Santuário de São José de Leonessa: o coração devocional da povoação de Rieti
No centro histórico de Leonessa, ao longo da avenida que atravessa a localidade no sopé do Monte Tilia, ergue-se o Santuário de São José, construído sobre a casa onde nasceu o frade capuchinho Eufranio Desideri (1556-1612). O edifício barroco guarda os restos mortais do santo padroeiro, roubados de Amatrice em 1639, após um terramoto, e escondidos durante quase um século sob o pavimento.
Duas cúpulas e uma história controversa
A primeira pedra foi colocada em 1629. Entre 1737 e 1746, o arquiteto romano Filippo Brioni ampliou a igreja por ocasião da canonização, ligando duas naves circulares cobertas por cúpulas. Os frescos da cúpula menor são da autoria do pintor de Leonessa Giacinto Boccanera, aluno de Guido Reni: nos pendentes figuram os quatro Evangelistas, enquanto a abóbada representa a Glória dos Santos no Paraíso. Em 1912, Virginio Monti decorou a cúpula principal.
O coração incorrupto do santo
O mausoléu do século XIX exibe a urna com o corpo do santo. No primeiro altar à esquerda, um relicário de prata do século XVII conserva o coração do santo, doado em 1646 pelo cardeal Francesco Maria Farnese. Sob o pavimento de vidro, podem ver-se os vestígios da casa natal, redescobertos em 1994. O órgão data de 1759 e é obra do alemão Johann Conrad Werle.