El santuario de San José de Leonessa: el corazón devocional del pueblo de Rieti
En el centro histórico de Leonessa, a lo largo del Corso que atraviesa el pueblo a los pies del monte Tilia, se alza el santuario de San José, construido sobre la casa natal del fraile capuchino Eufranio Desideri (1556-1612). El edificio barroco custodia los restos del santo patrono, sustraídos de Amatrice en 1639 tras un terremoto y escondidos durante casi un siglo bajo el suelo.
Dos cúpulas y una historia disputada
La primera piedra se colocó en 1629. Entre 1737 y 1746, el arquitecto romano Filippo Brioni amplió la iglesia con motivo de la canonización, uniendo dos salas circulares cubiertas por cúpulas. Los frescos de la cúpula menor son del pintor de Leonessa Giacinto Boccanera, discípulo de Guido Reni: en las pechinas aparecen los cuatro Evangelistas, mientras que la bóveda representa la Gloria de los Santos en el Paraíso. En 1912 Virginio Monti decoró la cúpula mayor.
El corazón incorrupto del santo
El mausoleo del siglo XIX alberga la urna con el cuerpo del santo. En el primer altar de la izquierda, un relicario de plata del siglo XVII conserva el corazón del santo, donado en 1646 por el cardenal Francesco Maria Farnese. Bajo el suelo acristalado se vislumbran los restos de la casa natal, redescubiertos en 1994. El órgano data de 1759 y es obra del organero alemán Johann Conrad Werle.