonneurs et point final de cette étape.
Pour aborder le parcours en toute sécurité, il est recommandé de s'adresser aux guides officiels du parc du Pollino indiqués sur le lien suivant : https://parconazionalepollino.it/vivere-il-parco-new/gli-itinerari/guide-ufficiali
Piano di Lanzo - Piano di Novacco
Un petit-déjeuner copieux et savoureux vous aidera à reprendre le chemin le long de cette étape d'environ 16 km qui, en alternant des tronçons de chemin de terre et des tronçons de sentier, relie le refuge de Piano di Lanzo au plateau de Novacco (1 315 m). De ce magnifique plateau naturel de la commune de Saracena (CS), entouré de vastes hêtraies, le tracé du CAI continue avec quelques montées et descentes jusqu'à la fin de l'étape et, à travers une magnifique forêt, atteint le vaste plateau.
Le territoire de Saracena est riche en attractions et mérite certainement une halte plus longue : l'excursion au mont Scifarello (1 650 m) ou au mont Caramolo (1 827 m), du sommet duquel on peut observer la chaîne du Pollino qui domine la vallée de Castrovillari et descend vers la mer Ionienne et, à ne pas manquer, la grotte de San Michele Arcangelo, une cavité karstique située non loin du bourg.
Pour aborder le parcours en toute sécurité, il est recommandé de s'adresser aux guides officiels du parc du Pollino indiqués sur le lien suivant : https://parconazionalepollino.it/vivere-il-parco-new/gli-itinerari/guide-ufficiali
Piano di Novacco - Morano Calabro
La dernière étape de cet itinéraire descend à Morano Calabro par un court trajet d'environ 13,5 km. Le tracé traverse l'extraordinaire prairie du Piano Grande de Masistro, l'un des endroits les plus fascinants des montagnes calabraises : les sommets escarpés du Monte Caroso (1 408 m), de Cozzo Barbalonga (1 408 m), de Cozzo l'Ancella (1 366 m), du Trabaccante (1 412 m), du Timpone del Vaccaro (1 436 m) et de Serra Ambruna (1 320 m) forment une couronne qui embrasse une grande dépression karstique d'un kilomètre de diamètre. De là, le chemin fait face à la dernière descente jusqu'à la commune de Morano Calabro. Mentionné parmi les « plus beaux villages d'Italie » pour sa forme caractéristique en crèche, le village est l'un des principaux centres du parc national du Pollino. Perché sur une colline parfaitement conique, le village surprend les visiteurs par le tissu compact des ruelles, des maisons, des églises et des escaliers qui embrassent les ruines du château, un ancien poste d'observation romain transformé en forteresse par les Normands.
Non loin du village, un autre endroit à visiter absolument, les ruines suggestives du monastère augustinien de Colloreto témoignent de la tradition et de la foi de cette terre.
Pour aborder le parcours en toute sécurité, il est recommandé de s'adresser aux guides officiels du parc du Pollino indiqués sur le lien suivant : https://parconazionalepollino.it/vivere-il-parco-new/gli-itinerari/guide-ufficiali
