Itinéraire des sites classés par l’UNESCO en Calabre

Avec plus de 190 000 hectares d’extension (entre le versant calabrais dans la province de Cosenza et le versant lucanien), le parc national du Pollino est le plus grand d’Italie et tire son nom du massif montagneux du même nom.

Depuis 2015, il fait partie des sites classés par l’UNESCO en Calabre sous la dénomination internationale de Pollino Global Geopark, qui fait partie de la liste mondiale des géoparcs de l’UNESCO.

Le Pollino Geopark compte 69 sites géologiques répartis entre le versant calabrais et le versant lucanien : cirques glaciaires, dépôts morainiques, névés, fossiles de rudistes et formations rocheuses particulières, telles que les incontournables « timpe » et les grottes préhistoriques, parmi lesquelles le joyau absolu de la préhistoire calabraise, la grotte du Romito (commune de Papasidero).

En plus de la simple exploration en randonnée, les sportifs les plus adrénaliniques peuvent traverser les gorges de roche calcaire en canoë, en pratiquant le rafting dans la réserve naturelle des gorges du Raganello et dans la réserve naturelle de la vallée du fleuve Lao.

Êtes-vous un spéléologue expérimenté ? Ne manquez pas l’émotion à couper le souffle de vous faire « engloutir » par l’abîme du Bifurto (connu localement sous le nom de « Fosse du Loup », dans la commune de Cerchiara di Calabria), l’une des grottes verticales les plus profondes au monde (40e doline avec ses 683 m de profondeur), protagoniste du film primé « Il buco », œuvre du réalisateur Michelangelo Frammartino.

Les hêtres les plus anciens d’Europe ? Vous les trouverez dans les hêtraies Vetuste del Pollinello, sur le territoire municipal de Castrovillari, au cœur du parc national du Pollino.

Déclarées patrimoine mondial de l’humanité en 2021 (sites classés par l’UNESCO en Calabre), les hêtraies du Pollinello figurent parmi les 94 hêtraies anciennes recensées dans le monde entier et sont composées d’arbres pluriséculaires. Une merveille à voir et à « embrasser ».

Les amateurs d’observation de la faune et de la nature peuvent rencontrer une extraordinaire variété d’espèces : de grands rapaces, le loup des Apennins, le chevreuil typique d’Orsomarso (espèce autochtone), des herbes médicinales et aromatiques. Au printemps, les environs des hêtraies sont embellis par la floraison spectaculaire des orchidées ; en été, par le très rare lys rouge.

Si vous atteignez le sommet de la Serra Dolcedorme (2 267 mètres), la plus haute du parc, vous pourrez admirer un panorama à 360°, qui embrasse à la fois la côte tyrrhénienne et la côte ionienne. 

Parmi les lieux classés par l’UNESCO en Calabre figure le joyau du centre historique de Cosenza (Cosenza Vecchia), la magnifique cathédrale Santa Maria Assunta.

Reconnue en 2011 « Patrimoine témoin de la culture de la paix » par l’UNESCO, la cathédrale de Cosenza se dresse sur les vestiges de l’ancienne église détruite par le tremblement de terre de 1184. Voici les raisons de cette prestigieuse reconnaissance : « la cathédrale de Cosenza est depuis les XIe et XIIe siècles le centre d’activités culturelles, historiques et religieuses qui ont enrichi la connaissance et le patrimoine culturel et social de la Calabre. En même temps, la cathédrale a été au cours des siècles un phare pour les migrants des différents pays auxquels elle continue encore aujourd’hui à se proposer comme lieu de rencontre fraternelle, où ils trouvent de l’espace pour des moments et des événements culturels et aussi pour la prière interreligieuse ».

La consécration eut lieu en 1222, en présence de l’empereur Frédéric II de Souabe, avec le don d’une précieuse croix reliquaire (XIIe siècle) réalisée par des orfèvres palermitains, la Stauroteca, aujourd’hui visible au musée diocésain. À l’intérieur, deux importantes chapelles baroques : la première, dédiée à la Madonna del Pilerio, avec l’icône byzantine du XIIe siècle du type Galaktotrophousa (« Vierge allaitant l’Enfant »), à laquelle les habitants de Cosenza sont dévoués depuis 1576 (fin miraculeuse de la peste) ; la seconde abrite la sépulture des membres calabrais de l’« Expédition des Frères Bandiera » (1844). 

Parmi les autres œuvres dignes d’intérêt, le mausolée d’Isabelle d’Aragon (1271) et les fresques polychromes du XIXe siècle, œuvres de Domenico Morelli et Paolo Veltri.

Parmi les plus précieux patrimoines de l’UNESCO en Calabre, l’ancien évangéliaire connu sous le nom de Codex Purpureus Rossanensis.

C’est en 2015 que l’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial dans la catégorie « Mémoire du monde ».

Il s’agit d’un évangéliaire grec enluminé datant du VIe siècle, qui rassemble, sur 188 feuilles de très fin parchemin pourpre (d’où son nom en référence à la couleur rouge des pages), les évangiles de Matthieu et de Marc enrichis de 15 splendides miniatures.

Il est conservé au musée diocésain et du Codex de Rossano (commune de Corigliano-Rossano, dans la province de Cosenza). Le texte est accessible à tous grâce à une tablette tactile innovante, qui permet également aux aveugles et aux malvoyants de profiter de la beauté de l’objet. Seul musée en Italie à offrir ce genre d’expérience sensorielle, combinée à un code QR à travers lequel il est possible d’accéder à une vidéo dans la langue des signes italienne et internationale, qui rend la visite inclusive même pour les sourds.

Surnommé depuis toujours le « Grand Bois d’Italie », en raison des ressources forestières exploitées en Méditerranée depuis l’époque de la Magna Grecia, le plateau de la Sila, aujourd’hui parc national de la Sila, fait partie des Global Parks UNESCO.

Gardien de l’un des plus importants patrimoines de biodiversité du monde, le parc national de la Sila trouve son symbole dans le loup de la Sila, une espèce déprédée pendant des siècles et qui a survécu grâce à la sauvegarde de l’organisme, parmi les raisons qui le classent parmi les sites de la Calabre classés par l’UNESCO.

Le haut-plateau de la Sila, où l’on respire le meilleur air d’Europe (certifié par une équipe d’experts internationaux), s’étend entre les provinces de Cosenza, Crotone et Catanzaro.

À l’intérieur du parc, il y a 9 réserves naturelles biogénétiques, parmi lesquelles se distinguent les soi-disant Géants de la Sila, des arbres colossaux de plus de 500 ans, et la réserve Golia-Corvo, zone de diffusion et d’habitat des cerfs (environ 150 spécimens).

Parmi les activités sportives et naturelles incontournables : une excursion entre les lacs de la Sila (à la fois en randonnée et en bateau), l’activité de ski qui se déroule en hiver dans les 3 domaines skiables du parc (Lorica, Camigliatello Silano et Palumbo Sila) ; les visites des villages historiques et des sites artistiques, les dégustations des produits de la Sila AOP/IGP (pomme de terre de la Sila et Caciocavallo de la Sila).

La sixième étape de la Calabre UNESCO est le village de Nicotera, le long de la côte des Dieux dans la province de Vibo Valentia, patrie du régime méditerranéen. Tout le monde ne sait pas que cet important patrimoine alimentaire de l’humanité est originaire de Calabre, dans la station balnéaire de Nicotera.

Le début de tout remonte aux années 1957 à 1969, lorsque le physiologiste américain Ancel Keys a été chargé par son gouvernement d’étudier le lien entre les « maladies du bien-être » (cardiocirculatoires et gastriques, en premier lieu) et le mode de vie de certaines des populations les plus longues du monde. Parmi celles-ci, les Calabrais de Nicotera affichaient le taux de maladies cardiovasculaires le plus bas au monde. 

Aujourd’hui, Nicotera est l’une des stations balnéaires les plus préservées à vivre en été et en toute saison, en profitant d’un très large tronçon de plage libre et d’un centre historique médiéval sur la colline, où se distinguent des bâtiments et des monuments qui sont l’expression des différentes cultures qui ont traversé le pays.

La Varia di Palmi est l’une des fêtes religieuses les plus importantes de Calabre et est célébrée le dernier dimanche d’août.

Parmi les joyaux de l’UNESCO en Calabre inscrits sur la liste des patrimoines oraux et immatériels de l’humanité en 2013, la Varia célèbre l’Assomption au ciel de Maria Santissima della Sacra Lettera, patronne de la ville de Palmi, le long de la Costa Viola, dans la province de Reggio de Calabre.

La fascinante procession de la Varia di Palmi consiste en un défilé d’une gigantesque « machine votive à l’épaule » (de plus de 15 mètres de haut), portée par les fidèles dans les rues du village.

L’histoire de la Varia est également suggestive : importée de Messine en 1582 pour remercier les habitants de Palmi d’être venus en aide pendant la peste qui a frappé la ville, la Varia di Palmi reproduit « en petit » la Varia sicilienne. Elle implique des centaines de figurants qui portent en procession la structure au sommet de laquelle est liée la soi-disant « Animella », une petite fille qui représente la Vierge. Liés à la structure, les autres enfants représentent les anges, tandis qu’au pied du char se placent les apôtres et, enfin, les porteurs.

Le parc national d’Aspromonte, caractérisé par une grande biodiversité animale et végétale, se trouve entièrement dans la province de Reggio de Calabre, entre la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne.

Différent du reste de la dorsale des Apennins italiens par sa géologie et sa morphologie, le massif de l’Aspromonte a toujours fait l’objet d’études par des experts internationaux, fascinés par les imposants paysages rocheux de la vallée des Grandes Pierres, l’un des plus récents géosites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en Calabre (Aspromonte Global Geopark).

Parmi les monolithes les plus spectaculaires : Pietra Cappa, les forteresses de San Pietro avec ermitage attenant, les Caldaie del Latte et la Rocca del Drago.

Depuis les sommets de l’Aspromonte, il est possible de skier avec « vue sur la mer », grâce aux remontées mécaniques de Gambarie d’Aspromonte (commune de Santo Stefano in Aspromonte).

Parmi les sentiers incontournables qui traversent le parc, le Sentiero dell’Inglese, inspiré du Grand Tour d’Edward Lear et d’autres visiteurs illustres de l’époque, et l’itinéraire qui traverse le parc littéraire « Corrado Alvaro », sur les traces de l’écrivain originaire de San Luca.

Certains des villages grecs de Calabre (anciennes communautés de langue grecque) et les « villages fantômes », comme Pentedattilo, se trouvent dans le parc.

Nous restons au cœur du parc national d’Aspromonte pour découvrir un autre trésor naturel sans égal. Il s’agit des hêtraies Vetuste de la Vallée infernale, territoire municipal de San Luca.

Des forêts de hêtres primordiales, qui ont résisté pendant des siècles aux transformations environnementales et anthropiques, ont obtenu en 2021 l’importante reconnaissance parmi les sites classés par l’UNESCO en Calabre.

Immergées dans un écosystème très pittoresque, les hêtraies atteignent également 600 ans de vie, en conservant leur cycle de vie inchangé, de la germination à la mort naturelle. En effet, les arbres morts ne sont pas enlevés, mais laissés sur place comme source de nourriture et de refuge pour de nombreux autres organismes.

Témoins silencieux de l’évolution géologique de l’Aspromonte, les hêtraies Vetuste de la Vallée infernale représentent l’un des lieux incontournables lors d’une excursion dans les bois du massif.

La ville métropolitaine de Reggio de Calabre, province méridionale extrême du continent, fait partie des villes apprenantes de l’UNESCO depuis 2022.

La motivation qui attribue à la « ville du détroit » cette importante reconnaissance parmi les sites classés par l’UNESCO en Calabre concerne l’opportunité, pour ses citoyens, de pratiquer un apprentissage constant et fructueux à travers le partage de « savoir-faire » et de « meilleures pratiques ».

Appartenir au prestigieux « Global Network » de l’UNESCO est une raison supplémentaire de visiter Reggio de Calabre et de découvrir ses merveilles : du visage le plus ancien, conservé dans le « temple » des Bronzes de Riace, le musée archéologique national, au plus contemporain, qui passe par les sculptures de Rabarama et Tresoldi, sur le célèbre front de mer « Falcomatà ».

Le grec de Calabre, l’ancienne langue qui, depuis la première colonisation grecque (Grande Grèce), s’est fusionnée avec la langue locale en donnant vie à une véritable enclave linguistique, est à tous égards l’un des patrimoines de l’UNESCO en Calabre.

Mentionné dans le Livre rouge de l’UNESCO, parmi les langues menacées d’extinction, le grec de Calabre est l’expression de la communauté grecque qui habite encore aujourd’hui le versant ionien de la province de Reggio de Calabre, le long de la côte des Gelsomini.

La région grecque calabraise, appelée Bovesìa, tire son nom du centre urbain de Bova, l’un des plus beaux villages d’Italie, et est le trésor d’une minorité ethnolinguistique qui préserve ses coutumes à travers des associations et des réalités locales visant à la protection.

Ceux qui souhaitent approfondir leurs études sur le grec de Calabre et la culture grecque peuvent visiter le musée de la langue gréco-calabraise « Gerhard Rohlfs », à Bova.

Un autre « must » du folklore grec est lié à la musique et aux instruments traditionnels d’Orient, qui animent en août le traditionnel « Festival Paleariza ».