Iglesia de San Nicolás de Bari en Mandela: el corazón del pueblo desde el siglo XI
La iglesia de San Nicolás de Bari es uno de los edificios más antiguos de Mandela, un pequeño pueblo del valle del Aniene, cerca de Roma. Se remonta al siglo XI, cuando la comunidad local la construyó como centro religioso y civil del pueblo. Hoy en día, el interior conserva todavía el aspecto que adquirió con la reforma del siglo XVIII.
Un pueblo nacido alrededor de una iglesia
La abadía de Farfa construyó el edificio durante el proceso de encastillamiento del «podium de Burdella», cuando el pueblo aún se llamaba Cantalupo y pertenecía a la abadía de San Cosimato. La primera mención escrita aparece en la bula del papa Inocencio III del 13 de junio de 1213. El pueblo cambió de nombre varias veces —Burdella, Bardella, Cantalupo Bardella— antes de recuperar, a partir de 1870, el de Mandela, que Horacio ya utilizaba en el siglo I a. C.
De corte señorial a parroquia
Como atestiguan algunos hallazgos arqueológicos, la zona de Mandela ha estado habitada desde la Edad del Bronce. A lo largo de los siglos, el pueblo pasó a estar bajo el control de familias como los Orsini, los Palazzolo, los Nuñez y, finalmente, los Del Gallo di Roccagiovine, pero ha conservado casi intacta su estructura medieval. Y fue precisamente en esa época, en la Edad Media, cuando la iglesia de San Nicolás de Bari desempeñaba la función de la parte señorial del dominio (pars dominica); hoy, en cambio, es la única parroquia del pueblo, dedicada a su patrón, san Nicolás.