Übersicht

Der grandiose religiöse Komplex von Oropa liegt inmitten der Gipfel, Wälder und Weiden der Voralpen von Biella auf 1.159 Metern über dem Meeresspiegel. In Italien ist wohl kaum eine Kult- und Pilgerstätte zu finden, die stärker mit der umgebenden Landschaft und Geografie verbunden ist, und es gibt ganz bestimmte Gründe, warum vor mehreren Jahrhunderten beschlossen wurde, eine Wallfahrtskirche an einem so abgelegenen und eindrucksvollen Ort zu bauen.

Es wird erzählt, dass Eusebius, Bischof von Vercelli, im 4. Jahrhundert n. Chr. vor der religiösen Verfolgung, die er in der piemontesischen Ebene erlitt, an diesen abgelegenen Ort geflohen sei, um Frieden zu finden, und eine Statue der Heiligen Jungfrau aus schwarzem Holz mitgebracht hat, die aus Palästina stammte. Rund um diese legendäre Episode ist in jahrhundertelanger Bau- und Investitionsarbeit einer der bedeutendsten Marienwallfahrtsorte Europas entstanden.

Als Zeugnis des Glaubens und der Frömmigkeit, welche die Gemeinschaft von Biella seit Jahrhunderten eint, empfängt Oropa jedes Jahr Tausende von Pilgern, die dem Bildnis der Schwarzen Madonna huldigen. Es gibt Pilger, die mit dem Bus oder Auto nach Oropa kommen, und solche, die mit dem Fahrrad anreisen. Es gibt auch solche, die nach einer tagelangen, wochenlangen oder sogar monatelangen Wanderung an der Wallfahrtskirche ankommen, während derer die Wallfahrer eine unbeschreibliche Last von Erwartungen und Emotionen anhäufen, bis zu dem heiligen Moment, in dem sie in Oropa endlich das Testimonium empfangen können, mit dem das Ende ihrer Wallfahrt bescheinigt.

Aber Oropa ist nicht nur Spiritualität, Geschichte und Architektur: Rund um das Heiligtum gibt es auch eine Reihe von Sport- und Naturaktivitäten. Der Monte Mucrone, der Monte Mars und der Monte Cammino, alle weit über 2.000 Meter über dem Meeresspiegel, verwandeln sich bei schönem Wetter in Wanderparadiese für Freunde der alpinen Flora, Fauna und Geologie. Wintersportler hingegen können ein paar Kilometer in Richtung Bielmonte fahren, um mit Freunden Ski zu fahren, zu langlaufen oder Schneeschuhwanderungen zu unternehmen.