Kirche San Nicola di Bari in Mandela: Seit dem 11. Jahrhundert das Herz des Dorfes
Die Kirche San Nicola di Bari ist eines der ältesten Gebäude in Mandela, einem kleinen Dorf im Aniene-Tal in der Nähe von Rom. Sie stammt aus dem 11. Jahrhundert, als die lokale Gemeinschaft sie als religiöses und ziviles Zentrum des Dorfes errichten ließ. Heute sieht das Innere noch genauso aus wie nach der Renovierung im 18. Jahrhundert.
Ein Dorf, das um eine Kirche herum entstand
Die Abtei von Farfa ließ das Gebäude im Zuge der Befestigung des „Podium de Burdella“ errichten, als das Dorf noch Cantalupo hieß und zur Abtei San Cosimato gehörte. Die erste schriftliche Erwähnung findet sich in der Bulle von Papst Innozenz III. vom 13. Juni 1213. Das Dorf hat mehrmals seinen Namen geändert – Burdella, Bardella, Cantalupo Bardella –, bevor es nach 1870 wieder den Namen Mandela annahm, den Horaz bereits im 1. Jahrhundert v. Chr. verwendete.
Vom Dominikanerhof zur Pfarrkirche
Wie einige archäologische Funde belegen, ist das Gebiet von Mandela seit der Bronzezeit bewohnt. Im Laufe der Jahrhunderte kam das Dorf unter die Kontrolle von Familien wie den Orsini, den Palazzolo, den Nuñez und schließlich den Del Gallo di Roccagiovine. Es hat aber seine mittelalterliche Struktur nahezu unverändert bewahrt. Und gerade in dieser Zeit, im Mittelalter, diente die Kirche San Nicola di Bari als Dominikanerhof; heute ist sie hingegen die einzige Pfarrkirche des Dorfes, die dem Schutzheiligen Sankt Nikolaus geweiht ist.