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Église Saint-Nicolas-de-Bari à Mandela : le cœur du village depuis le XIᵉ siècle
L'église Saint-Nicolas-de-Bari est l’un des édifices les plus anciens de Mandela, petit village de la vallée de l’Aniene, près de Rome. Elle remonte au XIᵉ siècle, lorsque la communauté locale l’érigea comme centre à la fois religieux et civique. Aujourd’hui, son intérieur conserve l’aspect issu de la réfection du XVIIIᵉ siècle.
Un bourg né autour d'une église
L'abbaye de Farfa fit construire l'édifice lors de la formation du bourg fortifié du « podium de Burdella », lorsque le village s'appelait encore Cantalupo et dépendait de l'abbaye de San Cosimato. La première mention écrite apparaît dans une bulle du pape Innocent III datée du 13 juin 1213. Le bourg a changé de nom à plusieurs reprises : Burdella, Bardella, Cantalupo Bardella, avant de reprendre celui de Mandela après 1870, nom qu'Horace utilisait déjà au Ier siècle av. J.-C.
De la réserve seigneuriale à la paroisse
Des découvertes archéologiques montrent que la zone de Mandela est habitée depuis l’âge du Bronze. Au fil des siècles, le village passa sous le contrôle de différentes familles, les Orsini, Palazzolo, Nuñez, puis Del Gallo de Roccagiovine, tout en conservant sa structure médiévale pratiquement intacte. C’est à cette époque que l’église Saint-Nicolas-de-Bari remplissait la fonction de centre religieux de la partie seigneuriale du domaine (corte dominica). Elle est aujourd'hui la seule paroisse du village, dédiée à son saint patron, saint Nicolas.
