O grandioso complexo religioso de Oropa está situado entre os picos, florestas e pastagens dos Pré-Alpes de Biella, a 1159 metros de altitude. É difícil encontrar em Itália um local de culto e peregrinação mais profundamente ligado à paisagem e à geografia que o rodeia, e há razões muito específicas pelas quais, há vários séculos, foi decidido construir um santuário num lugar tão isolado e fascinante.

Diz-se, de facto, que no século IV d.C. Eusébio, bispo de Vercelli, escapou às perseguições religiosas sofridas nas planícies piemontesas e escolheu este local isolado para encontrar a paz, trazendo consigo uma estátua da Virgem em madeira preta, da Palestina. Em torno deste lendário episódio, um dos santuários marianos mais importantes da Europa cresceu durante séculos de construção e investimentos.

Testemunha da fé e devoção que a comunidade de Biella partilha há séculos, Oropa recebe milhares de peregrinos todos os anos, que se reúnem para prestar homenagem à efígie da Nossa Senhora Negra. Há quem chegue a Oropa de autocarro ou de carro e quem chegue de bicicleta. Há também quem chegue ao santuário depois de uma viagem de dias, semanas ou talvez meses, durante a qual o peregrino acumula uma carga indescritível de expectativas e emoções, até ao momento sagrado em que em Oropa pode finalmente receber o testemunho que atesta o fim do seu percurso.

Mas Oropa não é apenas espiritualidade, história e arquitetura. Na verdade, abre-se um grande leque de atividades desportivas e em contacto com a natureza em volta de todo o santuário. O Monte Mucrone, o Monte Mars e o Monte Cammino, todos com mais de 2000 metros de altura, são transformados no verão num paraíso do excursionismo para os amantes da flora, fauna e geologia alpina. Por outro lado, os amantes de desportos de inverno podem viajar alguns quilómetros na direção de Bielmonte para praticar esqui alpino ou cross-country ou passeios com raquetes de neve com os amigos.