Der Pilgerweg des Heiligen Franz von Paola: die Via dell’Eremita

Die Route beginnt an der Wallfahrtskirche des Heiligen Franziskus von Paterno Calabro, der zweiten nach der von Paola, die 1472 vom Heiligen persönlich errichtet wurde. Von diesem Heiligtum aus führt die Route durch die Natur und die malerischen Dörfer der Serre Cosentine (über Dipignano, Carolei und Mendicino) bis nach Cerisano, dem Ziel dieser ersten Etappe. Cerisano liegt am Fuße des Monte Cocuzzo und ist eine charakteristische Altstadt. Wir befinden uns in einer unberührten Landschaft, die es ermöglicht, sich auf Bergwanderungen zwischen Hochebenen und großen Buchen- und Kastanienwäldern zu begeben.

Von den engen Gassen des Dorfes Cerisano aus steigt man eine kleine Bergstraße hinauf, die herrliche Panoramablicke auf die Hochebene von Acquabianca und Masseria Silo mit ausgedehnten Wiesen mit Kalksteinfelsen, dem ein oder anderen Bauernhof und Feldern bietet. Ein anschließender langer Abstieg führt durch Buchen-, Tannen- und Kastanienwälder und führt die „Via dell’Eremita“ über die Brücke Ponte delle Fiumicelle bis zum Dorf San Fili, wo die Statue des Heiligen Franziskus die Pilger mit offenen Armen empfängt. Der Charme der Altstadt, die auf drei Hügeln thront und mit zahlreichen Kirchen geschmückt ist, eignet sich für einen Besuch im Zeichen der gotischen Legenden und der Fotomotive.

Von San Fili aus geht es steil hinauf zu den ausgedehnten Buchenwäldern von Bosco Luta, vorbei an der Küstenkette, um auf der Westseite hinabzusteigen. Die letzte Etappe der „Via dell’Eremita“ ist die wunderschöne Wallfahrtskirche des Heiligen Franziskus in Paola. Die Wallfahrtskirche des Heiligen Franz von Paola blickt auf einen großen Panoramaplatz: Der Haupteingang befindet sich auf der rechten Seite und führt zur modernen Basilika, die anlässlich des Jubiläums im Jahr 2000 eingeweiht wurde, und zur „Fonte della Cucchiarella“, einer wundersamen Quelle, aus der die Pilger schöpfen. Weiter geht es zur Teufelsbrücke und der kleinen Einsiedelei, in der der Heilige seine Jugend verbrachte. Die antike Basilika im romanischen Stil stammt aus dem 16. Jahrhundert und besteht aus einem einzigen Seitenschiff mit der Kapelle, in der die Reliquien des Heiligen Franz von Paola (Kleidung und Knochenfragmente) aufbewahrt werden. Hier, am Ende des Weges, erhält man das Testimonium, das Dokument, das die Pilgerfahrt zum Heiligtum von San Francesco di Paola bescheinigt, genau wie in Compostela, am Ende des Jakobswegs.