Du bord de mer au cœur des montagnes : la Calabre, gardienne du temps

Le long de la Route des Normands, nous arrivons à Tropea où notre voyage commence. Tropea est l’un des plus beaux villages d’Italie, avec son dédale de ruelles, de petites places et de larges avenues où vous pourrez vous perdre sans but, entre boutiques de souvenirs et d’artisanat local qui proposent des dégustations de produits typiques, des conférences et des initiatives culturelles, des expositions d’art et des tables où vous pourrez prendre un long apéritif, strictement slow. Ici, la « reine » est l’oignon rouge IGP, connu dans le monde entier pour sa couleur et ses propriétés bénéfiques qui le rendent différent de celui qui pousse ailleurs. Symbole de Tropea, vous le verrez décliné dans toutes les représentations ou plats possibles. Il suffit de lever les yeux pour se laisser enchanter par l’élégance des anciens palais nobles, les traces baroques, les balcons couverts de fleurs, les vues où le fuchsia du bougainvillier contraste avec le turquoise de la mer en arrière-plan. Le cœur du centre historique est Largo Ercole, on continue en profitant de chaque coin, de chaque pierre, de Largo Galluppi à Largo Villetta.

Les églises méritent une étape, de celle de San Francesco D’Assisi à l’église désacralisée de Santa Maria della Neve et bien sûr la cathédrale normande, construite en 1100, qui renferme l’icône de Maria Santissima di Romania, protectrice de Tropea. La longue promenade à la découverte du village ne peut que se terminer au point le plus connu et le plus photographié du centre historique : le célèbre balcon de Largo Migliarese donnant sur la mer turquoise. Un coup d’œil suggestif, comme celui sur le sanctuaire de Santa Maria dell’Isola, situé sur un promontoire qui se détache de la mer et semble « flotter ». S’il y a une chose que vous n’oublierez jamais, c’est la couleur unique de la mer de Tropea et la lumière incomparable de son sable doré. Ce n’est pas un hasard si cette partie du littoral s’appelle la Côte des Dieux. Près du rocher de San Leonardo se trouve la plage de la Rotonda, surprenante pour ses fonds marins et classée parmi les 50 plus belles plages d’Europe. Si vous aimez la tranquillité, la plage publique du Cannone est faite pour vous. De la plage Marina dell’Isola, vous pouvez rejoindre la grotte du Palombaro. Il est recommandé de terminer la journée à la plage Paradiso del Sub de Zambrone, à deux pas des stations balnéaires les plus célèbres de la Calabre tyrrhénienne. Ceux qui choisissent cette crique enchantée, loin du tourisme de masse, peuvent profiter d’un véritable paradis naturel, surtout en basse saison. On y accède après avoir parcouru un tronçon à pied, immergé dans le maquis méditerranéen, et un escalier panoramique creusé dans la falaise, avec un dénivelé d’environ 100 mètres. La fatigue est largement récompensée à l’arrivée, lorsqueParadiso del Sub révèle toute sa splendeur. Considérée par les amateurs de plongée comme l’une des meilleures plages pour la beauté de ses fonds marins, avec une grande variété de flore et de faune marines accessibles à différentes profondeurs, la plage vous accueille avec une surface d’eau cristalline, du sable blanc et la végétation méditerranéenne typique accrochée aux rochers.

Le voyage se poursuit à Pizzo, l’une des villes les plus belles et les plus renommées du Vibo Valentia, l’un des villages les plus pittoresques de la côte, perché sur le versant d’un promontoire pittoresque qui se dresse au-dessus de la mer Tyrrhénienne, au centre du golfe de Sant’Eufemia.

Pizzo est aujourd’hui une ville moderne, un lieu de villégiature réputé pour ses plages, caractérisées par de larges plages de sable et de superbes criques rocheuses, pour sa mer limpide et pour son centre historique pittoresque. Que ce soit en été ou en hiver, c’est toujours le bon moment pour plonger la cuillère dans le cœur fondant du Tartufo di Pizzo, la crème glacée calabraise qui a été imitée d’innombrables fois. Il n’y a pas photo ! La glace Tartufo di Pizzo est inimitable, tout comme la possibilité de la déguster dans sa localité d’origine, Pizzo, au centre de la charmante petite place panoramique du village surplombant la mer, à deux pas du château. C’est ici que vous êtes sûr d’échapper à la production industrielle pour déguster une glace artisanale à 100 %, entièrement « made in Calabria ». La règle veut que le Tartufo di Pizzo se déguste dans les bars historiques de la petite place, l’une des vues les plus pittoresques de la Côte des Dieux. La petite place est le « bon salon » du centre historique de Pizzo, un village marin perché sur un petit promontoire, au centre du golfe de Sant’Eufemia. La ville se trouve derrière l’imposant château aragonais, érigé dans la seconde moitié du XVe siècle par Ferdinand Ier d’Aragon. Le château de Pizzo a été le théâtre d’un événement historique important et dramatique. Ce n’est pas un hasard s’il est également connu sous le nom de château Murat, du nom du roi de Naples qui fut emprisonné et condamné à mort ici. Parmi les joyaux à ne pas manquer à Pizzo, la minuscule église de Piedigrotta, un bijou sur l’eau, entièrement creusée dans le tuf. Dans ce cas également, l’histoire se confond avec la légende. Selon la tradition, la petite église a été creusée dans la roche de grès par des naufragés napolitains à la fin du XVIIe siècle, pour remercier Dieu de s’être sauvés. Les marins attribuèrent le miracle à la protection d’un tableau de la Vierge qui se trouvait sur le navire et qu’ils retrouvèrent intact sur la plage. Les sculptures en tuf qui se trouvent à l’intérieur racontent l’histoire de manière plastique, résistant avec difficulté au passage du temps. Avant d’atteindre le village de Serra San Bruno, ne manquez pas le lac Angitola, une oasis du WWF, un endroit idéal pour vivre une expérience en contact étroit avec la nature. Ici, une courte randonnée d’environ 4 km permettra à tous les marcheurs de pratiquer l’observation des oiseaux, à la découverte d’espèces telles que le héron cendré et le rare pic noir. À environ 45 minutes se trouve Serra San Bruno, destination finale de la journée.

Le troisième jour commence à la découverte de Serra San Bruno, un centre touristique, spirituel, artisanal et agricole situé entre la Sila et l’Aspromonte. Le village conserve intactes les structures du XVIIIe siècle de ses palais et rappelle les stations de montagne grâce à ses forêts denses de pins et de sapins de sa forêt millénaire qui représente une destination privilégiée pour les randonneurs. Serra San Bruno doit son origine au moine Bruno de Cologne, fondateur de l’Ordre des Chartreux, qui a reçu en cadeau du comte Roger le Normand les territoires qui sont aujourd’hui géographiquement identifiés comme le plateau des Serre Calabre, où il a érigé la chartreuse de Santo Stefano del Bosco, premier monastère d’Italie et deuxième en Europe après celui de Grenoble, en France. Entourée de houx séculaires, de hêtres gigantesques, de chênes et de châtaigniers énormes, la chartreuse a été presque complètement détruite par le tremblement de terre de 1783, avant d’être reconstruite dans un style néogothique, entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle.

Tout le village est plongé dans une aura de mysticisme et de profonde spiritualité. Il existe d’innombrables sentiers de randonnée que vous pouvez explorer sur le territoire de Serra San Bruno. Parmi les sentiers officiels, praticables aussi bien seul qu’accompagné de guides locaux spécialisés, nous recommandons le sentier Baden Powell (environ 26 km de long), par lequel vous ferez une halte au petit lac Sambuco de Mongiana, dans la municipalité du même nom. Un autre itinéraire recommandé est le sentier Frassati : la première étape relie la Chartreuse au Sanctuaire du Bosco sur un parcours d’environ 5 km agréable et à la portée de tous, qui traverse le Bosco Archiforo, l’une des réserves protégées qui appartiennent au territoire des Serre Vibonesi. Nous terminons notre visite à Serra S. Bruno par une étape aux anciennes charbonnières, maison des derniers hommes du feu en Calabre, les maîtres charbonniers qui transmettent un métier laborieux et stratifié dans le temps.

De Serra S. Bruno, nous nous déplaçons dans la journée à Zungri, un charmant village situé à 571 mètres d’altitude sur le versant nord du plateau du Poro, à quelques kilomètres de Pizzo Calabro et de Tropea. En ce qui concerne l’origine du nom, les chercheurs attribuent au toponyme Zungri une origine grecque, avec le sens de « rocher », « tuf », « falaise », une dénomination compatible avec les caractéristiques morphologiques de la région, caractérisée par des bancs de grès et des calanques. Les premières informations documentées remontent à 1310. De nombreuses études ont montré que la région était déjà peuplée à l’époque préhistorique, avec une continuité à l’époque magnogrecque et romaine. Des éléments de nature géo-historique permettent d’émettre l’hypothèse que Zungri s’est formé entre le XIIe et le XIVe siècle, à partir de l’évolution et de la transformation d’une ancienne colonie rupestre récemment identifiée. Il a été créé en 1811 et a été détruit à plusieurs reprises par des tremblements de terre. Visiter cette « ville de pierre » et ses environs enchanteurs, c’est comme faire un saut dans le temps, en profitant de la beauté de la mer et des montagnes qui l’entourent. Nous clôturons l’étape par une expérience authentique 100 % Made in Calabria : un atelier d’artisanat local dédié à la préparation du pain. Retour prévu dans la soirée à Tropea.