Resumen

En la llanura del alto valle de Merse, destaca en el vacío la envoltura descubierta de ladrillo y travertino de lo que fue uno de los edificios góticos más bellos de la región. Al atardecer es sugerente, por la noche casi espectral. Gran parte de su encanto proviene del contraste entre el esplendor y la magnificencia del pasado y la venganza de la naturaleza, con la hierba como suelo y el cielo como techo. El asentamiento religioso comenzó con la construcción de la capilla circular fundada por Galgano Guidotti en la colina de Montesiepi. A los pies del monte, tras la canonización de Galgano (1185), el obispo de Volterra hizo construir una primera iglesia de pequeñas dimensiones en la que se instaló una comunidad cisterciense, que rápidamente adquirió gran importancia. La gran iglesia (69 metros de largo y 29 de ancho), de fachada inacabada y con planta de cruz latina de tres naves sobre 16 pilares, fue construida entre 1224 y 1288 sobre el modelo de las iglesias cistercienses francesas; sufrió numerosos saqueos en el siglo XIV, y en el siglo siguiente comenzó su declive, hasta su desacralización, que tuvo lugar en 1789. A la derecha se encuentra lo que queda del monasterio: la sala capitular, la sala de los monjes y parte del claustro. En verano se celebran aquí los conciertos y espectáculos de danza del San Galgano Festival. En la cercana colina de Montesiepi se encuentra la ermita del noble Galgano Guidotti.