El grandioso complejo religioso de Oropa está enclavado entre las cumbres, bosques y pastos de los Alpes Bielleses, a 1159 metros sobre el nivel del mar. Es difícil encontrar en Italia un lugar de culto y peregrinación más profundamente ligado al paisaje y la geografía circundantes, y existen razones muy concretas por las que, hace varios siglos, se decidió construir un santuario en un lugar tan apartado y pintoresco.

Según se cuenta, en el siglo IV d.C., Eusebio, obispo de Vercelli, huyó de la persecución religiosa que sufría en las llanuras del Piamonte y eligió este lugar aislado para encontrar la paz, para lo que trajo consigo una estatua de la Virgen de madera negra, procedente de Palestina. En torno a este episodio legendario, ha ido creciendo a lo largo de siglos de construcción e inversión uno de los santuarios marianos más importantes de Europa.

Testigo de la fe y la devoción que han unido a la comunidad biellesa durante siglos, Oropa acoge cada año a miles de peregrinos, que acuden en masa a rendir homenaje a la efigie de la Virgen negra. Hay quienes llegan a Oropa en autobús o en coche, pero también quienes lo hacen en bicicleta. Los hay que llegan al santuario tras un viaje de días, semanas o incluso meses, durante el que el peregrino va atesorando un cúmulo indescriptible de expectativas y emociones, hasta el momento sagrado en que en Oropa puede por fin recibir el «testimonium», que da fe del final de su viaje.

Sin embargo, Oropa no es solo espiritualidad, historia y arquitectura, ya que alrededor del santuario se abre un abanico de actividades deportivas y relacionadas con la naturaleza. Los montes Mucrone, Marte y Cammino, todos ellos a más de 2000 metros sobre el nivel del mar, se transforman cuando hace buen tiempo en paraísos del senderismo para los amantes de la flora, la fauna y la geología alpinas. Por su parte, los aficionados a los deportes de invierno pueden desplazarse unos kilómetros en dirección a Bielmonte para disfrutar del esquí alpino, del esquí de fondo o de las raquetas de nieve.